Легенда о свободе. Буря над городом - Анна Виор

Укротители, которых сегодня в Аре называют создателями эффов, оставили после себя чертежи инструмента, тщательно скопированные с оригинала, создать который способен лишь Мастер Ювелир.

Ото оживился и насторожился при упоминании занятия его погибшего десять лет назад друга. Нет ли здесь связи?

– В основе Доа-Джота – кровь Древнего, которую практически невозможно добыть из-за того, что кожа его непробиваема, но способы все-таки есть. Таких Доа-Джотов было достаточно много в свое время. У одного Атаятана их было не меньше двадцати. Но почти все их уничтожили, даже тот, что использовали позже Укротители, сломали, вынув обращенную в камень кровь Древнего. По-видимому, правители Ары посчитали ее драгоценным камнем, а рамы инструмента – чем-то вроде неудачной оправы.

Ты спрашиваешь себя, к чему этот экскурс в историю? К тому, что я уже упоминал. Я находил для себя возможности, я делал открытия и готов был платить.

– И что же за цену ты заплатил? – хрипло спросил Ото; предчувствие, терзающее его с самого начала визита сюда, разрослось, превратилось в навязчивую ноющую боль в сердце.

– Я пробудил Древнего!.. – едва слышно сказал Эбонадо, но слова его для Ото прогремели, словно гром.

– Я создал Первый Круг! – продолжал Атосааль. – Ты считаешь это слишком высокой ценой?

– Но ты же – Верховный… – пролепетал пораженный Ото, когда после нестерпимо долгой паузы наконец осознал услышанное. – Ты и так самый могущественный из нас всех…

– Я – мертвец! – резко ответил Эбонадо. – Я цеплялся за жизнь из последних сил, это был мой единственный шанс продлить свое существование! Я не знаю, что приготовил мне Мастер Судеб там, за чертой… Будет ли со мною мой Дар, мое положение, моя власть? Но я привык сам делать выбор. Я знаю, за что плачу́, и цену готов дать! Это слишком высокая цена за ЖИЗНЬ?!

Ото мельком взглянул на Верховного: его глаза, такие холодные обычно, пылали безумием. Высока ли цена за жизнь? За почти бесконечное существование и огромные возможности?.. Для Ото – да!

– Ты хочешь знать, как я это сделал? – спросил Верховный, и Ото судорожно кивнул. – Я «погружался» в тексты и записи, я вызывал у себя видения прошлого и будущего. Я продвигался к цели, планируя каждый шаг. Я играл в сотни раз более сложную игру, нежели Хо-То. В самом начале со мной был лишь Ках, позже я нашел одного чатанского Мудреца, тоже готового платить цену, хотя ему еще есть что терять, в отличие от меня. Этот Мудрец помог найти в Аре кровь Древнего и чертежи Доа-Джота. Сам инструмент сделал не кто иной, как Мастер Фаэль, хотя и не понимал, что создает.

– Так это ты убил его?.. – процедил Ото сквозь зубы.

– Нет. Его убил Ках. – Вот и признание. А ведь Ото не верил до конца. – Он поспешил. Он слишком несдержан – последствие Дара, что влияет на характер: сдерживать Дар чистого Созидания смерти подобно. Я предпочел бы сохранить Фаэлю жизнь. Я нашел союзников, тех, чьи Дары могут пробудить Древнего.

– Готов поспорить, что знаю, кто они, – мрачно произнес Ото.

– Ну и кто?

– Ках, Майстан, Эбан и Холд.

– Ну почти, – Эбонадо улыбается – он доволен собой, – только Холд мне не нужен, а в список добавь Абвэна.

– И Абвэн? – Удивительно… Хотя его доброжелательность всегда казалась Ото фальшивой.

– Еще есть Динорада Айлид, она из Большого Совета.

– Музыкант? А зачем тебе Музыкант?

– Ее Сила – неотъемлемая часть обряда, как пробуждения, так и погружения Древнего в сон. Торетт, как ты понимаешь, не настолько гибок, чтобы можно было привлечь его. Сегодня нас намного больше, чем было год назад, когда мы совершили это великое деяние. Семеро в Первом Круге, но есть еще Вторые и Третьи. Многие, кого ты знаешь, уже связаны.

Ото чувствовал себя так, словно его окунули в кипяток, а затем бросили в ледяные воды Северного залива. От ужаса он перестал соображать, а Верховный все продолжал:

– Мы пробудили Древнего год назад. Он был еще очень слаб. Но несмотря на это, я с первого дня почувствовал прилив сил и больше уже никогда не обращался за помощью к Каху. Я жив и здоров, как никогда. Я больше не старик, Ото! Я молод, я лишь в начале своей долгой-долгой жизни, а не в конце! Но Древнему необходима пища, чтобы войти в полную силу. Это заняло у него достаточно много времени… хотя все относительно. Я предвидел, что так будет. Народы, населяющие Северные земли, – дикари – как нельзя лучше подходили для его насыщения. Но важно было, чтобы никто раньше времени не обратил на это внимания. Особенно Одаренные. Их… вас всех следовало чем-то занять, а что может лучше отвлекать внимание, чем война? Вот и пришлось начать войну с Арой.

Ото застонал.

– Я понимал с самого начала, кто согласится платить цену и войдет в один из Кругов, а кто будет упрямиться до конца. Кодонак со своим Золотым Корпусом – как раз из последних. Он тот, кто мог бы, узнай он о ситуации, помешать осуществлению моих планов. Поэтому необходимо было не просто отвлечь его, а устранить. Здесь пригодились эффы, разведенные за десять лет Хокой-То, под бдительным присмотром преданного мне Мудреца. И если бы не вмешательство этого… Мастера Путей… – «Что?! Он и это знает? Он знает про Вирда?!» – внутренне вскричал Ото, но внешне виду не подал, – то все пошло бы по плану. Суд над Кодонаком был экстренной мерой, не слишком красивым способом выкрутиться. Но пока все под контролем. И у нас есть достаточно бойцов Тайной гвардии, подкрепленных теми преимуществами, что дает вхождение во Второй Круг, чтобы уничтожить Кодонака и остатки его Золотого Корпуса, когда придет время. Атаятану осталось совсем немного. Я надеюсь, что ему хватит тех племен Детей снегов, которые собираются сейчас и движутся к югу; если нет… то север Тарии не спасти. Зато когда он войдет в полную силу, мне уже не надо будет опасаться открытого противостояния – я стану непобедим. Но я привык быть готовым к разным, порой неожиданным, поворотам судьбы.

– Но почему?! – прохрипел Ото. – Ты же Пророк… Ты же собственными глазами видел, что Он – зло… Ведь не зря Кахиль называет это Временами Ужаса!!! Зачем?..

– А что мне оставалось делать? Ждать, пока я умру, и ничего не предпринимать? – ответил Эбонадо, наклонившись к нему. – Впрочем, все не так ужасно. Мир изменится, в этом мире я буду жить и править…

Он помолчал немного – то ли собирался с мыслями, то ли давал возможность Ото все обдумать.

– А теперь мы решим с тобой, – произнес Атосааль устало. – Ты понимаешь, что тебе нужно принять решение? Я стал бы рассказывать подобные вещи либо союзнику, либо тому, кто отправится в могилу из этой комнаты. – Ото понимал. – Ты достаточно разумный человек, я уважаю тебя, несмотря ни на что. И если кому и предлагать место в Первом Круге, то только тебе. Жизнь, власть, могущество, подобное могуществу Мастера Путей. Или могила…

Верховный встал и направился к письменному столу, он вынул из ящиков какой-то предмет – красный камень, обрамленный подвижными рамами. «Доа-Джот», – понял Ото.