На шаг назад. Вернуть тебя - Анна Апрельская

— Что? Невеста? — спросила я, гадая, кого на этот раз мать Марка ему подсунет.

— Да! Баронесса Регина Робинс, — гордо заявила женщина, я же в непонимании смотрела на неё.

Герцогиня вновь сватала за сына ту, что способна его убить в будущем. Почему мать Марка так привязалась к Регине? Не понимаю этого. Со временем мы обязательно это узнаем, тут без вариантов.

И озадачило то, что по легенде я – графиня, намного выше по рангу, чем баронесса. Тогда почему я ей плохая невестка, но хорошая – баронесса? Которая, как я недавно узнала, даже в этом витке времени побывала в постелях половины мужчин королевского двора.

Либо герцогиня сходит с ума, либо, витая в облаках своего величия, она не видит дальше собственного носа.

— У Региночки сильные королевские корни! Именно она достойна стать женой Маркуса! Так через неё мы породнимся с Его Величеством! — гордо заявила леди, подняв подбородок.

Теперь я ещё меньше понимала в этой ситуации. Почему она с такой ненавистью относилась ко мне в прошлом? К младшей принцессе Александрии. И почему привечала безродную Регину Робинс? Или мы чего-то не знаем?

Домой вернулась в расстроенных чувствах. Марку я не решилась рассказывать о том, что мне наговорила его мать. Не хотелось усложнять их и без того непростые отношения. Любимый пытался узнать причину изменения моего настроения. Только я молчала, лишь пожаловалась, что разболелась голова. Глупый повод, я это понимала. Сколько раз сама снимала головную боль Марку, не сосчитать. А тут не могу сделать то же самое для себя? Но придумывать что-то другое не было ни сил, ни желания.

— Риана, послушай, чтобы не наговорила мать про меня, не верь ей! — убеждал мужчина, когда мы приехали ко мне домой.

— Я и не верю, дело в другом. Извини, но мне пока не хочется говорить об этом, — ответила я, прижимая пальцы к ноющим вискам, всё-таки голова заболела, хотя чему удивляться после такого “приятного” разговора.

— Прости, я не хотел уходить, но моё вмешательство и, правда, было необходимо.

— Я всё понимаю, — грустно улыбнулась я.

— Я люблю тебя, моя маленькая птичка, — сказал Марк, легко целуя меня в губы. — Не хочу оставлять тебя сейчас… — простонал он, прижимая меня к себе.

— Всё в порядке, главный королевский маг не может долго оставаться без дела, — успокоила любимого.

— Верно. Дел невпроворот, а тут ещё приближается бал в честь дня рождения Её Величества…

— Бал?.. — прервала я Маркуса.

— Да… Тебе должны были прислать пригласительный, — вопросительно посмотрел он на меня и улыбнулся.

— Я забыла о нем... — глухо произнесла я.

— Ничего страшного, мы всё равно пойдем вместе. Я представлю тебя Их Величествам как свою невесту, — сообщил он, вновь быстро поцеловав меня.

— Что? — в шоке уставилась я на мужчину.

— Извини, я болван, — стукнул он себя по лбу и присел на одно колено. — Любимая, прости, мне бы хотелось сделать все по-другому, но я просто не могу больше ждать... Согласна ли ты выйти за меня замуж?

— Замуж?.. — почему-то внезапно мне захотелось повредничать. — Но мы же так мало знакомы… — протянула я, мило улыбнувшись.

— Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь. Я люблю тебя и, надеюсь ,мои чувства взаимные, — сказал Марк, вглядываясь в мои глаза.

Разве я могла отказать мужчине, ради которого вернулась в прошлое.

— Взаимные, — прошептала я ему в губы.

— Ты согласна соединить наши жизни воедино?

— Согласна.

— Ты станешь моей женой? — спросил он, протягивая мне фамильное кольцо Уордов.

— Да.

— Я не мыслю свою жизнь без тебя, моя маленькая птичка.

— Люблю тебя, Маркус Уорд, — счастливо улыбнулась я, видя, как на моём пальчике сверкает бриллиант.

Мы ещё долго целовались, не в силах оторваться друг от друга. Кажется, я обо всём забыла. Но стоило мне проводить жениха, как реальность в виде брата напомнила о себе. Леонард спокойно сидел в гостиной, закинув ногу на ногу.

— Ари, как ты собираешься выкручиваться из всего этого? — поинтересовался он.

— Не знала, что у меня гости, — недовольно заявила я, сложив руки в защитном жесте на груди. — И давно ты тут?

— А к присутствию в твоей жизни Алана, ты уже привыкла? — иронически поднял бровь Лео.

— О… ещё и Алан… — простонала я, садясь в кресло напротив брата.

— Не волнуйтесь, Риана, я умею абстрагироваться. Его Высочество шутит, — услышала я голос охранника, который появился рядом со мной. — Когда вы с герцогом Уордом, то я не слышу вас, да и вижу сквозь пелену. Ему я доверяю на все сто.

— А если произойдет нападение именно в этот момент? — сурово спросил Леонард.

— Вы прекрасно знаете, что моя Тень всегда следит за принцессой. Как и за вами Тень Гастона, — напомнил Алан.

— Да всё я знаю, но никогда этого не видел, — отметил кронпринц. — Вы всегда с нами.

— Но как тогда вышло, что Лео ранили и отравили? — задала давно беспокоящий меня вопрос.

— Мы не ожидали нападения с ядом лиротиаки. Всесильные Тени оказались не готовы к такому, — мрачно произнес дракон. — Тем не менее двое охранников выполнили свой долг. Они отдали жизни, защищая наследника престола.

**** 

— Давайте сменим эту непростую тему, — предложил Лео, видя мой потухший взгляд. — Поздравляю тебя сестра с новым статусом. Но как ты будешь выкручиваться из всего этого?

— Не знаю, — улыбнулась я, вспоминая нежные поцелуи любимого. — Я теперь невеста Маркуса, и ни о чем пока не хочется думать.

— Это я понимаю, но всё же? — настаивал наследник престола.

— Разрешите и мне сказать? — спросил Алан.

— Слушаем, — кивнул принц.

— Вы в курсе свойств этого кольца?

— Это же просто родовой перстень, — произнесла я, разглядывая украшение на пальце.

— Не совсем так, — почти в голос сказали Алан и Лео.

— Ты не сможешь его снять, — объяснил брат.

— Но я и не хочу снимать! — гневно выпалила я.

— Ари! Ты ничего не забыла? — довольно резко задал вопрос Леонард.

— Ты о чём?

— Бал, Ари! Через неделю бал в честь дня рождения мамы!

— О!.. Но как же я?.. — простонала, в испуге закрывая палец с кольцом.

— Его не спрячешь под иллюзией, — добавил ложку дёгтя в моё счастливое настроение Алан.

— У тебя почти нет выбора, придется всё рассказать Марку, — заявил Лео.

— Мне страшно, я же не могу ему всего объяснить, — грустно произнесла я. — Да и после разговора с его матерью… Это будет ещё более сложно…