(не) Случайный приворот для дракона - Юлия Шахрай

Графиня умеет настолько выразительно смотреть, что приходится осваивать её науку максимально быстро. Закончив обедать, расстаёмся довольные друг другом.

Вечером рассказываю Атэйру о том, что у меня появился опекун.

— Графиня Аррентроф? Экстравагантная и сильная женщина. Ты действительно её родственница?

— Нет. Думаешь, я сглупила?

— Вовсе нет! Это решит многие проблемы.

— Это радует. Ты уже рассказал о нас отцу?

— Сегодня он весь день был занят, но я обязательно поговорю с ним завтра.

Следующие три дня принц присылает письма, сообщая, что очень занят и не может меня навестить, я же почти всё время провожу у графини.

Возвращаясь домой, прошу кучера остановиться у кондитерской.

Блондинка, которая заходит передо мной, восклицает:

— Не могу поверить, что принц действительно женится!

Удивлённо округляю глаза — неужели он уже успел всем сообщить? А говорил, что ему ещё нужно немного времени. Хотел сделать сюрприз?

— Да, повезло этой курице! — морщит нос подруга блондинки.

— Точно! Можно подумать, у нас своих красавиц мало!

— Ага!

Чувствую, что мне нужно дослушать этот разговор, поэтому сажусь за соседний с девушками столик.

Блондинка вздыхает:

— Это так несправедливо!

— Ага, — огорчённо поддакивает её подруга.

— Как жаль!

— Очень жаль!

— Эта заморская принцесса, наверное, окажется сущей стервой!

— По крайней мере, выглядит она именно так!

Заморская принцесса, которую они видели? Когда принц наконец-то появится, его будет ждать непростой разговор! Что это за принцесса? Он мой!

В расстроенных чувствах покидаю кондитерскую. Аппетит резко пропал.

Возле дома меня поджидает четыре незнакомых мужчины.

— Вас зовут Элисия? — уточняет один из них.

— Да.

— Берём её!

Не успеваю и глазом моргнуть, как у меня во рту оказывается кляп, а мои руки и ноги связывают. Меня запихивают на сиденье кареты с зашторенными окнами, которая стояла неподалёку, а моя охрана на это никак не реагирует.

Напротив меня садятся двое похитителей и карета трогается. Возмущённо мычу.

— Посмела считать себя ровней нашему принцу? — усмехается один из них. — Возомнила, что можешь безнаказанно пробовать на нём свои ведьминские штучки? Ничего. Теперь сполна за это заплатишь.

Паниковать не спешу. На мне всё ещё кольцо принца, так что он меня обязательно найдёт и спасёт. Не может же он быть организатором? Возможно, это принцесса захотела от меня избавиться? Или его отец?

Похититель словно читает мои мысли. Разворачивает меня на живот и стягивает с пальца кольца принца:

— А вот и они! Принц попросил вернуть свой подарочек.

Злюсь. Неужели это действительно принц? Тогда я, пожалуй, не буду пока предпринимать попыток выбраться — хочу посмотреть, что именно он для меня подготовил.

Минуем городские ворота, примерно час трясёмся по тракту, а потом сворачиваем на просёлочную дорогу.

Становится всё интереснее. Решили прикопать меня в лесу? Хм. Я бы могла проклясть их поносом, но тогда так и не узнаю точно. Нет уж. Подожду.

Карета останавливается. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что мы у озера. Похитители затаскивают меня в лодку, отгребают подальше от берега, привязывают мне на шею камень и сталкивают в воду.

Всё это происходит настолько быстро, что даже не успеваю запаниковать.

Стоит поверхности воды отдалиться, меня подхватывает русалка. Улыбается и в голове раздаётся её голос:

— Привет! Можешь дышать, не бойся!

с облегчением делаю вдох.

Русалка освобождает меня от камня и начинает тянуть вверх.

— Погоди! — прошу её я. — Пускай сперва эти гады уедут.

— Как скажешь… А ты заплетёшь мне волосы, как Миле?

— Конечно! И зеркальце подарю. Эти гады оставили мне сумку.

— Здорово! Давай я тогда тебя пока к берегу отнесу. Тебе в какую сторону нужно?

— Поближе к столице. У меня там появилось одно важное дельце.

Русалка относит меня на берег. Потом я полчаса расчёсываю её русые прядки, заплетаю косы и трясусь от холода. Русалка благодарит меня и предлагает:

— Хочешь, я тебе одежду высушу? Люди же вроде не любят в мокром ходить.

— Спрашиваешь! Конечно, хочу!

Выбираюсь на берег. Русалка тянет ко мне руки, а потом резко разводит их в стороны. Одновременно с этим жестом от меня летят брызги. Трогаю свою одежду, волосы и радостно улыбаюсь — всё сухое. От всего сердца благодарю русалку, дарю ей зеркальце и опускаюсь на землю.

Начинает колотить дрожь. Всё ещё не верится, что принц мог так со мной поступить. Мне казалось, что я за эти дни выяснила, какой он.

Принц закал похищение или кто-то другой, а исполнителей безнаказанными оставлять неправильно. Они, конечно, люди подневольные, но думать же нужно, с кем связываются! Улыбаюсь и желаю им от всего сердца:

— Чтоб вас пронесло, а ваши лица бородавками покрылись!

Чувствую, что проклятье ушло по адресу. Оно долго не продержится, но эти вояки наверняка сделают выводы.

Как же теперь поступить? Уйти и оставить всё, как есть, точно не вариант — если уж Атэйр хочет со мной расстаться, пусть скажет мне это сам. Да и с графиней нужно повидаться — она дама уже в годах — не хочу, чтобы переживала за меня.

Значит, я точно возвращаюсь в столицу.

Есть вероятность, что стражников обо мне предупредили, поэтому со своей внешностью лучше там не появляться… Похоже, я рано попрощалась с русалкой. Зову её, а когда она приходит, произношу:

— У моей наставницы была маскировка в виде состаренного лица и перчаток на руки. Скажи, можешь ли ты мне сделать подобное? Что захочешь в качестве платы за помощь? Жемчуга у меня нет, к сожалению, но могу принести позже.

— Я могу тебе такое сделать. Но тогда ты прочитаешь заклинание на чистоту воды в моём озере.

— Но я его не знаю.

— Это не проблема! Давай прикоснусь к твоей Колдовской Книге.

Материализую Книгу. Русалка прикасается к ней, после чего раздел, посещённый русалкам, значительно