Сквозь огонь и воду - Чарли Кочет

глаза широко раскрылись глядя на что-то позади Декса. Чувство надвигающейся гибели омыло его. Дерьмо. Должно быть, он сломал целый дом зеркал в своей прежней жизни, чтобы оправдать все эти неудачи. Закрыв глаза, Декс покачал головой. Ну, это будет весело. Он подготовился и повернулся, ожидая конца своей короткой карьеры в THIRDS. Вместо этого он встретили разбитое выражение лица напарника, и оно поразило Декса подобно удару в живот. Он стоял неподвижно, наблюдая, как Слоан борется с чем-то внутри себя, прежде чем глубоко вдохнуть. Словно просыпаясь от транса, Слоан перевел взгляд на Декса, его голос был тихим, когда он заговорил.

«Пошли. Кэл и Роза ждут». С этими словами он исчез за грузовиком.

Что сейчас произошло? Что-то из сказанного, должно быть, сильно ударило Слоана, и частично Декс почувствовал себя виноватым за эти слова. Возможно, он должен был дать парню больше времени и не ожидать так скоро чудес в их партнерстве. Декс спрыгнул с винтовкой в руке и, с новой решимостью, поспешил догнать Слоана, который молча ждал его перед особняком в французском готическом стиле. Они были на улице, окруженной красивыми деревьями, безупречными тротуарами, многомиллионными домами и роскошными апартаментами, расположенными за углом от Музея искусств Метрополитен.

Особняк Ортиса был впечатляющим, от фасада из известняка до его кованых железных ворот, защищающих тяжелые деревянные входные двери. Но намного впечатляющим, чем многомиллионный особняк, был Слоан, придерживающий одну сторону железных ворот для него.

Поблагодарив кивком, Декс вошел внутрь, сказав себе, что приложит больше усилий. Терпение не было одним из его достоинств, но ему нужно было учиться. Пришло время для другого подхода. Того, который, как он надеялся, поможет им больше поладить. И не переживать о том, что его будут использовать в качестве когтеточки.

Глава 5.

Слоану не нравился Декс. Он действительно не любил его.

Слова новичка все еще звенели в ушах, пока они пробирались через грандиозное фойе особняка. Он ненавидел признаваться в этом, но Декс был прав. Еще одна причина не любить его. Список рос с каждой минутой. Несмотря на то, что Декс так не считал, Слоан видел терапевта, назначенного THIRDS, того же самого, которого остальная часть команды тоже вынуждена была посещать после инцидента. Это был скользкий момент, но Слоан сумел сказать правильные вещи, чтобы получить одобрение для дальнейшей работы. После этого он сделал все возможное, чтобы отсрочить столкновение с болезненной истиной - что Гейб ушел.

Его грудь болела, а глаза жгло, но он быстро собрался. Долгое время ему удавалось избежать суровой реальности. Это было легко, пока позиция Гейба оставалась открытой. Но каждый раз, когда назначался новый напарник, реальность угрожала уничтожить то трепетное заблуждение, которое он создал для себя. Конечно, Гейба не было. Он просто откладывал принятие этой истины сколько мог, до того времени, когда эта мысль больше не угрожала искалечить его. Он был в ужасе от столкновения с его горем, от того, что оно сделает с ним, если бы он позволил себе сдаться. Только Эш знал его страхи, и чем это могло кончиться для Слоана. Когда Слоан наконец-то сдался, это было трудно, но он выкарабкался. Это нельзя было назвать исцелением, но, по крайней мере, он больше не чувствовал себя как открытая гнойная рана.

Рядом с ним его новый партнер задумался, и Слоан почувствовал укол вины. Декс был прав, когда сказал, что Слоан возложил на него вину, наказывая за то, что он был назначен на место Гейба. В других обстоятельствах это было бы отличным продвижением по службе для бывшего офицера HPF.

Слоан сказал себе, что нужно приложить больше усилий для улучшения их партнерской работы независимо от того, насколько ему это не нравилось. Чем раньше он смирится с этим, тем скорее все станет как и раньше, так лучше для них всех. Они будут проводить много времени вместе. Неужели он действительно хотел проводить все это время в спорах? Их работа была достаточно сложной и без этого.

Они прошли через роскошный дом, украшенный оттенками голубого, красного и золотого, все вокруг было сделано в стиле нео-французского Возрождения: от стен, украшенных большими масляными картинами в античных золотых рамах до литой лестницы со скульптурами. Экстравагантный ковер проглотил звуки их шагов, а шелковые шторы, свисающие по бокам обширных дверей, задевали грубую хлопковую ткань их униформы. В каждой комнате хрустальная люстра сверкала над их головами. Никто не выглядел здесь более неуместным, чем они. Дом был наполнен агентами Разведки, похоже, здесь были все двадцать агентов их отряда. Агенты были заняты взятием показаний гостей, некоторые из которых были в слезах, в то время как другие выглядели оскорбленными тем, что их допрашивали. Учитывая, сколько комнат было в этом доме, это займет немало времени. В шлеме Слоан услышал подтверждение, которое он ожидал от Эша.

«В доме и по периметру - чисто».

«Вас понял». Слоан снял свой шлем и зацепил его ремни за заднюю часть своего бронежилета, Декс сделал то же самое.

Декс прошептал ему. «Я не знал, что благотворительные организации так хорошо оплачиваются».

«Это не так. Ортис уже был богатым, когда возглавил ЧеловечностьТериан Юнайтед». Они поднялись на два лестничных пролета в кабинет Ортиса, где Хадсон и Нина склонились над телом. Кабинет был таким же роскошным, как и

остальная часть дома, много красного дерева и стеклянные стеллажи по всей комнате, с причудливой тележкой для напитков в одном углу и несколькими кожаными креслами. Все выглядело нетронутым и на своем месте, за исключением Ортиса, лежащего в луже собственной крови. Слоан получил приветствие от Хадсона и Нины, когда они приблизились; остальные агенты были заняты изучением места вокруг.

«Что у нас есть?»

Хадсон поднялся на ноги. «Мистер Гектор Ортис, председатель ЧеловечностьТериан Юнайтед. Тело было обнаружено его женой около полудня. Согласно ее заявлению, он все утро общался с гостями, но когда она отправилась встречать новоприбывших, то не смогла его найти. Она подумала, что он ушел в кабинет, чтобы сделать какую-то работу, поскольку у него была привычка так поступать. Пришла сюда и увидела его мертвым».

«И ты уверен, что почерк тот же?» Слоан изучил труп. Ортису разорвали горло, как и предыдущим жертвам.

«Мы уверены, что это тот самый убийца, но кое-что нас беспокоит».

«Да?»

Нина указала на шею жертвы, и Слоан присел, чтобы лучше увидеть, Декс последовал за ним. «Посмотри сюда. Тут небольшой порез, где коготь зацепил шею жертвы и потянул, но движение не было закончено. Он как будто быстро