Требование соблазнителя - Линн Грэхем

- Почему ты хочешь остаться? - прошептала Грейс.

- Ты моя жена. Вместе мы сильнее.

- Это было бы правдой, если бы мы любили друг друга… Но это не так. - Грейс сжала ладони в кулаки, чтобы выдержать ужасную боль, пожиравшую ее изнутри. - Нас, как семьи, больше нет…

- Не понимаю, о чем ты говоришь.

- Я говорю то, что должна. Ты свободен, Лео.

У Лео перехватило дыхание, словно от удара в солнечное сплетение. Ему не хотелось быть свободным. Он привык быть женатым и хотел, чтобы их семейная жизнь продолжалась. Грейс идеально подходила ему во всем, и теперь он не мог представить своей жизни без нее. Через какое-то время они снова могут зачать ребенка…

- А что, если я не хочу быть свободным? - тихо спросил он.

- Ты заблуждаешься, - уверенно заявила Грейс. - У тебя очень сильно развито чувство долга, и в этом нет ничего плохого, но не позволяй ему ослепить тебя. На самом деле, Лео, я тебе не нужна.

Лео помнил, в каком состоянии Грейс, а потому промолчал.

- Ребенок послужил причиной нашего брака, и все, чем ты со мной делился, все, что мы пережили, было связано с нашим ребенком и его будущим. Без нашего малыша… - дрожащим голосом произнесла Грейс, в ее прекрасных глазах блестели слезы, - у нас нет семьи. Теперь мы можем развестись.

- Развод?! Ты с ума сошла?! - Лео резко встал с кресла и вцепился в поручни ее кровати.

- Передо мной стоит мужчина, у которого даже нет обручального кольца! - неожиданно заявила Грейс, и Лео в диком замешательстве посмотрел на свою руку, гадая о том, как речь могла зайти о кольцах. - И да, я хотела бы венчаться в церкви, но ты не счел нужным поинтересоваться моим мнением. Ты никогда по-настоящему не хотел жениться на мне, поэтому не стал спрашивать о моих желаниях. Ты не выбирал меня в жены! - горячо произнесла Грейс. - Ты женился на мне, потому что я забеременела, так зачем же нам теперь оставаться вместе?

Лео перевел взгляд со своей руки, на которой не было чертова кольца, на Грейс, и подумал о том, насколько коварными могут быть женщины. Она никогда не говорила ему ни про кольцо, ни про венчание. А теперь она предъявила ему список всех его грехов, о которых он даже не догадывался. Разве это справедливо?

- Я могу купить обручальное кольцо, - хрипло произнес Лео.

- Не в этом дело! - воскликнула Грейс, она ощущала раздражение, потому что Лео вел себя не так, как она ожидала. Он не выглядел радостным, что снова обрел свою свободу.

- Так почему ты заговорила об этом? И можем ли мы продолжить этот разговор в другой раз, когда оба придем в себя и успокоимся?

Грейс подняла подбородок:

- Я подумала, что будет лучше сразу сказать об этом, чтобы между нами не осталось недопонимания. Я не хочу, чтобы ты пытался показать чувства, которые не испытываешь. Ты был привязан к нашему ребенку, но не ко мне.

- Это неправда, - запротестовал Лео. - Ты моя жена, и я серьезно отношусь к своим обязанностям.

- Мне ни к чему твое холодное чувство долга… я хочу любви!

- Я предупреждал, что для нас это невозможно, - выдохнул Лео.

- О, ты бы мог любить, если бы захотел! - с нескрываемой горечью ответила Грейс. - Но ты этого не хочешь. И знаешь почему? Это не из-за того, что у тебя было несчастливое детство, а потому что ты - трус!

В глазах Лео вспыхнул огонь.

- Давай не будет опускаться до оскорблений.

- Но это правда. Ты не связываешь себя ни с кем серьезными отношениями, потому что боишься, что тебе причинят боль. Никто не хочет испытывать боль, Лео, но большинство людей пытаются построить отношения, в которых есть нечто большее, чем секс. Ты тратишь столько сил на то, чтобы защитить свое сердце, вместо того чтобы просто дать себе хотя бы один шанс. - Грейс без сил откинулась на подушку. - Возвращайся в замок.

- Чтобы начать подготовку к разводу? - мрачно произнес Лео.

- Это неизбежно, - прошептала Грейс, ее сердце было тяжелым, словно камень. - Того, что нас связывало, больше нет…

- Если ты правда хочешь, чтобы я ушел, я уйду, но завтра утром вернусь, - напряженно ответил он.

- Возвращаться не стоит, завтра результат будет таким же. - Грейс знала, что скоро заплачет, потому что, как бы сильно она ни пыталась быть реалистичной, искра надежды все еще горела в сердце. - Мне легче будет справиться с этим одной.

- И что будет дальше? Ты уедешь в Лондон? - с горечью произнес Лео. - Ты сейчас не в том состоянии. Тебе понадобится время, чтобы восстановиться. Если пожелаешь, я уеду, а ты можешь остаться в замке.

- Я не хотела, чтобы так все закончилось, Лео, - печально пробормотала Грейс. - Я знаю, что ты тоже расстроен…

- Вовсе нет.

Лео развернулся и покинул палату. Пройдя по коридору, сел на стул в зоне ожидания. Он не просто ощущал себя расстроенным, он был в бешенстве. Грейс была его женой, но она оттолкнула его, отказалась от поддержки, будто он ей не был нужен. Разве он заслуживает жену, которая так плохо о нем думает? Неужели она считает, что весь этот месяц он притворялся? Что его страсть, и смех, и радость были наигранными?

Внезапно ему очень захотелось выпить чего-нибудь крепкого и кого-нибудь ударить. Лео вскочил со стула и снова начал ходить взад-вперед. Грейс была упрямой и уверенной в своих суждениях. Упрекнула, что он не носит обручальное кольцо! Как она может быть такой мелочной?

Впрочем, не в кольце дело… Грейс хотела, чтобы он полюбил ее.

Хм, он может солгать, сказав, что любит ее. Готов ли он пойти на это, чтобы она осталась?

Лео поморщился, шокированный ответом на свой вопрос.

«Грейс, что ты сделала со мной?!»

Его мозг явно перестал работать правильно. Тревога и печаль на время лишили его рассудка, потому что впервые в жизни он ощущал себя по-настоящему беспомощным и на пороге отчаяния. Ему казалось неправильным быть сейчас вдали от Грейс, хотя, может быть, именно сейчас ей нужно побыть одной, чтобы успокоиться. Но как же сильно ему хотелось, чтобы она обратилась за поддержкой к нему, положилась во всем на него!…

Лео поговорил с главной медсестрой, попросил связаться с ним, если состояние Грейс изменится, и, скрепя сердце, отправился домой.

В лимузине Лео налил себе виски. Он решил напиться в хлам, чтобы хоть ненадолго забыться и перестать переживать из-за ситуации, в которой он не мог ничего исправить. Достал телефон, чтобы проверить, не написала ли ему Грейс. Новых сообщений не было. Он налил себе еще бокал виски, задумавшись над тем, могло ли обручальное кольцо мужа так много значить для женщины, и уже собирался написать сообщение и спросить об этом Грейс, чтобы она раскрыла ему эту тайну. Но дыра в его груди становилась все больше и больше. Он подумал о ребенке, которому не суждено появиться на свет, и его глаза наполнились слезами. Лео снова взял телефон, чтобы позвонить Грейс, впервые в жизни ему хотелось поделиться своими мыслями с женщиной. Но он, скорее всего, разбудит ее своим звонком и расстроит, если скажет что-то не так. Нет, он не станет усугублять ситуацию своими пьяными признаниями…