По велению сердца - Ронда Бэйс

— Что за ерунду ты говоришь? — Адель пожала плечами. — Ты посмотри, что творится на работе. Тебя просто не хотят отпускать и уговаривают работать до последнего. Неужели это просто так, потому что ты ничего не добилась?

В этот момент к ним подошла официантка и начала составлять с подноса принесенные блюда.

— Спасибо, — поблагодарила ее Адель, когда та закончила.

Девушка удалилась.

Адель посмотрела на подругу.

— Ты многого достигла за эти месяцы, Даниель. Очень многого. Они хотят, чтобы ты вернулась к ним после родов, они собираются повысить тебя. Неужели это называется «не оправдала надежд»?!

Даниель вздохнула.

— Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты права, — тихо проговорила она. — Но когда я остаюсь наедине с собой и берусь за трубку телефона, словно что-то останавливает меня.

Адель взяла вилку и перемешала салат, как любила.

— А что с Мэттом? — спросила она. — Ему ты тоже ничего не сообщила?

— Увы, — кивнула Даниель. — Он мой друг. Но он остался в той жизни. И я просто не могу решиться признаться ему, что уже совсем не похожа на ту девушку, которую он провожал в аэропорт.

— Что же ты будешь делать? — вздохнула Адель. — Скоро же Рождество. Ты ведь собиралась поехать на праздники домой или уже передумала?

Даниель неуверенно поковырялась вилкой в салате.

— Не знаю, — призналась она. — Иногда мне кажется, что не помешает придумать какую-нибудь причину, по которой я смогу остаться здесь.

— Даже слышать этого не хочу! — Адель сердито посмотрела на нее. — Врач разрешил тебе летать. Я уезжаю к родителям. Ты сказала, что не поедешь со мной и отправишься к себе в родной город. Одну я тебя не оставлю!

На губах Даниель показалась слабая улыбка.

— Ты такая хорошая.

— Ага, просто конфетка, — хихикнула та. — Но ты мне зубы не заговаривай. Решай. Или ты поедешь со мной или к своим.

Даниель вздохнула.

— Ладно, обещаю тебе, что все расскажу родителям. И да, мне надо побывать у них. Они соскучились по мне. Я тоже по ним и… — Она не договорила, прервав фразу на полуслове.

Адель бросила в ее сторону заинтересованный взгляд.

— И? — напомнила она, так как Даниель, похоже, не собиралась продолжать.

— Ну просто соскучилась по всем. Хочется увидеться, пообщаться, — с притворным равнодушием пояснила та.

Адель понимающе кивнула.

— Ясно, — усмехнувшись, она вернулась к горячему, от которого исходил изумительный аромат.

— И что тебе ясно? — Даниель покосилась на нее.

— Все! — Адель встретилась с ней взглядом.

Даниель покраснела.

— Все это выдумки, — пробормотала она. — Я беременна. И просто хочу встретиться со всеми, кого оставила в родном городе.

— Ты хочешь увидеть его. И тебе до сих пор не дает покоя тот поцелуй в аэропорту. Особенно после такого длительного воздержания.

Вздрогнув, Даниель отвела взгляд.

— Я больше не буду тебе ничего рассказывать, — пробурчала она.

Адель с теплотой посмотрела на подругу.

— Не злись. Ты же прекрасно понимаешь, что я права.

— Да, ты права, — подтвердила Даниель. — И именно это выводит меня из себя. — Она окинула подругу внимательным взглядом своих выразительных зеленых глаз. — Да, я каждый раз внушаю себе, что он мне просто друг. Что все мои домыслы лишь плод моего воображения. Но… мне нужно его увидеть, чтобы убедиться. Чтобы все расставить по своим местам. И тогда я успокоюсь.

— Хорошо, — согласилась Адель. — Честно говоря, мне кажется, что это правильно. Только не очень расстраивайся, если что-то пойдет не так. Хорошо?

Даниель вздохнула.

— Я постараюсь, — ответила она.

— Если что, ты всегда можешь сесть на самолет и прилететь ко мне, — мягко заметила она. — Ты же знаешь.

— Да, спасибо! — Даниель улыбнулась.

— Что-то не так? — спросила Адель, когда они оказались на свежем воздухе.

Лицо Даниель вдруг резко переменилось, и на нем отразилась настороженность.

— Не знаю, — прошептала она. — Просто в последнее время мне кажется, что меня преследуют.

— Это паранойя. — Адель ободряюще похлопала ее по руке и направилась к машине. — Тебе надо отвлечься.

— Да, наверное. — Вздохнув, Даниель последовала за подругой и открыла дверцу машины, начиная аккуратно усаживаться. Но она все еще с беспокойством оглядывалась по сторонам, пока Адель выводила машину на дорогу.

Наконец, вздохнув, Даниель слабо улыбнулась.

— Наверное, и правда, показалось, — пробормотала она.

Адель ничего не сказала.

Уже не раз Даниель жаловалась на то, что ей чудится, будто Даррелл следит за ней. Иногда она видела его спину, когда он стремительно удалялся. Порой он проезжал мимо на машине, когда она шла по улице.

Но так как он никогда не подходил к ней, не звонил, не предпринимал никаких шагов к сближению, то Даниель не была уверена в своих видениях.

Адель тоже не поддерживала подозрительности подруги. И всегда старалась отвлечь ее в эти моменты.

— Постарайся не задерживаться сегодня, — попросила она Даниель, когда они уже поднимались в лифте на нужный этаж. — У меня сегодня свидание.

Даниель рассмеялась.

— Разве я когда-нибудь опаздывала в последнее время? — поинтересовалась она.

— Нет, — ответила Адель. — Но это я так, на всякий случай.

Двери лифта разъехались, и они вышли.

Пройдя по коридору, Даниель первой толкнула дверь комнаты, в которой работала. Адель предстояло пройти еще несколько метров.

Махнув рукой на прощание, Даниель скрылась в кабинете.

Даррелл подъехал к клубу и вышел из машины.

Настроение было напрочь испорчено. Один вид сияющей беременной Даниель заставил его еще раз усомниться в правильности принятого им решения.

Да, он остался с Люси.

Да, он перезаключил договор с ее отцом. И теперь являлся совладельцем бизнеса.

Да, они с Люси честно пытались возродить отношения.

Но вот уже пару месяцев назад Даррелл отчаялся. Он понял, что Люси не привлекает его как женщина. И еще больше его угнетало то, что она не может иметь детей.

Он завел любовницу.

Но еще чаще он вспоминал Даниель. Эту наивную девушку, забеременевшую от него. Он был почти уверен, что она сделала аборт. И иногда его терзали угрызения совести за то, что он толкнул ее на этот шаг. Вдруг у нее больше не будет детей, как у Люси?