Золотой перстень с рубином - Елена Добрынина

расхохотались уже во весь голос. Натали обидчиво вздернула подбородок:

- Ничего смешного, - и демонстративно отошла к окну.

Аня утерла слезы с глаз.

- Прости, Натали, мы совсем не хотели тебя обидеть.

Натали уже взяла себя в руки. В конце концов, Николай и Аннушка не виноваты, что Гнездилов такой ответственный. Не то, что ее повеса-братец.

- Я вижу, что у Николя букет и для тебя. И если бы вы не смеялись надо мной, то я бы сейчас просто удалилась. Но я, пожалуй, я останусь. – Мстительно выдала Натали, прищурив глаза.

Чертовка, подумал Николя. Лучше бы ей, в правду, выйти.

До Ани же только дошел смысл сказанного. Она вдруг заметила цветы в руках Николая и тут же щеки ее вспыхнули, а мысли спутались. Молодой человек даже залюбовался ею.

- Я действительно с букетом для вас, Аннет. Надеюсь, вы примите его? – Спросил Николай Павлович ровным голосом, а сердце ее забилось часто-часто.

Хорошо, что Аня сидела, потому что предательская слабость сковала ее. Девушка подняла на него взгляд, пытаясь взять себя в руки. Ну что ж такое? Почему глупое сердце так стучит? Не впервые же в жизни букет тебе дарят! Почему же раньше никогда она так не реагировала.

- Конечно, приму. Цветы в холодное время года - великая ценность. - Аня, наконец, совладала с собой. - Они прекрасны, Николай Павлович, спасибо!

А молодой человек, словно закрепляя успех, прикоснулся к её руке губами. Всего пару секунд, а словно вечность продлился этот элементарный для этого времени жест вежливости.

- Как вы чувствуете себя, Анна Алексеевна? - Спросил Николай.

- Благодарю вас, уже значительно лучше. Сергей Львович оставил какую-то чудесную мазь, которая заживляет раны как в сказке Пушкина - не по дням, а по часам.

- Это не может не радовать, Аннет. - Офицер лукаво улыбнулся. - Обещайте же мне, что станцуете со мной, как только это станет возможным.

- Пожалуй, обещаю. - Слишком легко согласилась Аня. Ей казалось, что такого случая уж точно не предвидится. Где она и где светские рауты?

- Смотрите, я запомню, - Николя так пристально посмотрел на неё, что Ане стало жарко.

На счастье, в дверь постучали и Прошка, войдя, объявил, что господа велели накрывать к ужину.

Глава 26.

Александр Сергеевич устало откинулся на спинку стула. Голова болела, мышцы затекли. Часы на стене его кабинета в сыскном управлении отбили десять. Ещё немного и полночь. А он всё так же сидел и, временами черкая какие-то линии, узоры, заметки в своём блокноте, думал, думал.

Давно уже он оформил все бумаги и сейчас сидел над этакой схемой и размышлял. Ему было так проще. В центре записей помещался схематический рисунок кольца и рядом с ним имя гувернантки. От неё и перстня в разные стороны вели линии и были выписаны все известные ему факты.

Итак, что мы имеем? Есть некий человек, который представился Цыганом, он же предположительно является участником ячейки террористов. Есть Анна Алексеевна, у которой он сначала по просьбе Гнездилова должен был выкрасть кольцо, а потом вдруг взял инициативу в свои руки и стал действовать самостоятельно. Сыщик вспомнил, что именно этот филер по прозвищу Цыган подкинул ему идею, что главный предмет в БГ - перстень с Рубином. Александр Сергеевич почувствовал себя круглым дураком, который повёлся и проглотил подкинутую наживку как глупая рыба. А меж тем, Цыгану очень нужно было, чтобы Анну Алексеевну признали частью «Боевой Группы» и судили по всей строгости закона. Выходит, что к самой племяннице графа Терепова у соглядатая личная обида. Скорее всего, Анна об этом даже не догадывается, иначе вела бы себя иначе и не смогла так долго играть на публику. Но Гнездилов никому не верил до конца, поэтому пусть маловероятно, но Аннет тоже может быть связана с преступником.

И все-таки главное, что оставалось не ясным - какое значение имеет перстень, если ради него филер даже пошёл на такой поступок? Смерть дворника - безумное и беспощадное убийство посреди белого дня. Кто может решиться на такое? Это - не подрезать карманы у загулявшего молодчика с целью обобрать его до нитки. Нет, Цыган точно приходил за перстнем и раз убил так хладнокровно, даже озлобленно, результат похода в дворницкую вряд ли удачен. Да, доказательств этого нет, но Александр Сергеевич много уже живёт на свете и кое-чего повидал, в том числе и в мире криминальном. Чуял, ушёл преступник от дворника не солоно хлебавши. И тут версии две: или племянница графа обманула их всех и кольцо у неё, или перстень все же был у дворника, но к приходу Цыгана его там уже не оказалось.

Ну конечно, осенило вдруг Гнездилова! Как он сразу не догадался? А ведь свербела мысль, зудела и не давала покоя: откуда у дворника внезапно появились деньги, да такие, чтоб пить неделю и ещё оставалось? Значит, кольцо он все-таки нашёл, но или не отдал жандармам, или его люди плохо искали. Но это уже не столь важно. Перстень у Никодима был, и он его продал, заложил, за что выручил денег и загулял. От того и злость взяла Цыгана.

Мысли выстроились в стройную линию и Гнездилов, перевернув страницу и обмакнув перо в чернила, мелким, но разборчивым почерком записал родившуюся только что версию.

***

За ужином в столовой повисло напряжение. Граф был не в духе из-за неясностей с министром и все домочадцы, включая Аню, старались отужинать как можно быстрее и незаметнее. Разговор не клеился. Павел Андреевич или подвергал критике любое высказывание или презрительно фыркал. Татьяна Александровна была мрачнее тучи. Она жутко не любила такого настроения мужа. Только-только в их дом вернулся смех и радость после выходки Николя, как теперь тягостная атмосфера нависла над домом тучей, пусть и причина была совсем иная.

Одному Николаю все казалось нипочем. У него было прекрасное настроение - Аннет приняла букет, да и взгляд её обещал, как минимум взаимные чувства. Он с удовольствием ел, словно и не замечая напряжения.

- Сегодня на улице сильно похолодало. Кажется, скоро выпадет снег. - Сказал молодой Ильинский.

- Опять прохлаждался вместо службы? - Недовольно изрёк отец.

- Нет, papa, - невозмутимо ответил Николя, - мы с Александром Сергеевичем ездили на место преступления.

- Что ж, наконец-то, ты соизволил заняться практикой. - И здесь съязвил батюшка.

Аня решила прийти молодому человеку на помощь