Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Мистер Маклеод!

Бекки оборвала себя на полуфразе, и оба повернулись к механику, торчавшему у калитки.

— Готово. Хорошо, что вы решили сменить покрышки. Старые не продержались бы и несколько миль, даже на городских улицах.

Райан поглядел на бунтарский огонек в глазах Бекки и повернулся к механику, вытиравшему ветошью замасленные руки.

— Лопнувшая покрышка ведь это очень опасно, верно?

— Еще как опасно. — Механик передал Райану квитанцию для подписи и улыбнулся Бекки. — Вам, миссис Маклеод, давно уже следовало сменить покрышки. Знаете, однажды я видел, как из-за лопнувшей шины столкнулись сразу восемь машин. Чудовищная мясорубка. Чтобы вывезти всех пострадавших, понадобилось шесть «скорых».

— Но я не…

— Спасибо, — Райан прочел имя на ярлычке, пришитом к нагрудному карману комбинезона, — Стэн. Вы отлично справились с работой. — Он обошел Бекки и вместе со Стэном направился к синему фургону. — Я лично извещу об этом вашего босса.

Когда Райан помахал на прощание механику и вернулся к дому, Бекки уже ждала его в полной боевой готовности.

— Зачем вы это сделали?

— Ездить на этих покрышках было опасно.

Райан хотел обойти ее, но Бекки уперлась ладонью ему в грудь и остановила его. Тотчас по ее руке пробежал ток, но она не обратила на это внимания.

— Я не просила вас менять мне шины, а вы не спрашивали, можно ли это сделать.

Райан накрыл ее ладонь своей и крепче прижал драгоценную добычу к груди, крепкой точно камень.

— Мне и в голову не пришло, что вы станете возражать.

— А я возражаю.

— Почему? — Райан поймал вторую руку и притянул Бекки к себе. Они оказались настолько близко, что у нее голова пошла кругом.

Весь день с утра дождь не лил, но сейчас начал моросить, распрямляя кудри Бекки и пропитывая темной влагой золотистые волосы Райана. Бекки осознавала, что они стоят под дождем без плащей, но это ее отчего-то не волновало.

Когда Райан касался ее, она не чувствовала холода. Только его прикосновение.

— Почему? — Ей понадобилась не одна секунда, чтобы вспомнить, о чем они говорили. — Я не могу принять эти покрышки. Они чересчур дорогие.

Райан вспомнил сережки с изумрудами, бриллиантовые колье, поездки в экзотические страны — все то, что в прошлом ожидали от него женщины, чьих имен он даже не мог теперь вспомнить.

Как же ему заставить эту упрямицу принять такой дешевый и нужный подарок, как новые покрышки? Черт побери, он не намерен отступать. В конце концов, она возит в машине детей.

Вот и ответ!

— Я не могу допустить, чтобы вы возили Дани на стершихся шинах. Это рискованно. Я спишу стоимость замены на расходы фирмы.

Глаза Бекки округлились, и она безмолвно уставилась на Райана. А ведь он прав! Если ездить на старых шинах и впрямь так опасно, как сказал этот механик, то кто-то из детей, а то и все могли бы пострадать в аварии… или даже погибнуть.

— Я… я об этом не подумала. Вы и вправду можете это сделать? Списать на расходы?

— Разумеется, — легко солгал Райан и, обвив рукой плечи Бекки, притянул ее к своей груди. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в его лицо, и сердце Райана забилось быстрее. Черт, как же хочется поцеловать ее!

— Тогда, пожалуй, все в порядке. Но если ваши бухгалтеры скажут, что это невозможно, обязательно дайте мне знать, и я вам все возмещу.

— Да, конечно. — Внимание Райана было так поглощено губами Бекки, что он едва расслышат ее слова. Осмелится ли он? Не рано ли?

— Не знаю, правда, как, но я… уверена… — Голос Бекки упал.

Сердце Райана бешено стучало под ее ладонью, глаза блестели. Бекки была уверена, что он собирается поцеловать ее. Забыв, о чем говорила только что, она беспомощно и зачарованно смотрела на Райана. Может быть, вырваться, отстраниться? Сколько недель она мечтала об этом поцелуе, о его объятиях!

— Я тебя сейчас поцелую. — Это был не вопрос, а утверждение.

— Правда?..

Райан наклонял голову все ниже, и Бекки, хотя и дрожала всем телом, даже не попыталась отстраниться. Губы Райана, твердые и нежные одновременно, коснулись ее губ и зажгли в ней жар, который заполнил все тело. Когда пальцы Райана зарылись в ее волосы, Бекки забыла обо всем на свете.

Райан ожидал взрыва страсти, но и представить себе не мог, как сладки окажутся губы Бекки, какой огонь она в нем разожжет. Впившись губами в ее рот, он привлек ее к себе теснее — так, что тела их почти слились. Райан застонал, и ее охватила дрожь от желания, которое становилось неуправляемым…

— Мам! — Входная дверь со стуком распахнулась, и Бекки проворно отпрянула прочь, повернулась спиной к Райану и скрестила руки на груди. — Мама! Тебя к телефону!

— Хорошо… — Бекки задохнулась, когда Райан крепко взял ее за плечи и притянул спиной к своей груди. — Я сейчас приду.

— Ладно. Я так и скажу.

Дверь захлопнулась.

— Бекки…

— Нет. — Бекки вынудила себя отступить на шаг, но на Райана не смотрела. — Не сейчас.

— Но нам нужно поговорить!

— Не сейчас!

Райан тронул ее за плечо, и Бекки наконец обернулась к нему.

— Потом?

Плечи Бекки напряженно застыли, и она старалась не встречаться с ним взглядом.

— Не знаю. Может быть.

Она по-прежнему отводила глаза, и поэтому Райан переступил так, чтобы вновь оказаться к ней лицом. Нетрудно было разглядеть в ее глазах потрясение и испуг. Райан понимал: нельзя давить на нее, тем более сейчас, когда она так уязвима.

— Значит, потом? — переспросил он.

— Потом.

Заметив свет фар машины Райана, Бекки направилась к двери. Глухой стук одной, затем другой автомобильной дверцы. Значит, Райан приехал с Дани.

И как только она ухитрилась оказаться в таком положении! Согласиться присмотреть за Дани, пока Райан будет встречаться с другой женщиной…

Если Бекки когда и испытывала искушение выругаться, то сейчас был именно такой случай. Она поймала себя на том, что мысленно молится, чтобы Райан, выезжая в Ричмонд, не успел прихватить с собой Кэрол. Одно дело знать, как обстоят дела, другое — видеть это собственными глазами. На память Бекки пришло одно из самых цветистых ругательств, изобретенных Никки, и она повторила нелепое словечко вслух, надеясь, что хоть это поможет ей ослабить напряжение:

— Пиффонк! — Нет, ничуточки не легче.

Райан торопливо постучал в дверь, и Бекки открыла.

— Спасибо, что разрешили мне приехать, — сказала Дани.