Три войны - Александр Сапегин

- Когда мне будет позволено узнать о решении совета?

- Утром, - ответил эльф, направляясь к циновке. - Через час вам принесут поесть. Надеюсь, вы не будете делать глупостей? К вопросу удовлетворения мелкой нужды, если вы не помните тив или ни разу в нём не были, нужду справлять будете на белый мох, - отогнув циновку, эльф вышел.

Какие могут быть глупости? Андрей будет вести себя паинькой. Куда ему соваться без знания языка, обычаев, норм поведения и морали. Старик просто не знает, на что почти подписался, осталось перешагнуть невидимую черту "почти".

Ровно через час принесли скудный ужин, Андрей лениво сковырнул пару кусочков, напоминавших мясо, и вернул глиняные тарелки приставленной к его узилищу страже.

После ужина к нему заглянула здоровенная кошка. Короткая шерсть животинки была окрашена в светло-коричневый цвет на который ложились широкие чёрные полоски, на ушах усатой гостьи задорно подпрыгивали широкие кисточки. Длина тела хозяйской любимицы была никак не меньше метра, на глазок её вес определялся килограмм в десять.

Кошка широко зевнула и величаво подошла к незваному пришельцу, Андрей протянул руку и осторожно погладил красавицу. Ласка была принята со всем достоинством гордого и независимого животного. Вторя местной мурке, он широко зевнул и потянулся всем телом. Усталость брала своё. Хотелось спать. На широкой лавке нашлось место и ему и хвостатой хозяйке, на чьё место его, по-видимому, определили. Андрей блаженно вытянулся во весь рост, кошка запрыгнула ему на грудь, чуть потопталась лапками и улеглась, треща как трактор и выводя булькающие рулады носом. Поглаживая мурлыку, он не знал, что её доброе расположение к пришельцу решило его дальнейшую судьбу.

Совет, состоящий из самых уважаемых жителей поселения, долго решал, как поступить. Некоторые горячие головы предлагали не заморачиваться и укоротить пришельца на одну голову, может он специально подослан врагами, а риксы были не дикие. Магия может многое, в том числе сменить масть и окрас. Другие, памятуя, что тот спас двух сородичей от неминуемой смерти от стаи диких риксов, не знамо как пробравшихся к посёлку, были за изгнание чужака. Сделал доброе дело - спасибо тебе, а теперь геть отсель и молись Многоликой, что утопал на своих ногах. Старшина, слушая речи сторон, морщился. Эваэль не скрывал своих эмоций. Ему не нравился ни первый, ни второй варианты. Андрэ просил помочь вспомнить язык, не такая большая просьба. Неужели никто не понимает, что на это время воины села получат существенное подкрепление в виде чужака.

В самый разгар спора с зал совета заглянула Лилиэль. Внучка нигде не могла найти Мимив, свою любимицу. Эваэль вышел с Лили под руку на улицу. Через три минуты пропажа была обнаружена в охраняемом тиве.

- Чужак останется в деревне, - заявил Эваэль, вернувшись на совет.

- Приведи хоть один аргумент, - повернулся к нему Вадэль, командир отряда магов.

- Вы все знаете, что Мимив плохого человека к себе на лигу не подпустит.

- Как Мимив связана с твоим решением оставить чужака в долине? - влез Вадэль.

- Кошка пришла к нему сама и сейчас лежит клубком у изголовья… У пришельца нет злых намерений, пусть остаётся.

- Решил довериться чутью зверя?

- Решил, звери не ошибаются.

* * *

- Мимив, подъём! -Андрей, осторожно снял с плеча переднюю половину и голову растянувшейся во всю свою немаленькую длину, кошки. Хвостатая-полосатая открыла, блеснувшие жёлтым цветом, глаза, широко зевнула и спрыгнула с лежанки. Отойдя от места ночлега на пару метров, она, грациозно изогнувшись, размяла спину и лапы. Сунувшийся было под циновку Баюк, получив когтями по морде, обиженно пискнул и убежал жаловаться Лили. - Мимив, - Андрей погладил драчунью, - ты зачем Баюка обидела?

Кошка презрительно фыркнула и улеглась на пороге. Мол, моя территория, нечего всяким арахноподобным сюда соваться.

- Со мной пойдёшь? - этот вопрос, ставший за месяц ритуальным, как всегда остался без ответа.

Сверкнули жёлтыми искрами глаза. Кошки гуляют сами по себе, тем более скоро Лили позовёт к утренней миске молока, а купание в ледяной воде не стыкуется ни с завтраком, ни с кошачьей натурой. Умываться нужно языком и, не откладывая дело в долгий ящик, Мимив принялась за гигиенические процедуры. А ты иди, иди куда собрался, не мешай вылизываться.

- А ещё некоторые мышей едят, - подхватив отрез плотного полотна, которое он использовал вместо полотенца, и перевязь с мечом, Андрей вышел из "апартаментов".

- М-ре, муар-р. - громко клацнули челюсти.

Мягко опустилась на место плетёная из тонких лиан циновка. Андрей машинально погладил рукой стену живого дома, скрипнули широкие толстые листья, составлявшие её основу. Казалось, что временное жилище не хочет отпускать от себя постояльца.

Между причудливо переплетающихся корней мэллорна показался Атраэль, в поселении встают рано, не приветствуют местные жители лености.

- Лёгких троп, - поприветствовал он Андрея.

- Прямых дорог, - ответил тот.

- Андрэ, постой, - эльф поставил у ног небольшой короб, по тому, как натянулись лямки последнего, весил он немало. - Я тут, - смутился он, - тебе браслеты и пояс смастерил.

- Спасибо, Атр! - обрадовался подарку Андрей.- Можно?

- Можно, - тёплая улыбка в ответ.- Давай помогу.

Атраэль извлёк из короба наплечники, несколько широких ножных и ручных матерчатых браслетов на кожаной подложке с вшитыми в ткань свинцовыми пластинками.

- Подвигай руками, хорошо. Теперь попрыгай. Не трёт? - закрепив железо, попросил эльф. - Не торопись, давай примерим пояс.

Так-то лучше. Теперь можно тренироваться в привычной обстановке. Браслеты и пояс - это то, чего ему не хватало последнее время. Занимаясь у полуорка, он всё время одевал на руки и ноги дополнительный груз и без него, идя заниматься на берег озера, ощущал себя ящерицей без хвоста. Сила привычки, однако.

"Берг, светлого тебе посмертия, учитель".

- Что-то случилось? - заметив набежавшее на Андрея облачко дум, спросил Атраэль.

- Нет, всё в порядке. Спасибо ещё раз. Побегу я, "листья"* поди давно собрались.

- Я короб в твой тив* поставлю, - крикнул эльф в сторону удаляющейся спины.

- Хорошо.

Андрей бежал лёгким упругим шагом в сторону широкого лесного озера, в которое впадала памятная по схватке с риксами, речка. Вот тропка, стелющаяся в сторону горы, он увеличил темп. Сейчас будет порубежный завал и развилка, у которой его, несущего на горбу отравленного иглами риксов эльфа, встретили деревенские патрульные. Стражи спешили на помощь попавшему в беду сородичу, активировавшему аварийный магический маяк. Нельзя сказать, что встреча сторон была дружественной, если бы не Лили, быть бы ему нашпигованным стрелами или лишённым буйной и тупой головушки. Не известно, стали бы воинственные ушастики потом разбираться: кто, куда, зачем? Мертвецы, обычно, стойко хранят свои тайны. Вполне возможно, что для получения ответов от деревянного "дикобраза", пригласили бы ближайшего некроманта. Правильная, в принципе, позиция. Ничейные (про кошколюдок-миур все почему-то предпочитают не вспоминать), не принадлежащие ни одному государству, земли заставляют относиться к незваным гостям с известной долей настороженности.