Бесконечные отражения - Ирина Бутузова

ошибся, и я очень надеялся, что ещё не опоздал. Судя по его описанию, здешняя крепость, место явно не из приятных.

Я передумал уходить, прошёл к стойке и, перекинувшись парой дежурных фраз с хозяйкой, занял небольшой столик у окна. Еда была тоже очень стандартной. Пиво с очень простым вкусом, хлеб, сыр, холодное, весьма грубо нарезанное, мясо.

Неспешно вкушая эти «изумительные» лакомства в самом безызвестном, всеми забытом уголке не самой большой страны, я ждал. Ждал, когда же оно всё начнётся? Но ничего не начиналось….

Я даже успел устать, а официантка уже два раза сменила мне одно и то же блюдо, и я хотел-таки уйти, но наконец, снова почувствовал тот самый укол в сердце. Появившийся в дверях мужчина, бросил на меня внимательный взгляд, тут же его спрятал и прошел за свободный столик, заказав тоже, что и я. Хотя, скорее всего, только это тут и подают.

Не успел я дожевать кусок мяса с его прихода, как меня снова укололо. Третий? А спустя минут пять и ещё раз. Четверо! Это заставляло задуматься.

Во-первых: тени не были простыми противниками, и четверо против одного, это четверо против одного. Даже для меня не самая лёгкая задача.

А во-вторых: по прошлому опыту я уже знал, что они приходят за мной только в двух случаях. Если я не выполняю их план, а ушёл совсем в сторону. Или если я выполнил их план, и по их же мнению, мне следует переходить дальше. Этакий пинок для ускорения процесса.

Я бросил плату на стол и поднялся. Не успели монеты даже улечься на поверхности, как на мне скрестили взгляды все четверо. Натянув на лицо «улыбку идиота», я постарался очень спокойно дойти до выхода, усиленно делая вид, что всё хорошо, и я абсолютно ничего странного не заметил. Пройдя метров сто по улице, всё также неспешно и расслабленно, я уловил на своих следах их движение. Идут.

Свернув в переулок, я ускорился. По обеим сторонам от меня мелькали стены, почти метра на четыре уходя в небо. Тыльные стороны каких-то зданий? Судя по качеству кладки и редкими техническими окошками так точно. Пробежав метров двести вперёд, я упёрся в стену. Тупик? Ну что же, место меня вполне устраивало, так что я развернулся и застыл в ожидании.

Четвёрка преследователей, уже совершенно не скрываясь, быстро приближалась ко мне. Я почувствовал, как они ставят подо мной магические мины. В хорошем таком количестве. Я загасил их собственными рунами и поманил ребят рукой. Те удивились, замерли на секунду, а потом количество мин подо мной удвоилось. Я хмыкнул и использовал «искажение пространства», сам незамедлительно забравшись на стену, которая перегораживала переулок. А туда, где я стоял ещё секунду назад, заклинание втянуло всех четверых, и как бахнуло! Нападающих накрыло взрывом от их же собственных мин. Зрелище было потрясающее. Я потер ухо и с интересом посмотрел вниз, оценивая результат. Один насмерть, остальные успели прикрыться щитами. Молодцы какие.

Несколько оглушенные, они настороженно осматривались, пытаясь найти меня. Это был отличный шанс ещё чуть-чуть сравнять наши силы и я не собирался его упускать. Растиражировав свой образ через многократный каст «двойники», я прокрутил сальто, точно приземляясь позади одного из них, и всадил оба клинка в этого товарища, вкладывая в удар столько усиления, что хватило бы пробить броню и раз в пять потолще. Он тихо осел на землю, а остальные, отвлеченные заклинанием, даже не заметили.

Созданные мной двойники вспыхивали под градом их магических атак и расползались клочьями сероватого тумана. Дабы не потерять инициативу, я закрылся маскирующим плащом, не рискнув скастовать «шаг в тень», так как с этими типами он работает в точности наоборот, и шагнул к соседу трупа, уже неспешно остывающему передо мной. Взмахнув клинками, я рассек ему горло парным ударом с двух рук, и быстро отпрыгнул в сторону.

Последний нападающий злобно зашипел, и воздух вокруг него начал закручиваться в спираль. По уплотняющемуся вихрю пошла сеточка молний. Похоже, поняв, что проигрывает, он решил ударить самым сильным, что у него было. Заклинание было по площади и грозило уничтожить не только меня, но и не маленький такой кусок переулка.

Используя стену для разбега, я накинул себе защиту и сверху обрушился в центр этой бури, нанося жуткий удар мечом и рассекая тень от плеча до пояса. Вихрь жалобно вздохнул, и не поддерживаемый больше заклинанием, распался.

Тяжело дыша, я настороженно осмотрелся. В переулке лежали четыре трупа, а вокруг меня уже начал спиралью заворачиваться чёрный дым. О как? Похоже, мне теперь даже касаться их не нужно, оно само ко мне ползёт?

Дым втянулся в носки моих ботинок, а тела сначала окаменели, а потом и рассыпались. Что, в общем-то, и правильно и привычно. Но вот почему они всё делали молча?

Я нахмурился. В прошлые разы их было прямо не заткнуть, а тут как языки повыдергивали. С чего бы? Да и приятных бонусов от дыма, как в прошлые разы, я тоже не почувствовал. Всё? Закончились? Больше плюшек в награду не будет?

По мостовой кто-то бежал, и я резко повернул голову. Вопреки ожиданиям это были не тени, так что я просто спрятался под маскировкой и отошёл к стене. Троица в обтягивающей коже, очень даже интересно подчеркивающей нужные места, остановилась в недоумении. И все трое девушки, и все с мечами. Интригующе. Я обошел их сзади, внимательно осматривая.

— Ты же говорила, что они пошли сюда? — высокая и лучше всех одетая девушка, завертела головой по сторонам.

— Пошли, — насупилась другая, с кучеряшками и дерзко вздёрнутым носиком.

— И их было четверо? — это снова высокая, которая, похоже, ни разу ей не поверила.

— Да! — ушла в агрессию кудряшка, — Как есть, так и говорю! С чего это вдруг столько сомнения?

— И преследовали они лишь одного, — покачала головой высокая, — Может, не догнали? И потому ушли?

— Нет, — словно кусок свинца, обронила это слово третья, с длинным чёрным хвостом на голове, — Присмотритесь. На камнях чёрный прах.

Какая внимательная, одобрительно кивнул я, и самое главное, значит с такими тварями, они уже сталкивались и раньше.

Все трое резко вытянули мечи и, не сговариваясь, встали спина к спине. Любопытно.

Они бросали короткие взгляды по сторонам, настороженно водя клинками. Кого они надеются увидеть? Я был озадачен.

— Увидели? — спросила высокая.

— Нет никого! — в голосе кучеряшки было столько страха.

— Должны быть, — а вот у той, что с хвостом, голос был спокойным, — может в крыс?

— Ага, ты еще тараканов