Единственный истинный король - Соман Чайнани

– Не то, совсем не то, – простонал Тедрос, скомкав бумажный листок. – Яфет. Мне нужно досье Яфета, а не сводного брата моего отца.

Мышь скользнула вниз по плиткам, выхватила из рук Тедроса смятый файл, явно недовольная тем, как он обошёлся с ним, и покатила документ назад, к открытой ячейке, попискивая при этом:

– Мату-куатро-мату-матую Мип-муду-моп!

Тедрос искоса взглянул на свою принцессу.

– Ну, хотя бы попытались, и то ладно, – вздохнула она и потащила Тедроса вперёд.

– Мышь! – окликнул он.

Мышь остановилась вместе со своей тележкой.

– А как насчёт Райена из Фоксвуда? – спросил её Тедрос.

Мышь недовольно проворчала что-то себе под нос и снова раскрыла свой блокнот. Продолжая ворчать, принялась листать страницы, пока не нашла нужную запись. Прочитала её, недовольно повела усиками и пропищала, захлопнув блокнот:

– Махамип.

Тедрос недоумённо пожал плечами.

Мышь нашла в блокноте чистую страницу, нацарапала на ней карандашом одно слово и подняла блокнот над своей головой:

– Махамип, – повторила мышь и покатила свою тележку прочь.

– Ещё один тупик, – пробормотал Тедрос.

– Не спеши опускать руки, – сказала Агата, глядя куда-то вперёд.

Принц проследил за направлением её взгляда.

В конце зала, за розово-голубыми мозаичными стенами и снующими повсюду мышами виднелся чёрный занавес и свисающая у него на краю жёлтая верёвка. Над входом в этот отгороженный шатёр кривовато висела вывеска:

– Август Садер? – удивился Тедрос.

– Если профессор Садер помогал твоему отцу… – повернулась к нему Агата.

– Он мог помочь папе заглянуть в будущее! – моментально сообразил Тедрос.

– А значит, твой отец, возможно, знал о том, что мы придём, – чуть слышно выдохнула его принцесса. – Ты был прав, Тедрос! У него имелся план, как помочь тебе, и всё начинается именно здесь!

Принц заглянул Агате в глаза, в них было столько же надежды, сколько у него самого.

А затем они услышали стук молотка.

За чёрным занавесом с жёлтой верёвкой находилась целая бригада бобров в синих рабочих комбинезонах и жёлтых строительных касках на голове. Они стучали молотками, расхаживали взад и вперёд, сидели прямо на белом полу, подкрепляясь бутербродами с ветчиной.

Бо́льшая часть массивного восточного крыла была демонтирована – бюсты Артура упакованы в холстину, гобелены сняты со стен и свёрнуты в рулоны, куда ни взгляни – голые стены. От былой экспозиции на них остались лишь сделанные по трафарету надписи: «Круглый стол Артура», «Свадьба с Гиневрой», «Тедрос в детстве»…

Но теперь Агата приметила ещё двух бобров, они стояли на стремянках и держали в лапах ведёрки с краской.

– О нет, – выдохнула она.

Тедрос посмотрел в ту же сторону, что и его принцесса, и увидел, что рабочие наносят на стены новые трафаретные надписи:

Позади стремянок лежали завёрнутые в холстину, приготовленные к установке бюсты Райена и бронзовые львиные головы. Здесь же стояли картины, которые вскоре должны были украсить стены этого зала – «Коронация нового короля», «Райен вытаскивает Экскалибур из камня», «Битва Райена со Змеем».

В стороне застучали новые молотки. Агата повернула голову и увидела, что это закончившие свой ланч бобры меняют вывеску над входом в архив Артура. Теперь на ней было написано:

На голову Агаты и Тедроса летела пыль и чешуйки старой краски. Обеспокоенная тем, что их могут заметить, Агата пыталась увести своего принца в сторону лестницы, но Тедрос словно прирос к месту, не сводя больших синих глаз с руин отцовского архива – снятых со стен портретов, небрежно сваленных в кучу реликвий. Пройдёт совсем немного времени, и прежняя история будет смыта, уничтожена, её подменят историей того, кто является соперником Тедроса в борьбе за трон.

– Ты же слышала, что говорил козёл. Эту реконструкцию приказал провести король Холмов Пиффлпафф, – сказал Тедрос. – Подлизывается к нынешнему королю Камелота, ищет его расположения. По той же причине и кольцо своё сжёг. Да и остальные правители тоже! – Лицо принца побагровело. – Отец поместил свой архив именно здесь потому, что считал это место самым безопасным. Мерлин предлагал ему держать его в Школе, в галерее Добра, вместе с архивом самого Мерлина, но отец считал, что на Живую библиотеку, в отличие от Школы, ни у кого рука не поднимется. А уж о том, чтобы это было сделано во имя его «сына»… – Тедрос сокрушённо покачал головой и сказал, глядя на Агату: – Мы опоздали. Если и были здесь оставлены для нас ключи-подсказки, теперь они исчезли. Уничтожены.

Но Агата, прищурившись, смотрела куда-то в тёмный коридор, за спины бобров.

– Что там? – спросил Тедрос.

Она осторожно пошла вперёд – уши настороже, глаза прикрыты.

С каждым шагом всё различимее, всё громче становился звук.

Звук голоса, который невозможно было не узнать, невозможно было спутать ни с одним другим.

Голос, который Агата знала так же хорошо, как голос своего принца или своей лучшей подруги.

– Зелёный рыцарь пришёл в воскресенье. Он крадучись пробрался сквозь Лес и направился прямиком в замок короля Артура…

Голос дрогнул, на секунду пропал, затем заговорил вновь: