Не будите во мне ведьму - Елена Соловьева

– Красота-а-а… – восхищенно произнесла я.

– Подожди, ты еще главного зала не видела, – хихикнула Миланья.

Низший демон в ливрее, вышедший прямо из стены, провел нас в каминный зал. Стены его были обиты красным бархатом, точно облиты кровью. Жарко пылающие камины отбрасывали алые блики на старинную мебель из красного дерева. Массивная люстра под сводом была выполнена из причудливо скрепленных цепями черепов. Глаза их излучали призрачный свет, а челюсти изредка поскрипывали, заставляя вздрагивать особо впечатлительных ведьм.

Левую часть зала занимал помост с кованым из бронзы столом и такими же стульями, выполненными наподобие тронов. Занимали их тринадцать высших демонов – членов комиссии. Жюри конкурса красоты, ни больше ни меньше. У всех морды породистые, надменные.

В центре, разумеется, восседал уже знакомый мне господин Советник.

– Ох… – заметив его, Миланья приложила ладонь к сердцу и побелела.

– Да ладно тебе, – толкнула ее в бок. – Он на нас и не смотрит – только глянь, как морду задрал. Того гляди, рогами за трон зацепится.

Миланья прыснула в кулачок, а Советник глянул в нашу сторону. Ну и слух у него – демонический!

– Э-э-э… злого вечерочка, – поздоровалась я. – Погода, говорю, сегодня мрачная. В самый раз для шабаша.

Демонюка кивнул надменно, но уголок губ его дрогнул.

– Сюда, – демон в ливрее указал нам на самый удаленный столик. – Тут вам будет неудобно.

Н-да, если вызывать будут по номерам столиков, то мы с Миланьей можем и не успеть до первых петухов. Сразу понятно стало, отчего моя новая знакомая с пятого раза сдать не смогла – до нее тупо не дошла очередь.

Господин Советник поднялся, и все в зале дрогнули. Сопровождающий нас демон аж присел на своих козлиных ножках.

– Бэ-э-э… – проблеял жалобно. – Что-то не так, господин Советник?

– Сюда их! – демонюка указал на столик напротив его трона. – Пусть им здесь будет неудобно.

Вот ведь гад! Неужели не знал, как на его присутствие реагируют ведьмы и низшие демоны? Миланья посинела, бедная, и едва не рухнула в обморок. Да ее до нужного столика нам с «козленком» чуть ли не нести пришлось.

– Спасибо за мерзость, – искренне поблагодарила я Советника.

Плеснула в бокал вина из стоящего на столе графина и подала Миланье. Та жадно выпила и вжалась в стул, будто это могло помочь ей избежать внимания Советника.

– Улыбайся, это всех раздражает, – посоветовала ей. – Хочешь еще вина?

К тому моменту, как мы практически опустошили графин, Миланья немного расслабилась и даже стала внятно отвечать на мои вопросы. Но так было ровно до того момента, пока в зал, прихрамывая, не заперлась Зелена и не указала на нас крючковатым пальцем.

– Это мой столик! – ее раздражённый визг прокатился под сводами зала. – Кто посмел посадить сюда деревенщин?!

– Я, допустим! – объявил главный Советник и поднялся.

– Ой, что бу-у-дет… – пискнула Миланья и снова вжалась в стул.

– В фаворитки?.. Эту?! – Зелена указала на меня пальцем так, будто видела пред собой мерзкую жабу. – Какую-то неизвестную ведьму, впервые явившуюся на шабаш – и усаживать на мое место? Не мухоморами ли вы объелись, господин Советник?

Демон побагровел. В глубине его темных глаз загорелись огни.

– Это не твое место, Зелена! – прорычал он и обрушил мощный кулак на стол, отчего тот едва не сложился вдвое. Даже остальные демоны притихли и вжали головы в плечи. – И шабаш не твой! Комиссия рассаживает гостий по своему усмотрению и не обязана ничего объяснять. А вот что действительно твое – так это куча жалоб от местного населения.

Советник достал из кармана стопку бумаг, вначале принятую мной за колоду карт, брякнул на стол, подул… И на глазах всех присутствующих стопочка принялась расти, как на дрожжах. Через секунду весь стол был завален рукописными бумагами. Некоторые даже не поместились и попадали на пол.

– Как ты объяснишь это, Зелена?! – рявкнул Советник. – Мы дали тебе шанс заселиться не где-нибудь, а в человеческой столице. А ты, вместо того чтобы налаживать контакты, разжигаешь вражду между верхним и нижним миром?

Советник разбушевался не на шутку. Даже когда я треснула его промеж рогов, он не был таким яростным. И все же Зелена не дрогнула. Сделала несколько шагов ему навстречу и, бесстыдно выпятив грудь, проговорила:

– Я настоящая ведьма и веду себя соответственно!

Приятное расслабление после выпитого вина покинуло меня. Внутри, будто в огромном котле, вскипело негодование. Да что эта дамочка себе позволяет? И почему это она та-а-к смотрит на господина Советника?! Еще и смеет возражать, тогда как все остальные съеживаются под его взглядом.

Ой, чуяло потемневшее ведьминское сердце: Зелене тоже предлагали «безвозмездную» помощь через постель. И в отличие от меня эта ведьма согласилась. Иначе нечем объяснить ее поведение и негодование Советника.

И почему, собственно, меня это волнует?

– В таком случае сегодня ты легко подтвердишь все выданные тебе лицензии! – мстительно объявил Советник. – А пока займи свободный столик. Любой. Но желательно, подальше от моих глаз, чтоб я ненароком не испепелил до начала испытаний.

Зелена чуть не задохнулась от бешенства, но возразить не рискнула. Раскраснелась, несмотря на плотный слой белил и фиолетовой пудры, пробубнила что-то нечленораздельное и ушла, словно ненароком задев меня крутым бедром.

– Поосторожнее, милочка! – проговорила я сквозь зубы. – По-моему это ты сильно налегала на тушеные со шкварками поганочки, вон как раздобрела.

Господин Советник улыбнулся краешком губ. Но если решил, будто я встала на его сторону, то напрасно. В данном случае защищала лишь себя. И вообще, на шабаш я прилетела исключительно ради того, чтобы получить лицензии и стать полноправной ведьмой. А не слушать, кто чья фаворитка, совсем нет! Мне это вообще было не интересно. Вот ни капельки.

Наконец прибыли все ведьмы, и Советник объявил шабаш открытым. Зачитал последние новости из нижнего мира, которые я слушала вполуха. Затем поблагодарил всех за прибытие, отметил особо отличившихся за последнее время ведьм.

– Уа-а-а… – я зевнула в ладошку.

Вроде бы незаметно, но Советник зыркнул предупреждающе. Пришлось выпрямить спину и притвориться очень внимательной.

– Итак, если ни у кого не осталось вопросов, приступим к экзаменам! – объявил рогатый председатель комиссии. – Начнем с тех, кто не получил лицензии на прошлом шабаше.

Он потянулся за свитком, а я прокашлялась. Как это не осталось вопросов? Очень даже остались!

– Господин Советник! – подняла руку и встала. – Тут такое дело… Вот, предположим, ведьме надо сдать экзамен на получение лицензии на сбор маны. Так ведь колдовать надо. А маны нет. А колдовать надо. Замкнутый круг, однако!