Освобожденная - Дженнифер Арментроут

Лили притихла, пытаясь переосмыслить все, что знала о Падших и о Джулиане. Они только что получили невероятное наслаждение в объятиях друг друга. Как может тот, кто пронизан злобой, быть таким понимающим, таким нежным? Как мог он вознести ее на вершину блаженства?

Ей стало не по себе. Впервые с того момента, как Лили поняла, кем является, она усомнилась в том, что она знала и во что верила. Все Падшие являлись настоящим злом. Они не испытывали сострадания и были абсолютно беспринципны – так ее учили. Но она не могла заставить себя думать так и о Джулиане.

Он прильнул к ней и поцеловал в щеку.

– О чем ты думаешь?

Лили откинула голову и посмотрела ему в глаза. Избежать этого было невозможно.

– Почему ты пал?

Он не отвел взгляд.

– А сама ты как думаешь?

Лили пожала плечами.

– Ты спал с юными девами?

«Только не говори, что убил семью из четырех человек просто потому, что тебе так вздумалось», – про себя взмолилась она.

Джулиан секунду помолчал, а затем наклонился и поцеловал ее в основание шеи, где пульсировала тонкая жилка.

– Разве ты могла подумать иначе? – Он поднял голову и посмотрел на девушку. – Лили, это случилось давно. Я был глуп и спесив.

Лили прикусила губу. На вопрос ангел так и не ответил. Она решила попробовать еще раз.

– Ты ведь не убивал невинного?

Взгляд Джулиана стал тверже, он поднял брови в удивлении.

– Чему вас только учит этот Натаниэль? Нет. Я не убивал… невинных.

Лили внимательно посмотрела ему в глаза.

– Ладно, – прошептала она. – Я тебе верю.

Джулиан не предоставил никаких объяснений, и Лили почувствовала себя глупо, но иного ответа не нашла.

Он легонько коснулся ее подбородка, повернул к себе лицом и заключил в крепкие объятия.

– Надеюсь, я больше не увижу тебя в «Дикой банде», – хрипло сказал Джулиан, прижимая ее к своей груди.

Лили впервые за долгие годы почувствовала себя довольной и счастливой и сонно улыбнулась, слушая, как его сердце колотится у нее под ухом.

* * *

Голова Майкла была готова вот-вот взорваться.

Знания переполняли его. Большую часть дня он провел с Люком, и скоро ему предстояла встреча с Реми. Казалось, Майкл вернулся на студенческую скамью – вот только предмет изучения теперь был гораздо более странным и интересным, чем все, чему обучали в колледже.

На основании тех сведений о Падших, которые в первый же вечер выдала ему Лили, и тех, что он получил сегодня, Майкл решил: все они обречены.

Цифры говорили сами за себя.

Люк объяснил, что каждый год рождается ограниченное количество нефилимов. Прославленный Натаниэль – с которым еще предстояло поговорить с глазу на глаз – загадочным образом получал их имена. Услышав об этом, Майкл воскликнул, что это полный бред, но его новоявленный учитель лишь искоса взглянул на него. Из всех родившихся нефилимов первый год переживало всего процентов пятьдесят – похоже, нефилимы обычно рождались в нищете и лишениях.

Из этих пятидесяти процентов нефилимы из Святилища спасали только около двадцати. Остальные доставались Падшим.

И снова цифры говорили сами за себя.

Они явно были обречены.

Майкл не понимал, почему сидит и слушает все это, вместо того чтобы упаковать свои вещи и как можно быстрее убраться из города. Он оказался на стороне, которая терпела поражение, и не лучше ли было покинуть ее. Но, если уж на то пошло, разве все это не настигнет его в любом уголке мира? Думая о том, что подвигло его уволиться с непыльной работы и поступить на службу в полицию, Майкл начинал осознавать ту часть себя, которая до поры до времени не заявляла о своем существовании. Все это время ему казалось, что в жизни чего-то не хватает. Что у него нет высшей цели, о которой говорили все вокруг. Он думал, что служба в полиции поможет ему заткнуть эту дыру в сердце, но оказалось, это был лишь первый шаг в правильном направлении.

И этот шаг в конце концов привел его к Лили – и к истине.

Погрузившись в размышления, он бродил по Святилищу. Больше всего ему понравилась та часть, где была расположена охранная фирма. Она предоставляла защиту богатейшим людям мира и обеспечивала информационную безопасность ведущих компаний по всему земному шару. В документах, которые лежали на столах у работников, Майкл видел названия многих крупных предприятий. И в это, черт возьми, верилось с трудом.

За этот день он понял, что чувствует других нефилимов даже среди обычных людей. Когда нефилим проходил мимо или выходил перед ним из лифта, Майкл ощущал странное покалывание во всем теле.

Осмотрев верхние этажи, парень спустился в подвал. Не спрашивая, кто он такой, стражники пропустили его внутрь, в настоящее Святилище. Там его чувства обострились. Нефилимы были повсюду. На верхних этажах люди хотя бы улыбались ему, но здесь никто не смотрел в его сторону. Но что еще удивительнее – он не встретил среди нефилимов ни одной женщины.

Первый этаж походил на школу, тут было оборудовано несколько классов. Из-за двери одного из них Майкл услышал приглушенный смех и юный женский голос, успокаивающий учеников. Любопытство взяло верх, и он заглянул в комнату.

Казалось, это обычный детский сад: детишки возились с картоном и цветными мелками. У доски стояла стройная воспитательница, на милом лице которой застыла снисходительная улыбка. Майкл заметил маленькую девочку-нефилима с выпачканными краской руками. Что ж, теперь он знал о существовании двух нефилимов женского пола. Насчет воспитательницы он не испытывал уверенности.

Парень прошел дальше и заглянул еще в несколько классов. Там сидели ученики всех возрастов – некоторые уже явно были выпускниками. На этом этаже имелся собственный кафетерий, игровая комната и, судя по всему, баскетбольный зал – Майкл пришел к этому выводу, услышав доносившиеся из-за закрытых дверей гулкие звуки. На втором и третьем этажах находились спальни учеников, причем крыло младших напоминало огромный магазин игрушек. Майкл быстро вышел оттуда, вздохнул, поднялся на четвертый этаж – и словно оказался в раю.

Там собрали такое количество оружия, что могло быть предметом зависти командования любой армии. Майкл медленно пошел по коридору. Каждая комната размером со средний спортзал была отведена под конкретный вид вооружения. В одной на стенах висели пистолеты и ружья всех форм и размеров, стволы и рукоятки которых украшали вырезанные загадочные символы. Некоторые модели Майкл видел впервые в жизни.

В другой комнате были сложены взрывчатка и детонаторы. Почувствовав себя не в своей тарелке, Майкл перешел в следующий зал, где красовались острые, как бритва, ножи и мечи – от самурайских катан до небольших кинжалов, которыми пользовалась Лили. Все они были начищены до блеска и тоже изрезаны странными письменами. Майклу хотелось прикоснуться к ним – к каждому из них, – но тут его внимание привлек звук борьбы.