Свадебные хлопоты - Кэролайн Андерсон

Нет, только не это! Только не десять. И не двадцать. Нет.

— Да прекрати же себя изводить! — приказала себе девушка и чуть не подпрыгнула от неожиданности, увидев перед собой Джейка с подносом.

— Что прекрати?

— Нет, ничего. Просто ногой ударилась. Все в порядке.

— Ты уверена?

Ну конечно, теперь он еще заставит ее почувствовать себя виноватой.

— Да, совершенно уверена.

Он пожал плечами, сел на стул, налил себе кофе и взял маленький шоколадный круассан.

— Присоединяйся, — пригласил Джейк.

Лидия, верная своим привычкам, отщипнула кусочек, за которым потянулся густой шоколад, окунула его в кофе и с наслаждением отправила в рот.

— Какая невоспитанность! Твои привычки несносны, — ласково пожурил ее Джейк.

Она улыбнулась в ответ и, прикрыв глаза от удовольствия, продолжила посасывать размякший кусочек.

— Уммм. Это почти компенсирует мне тоску по сочным тропическим фруктам на завтрак. На Бали мы с Лео часто ходили на рынок и покупали всякую всячину: манго, киви, бананы, папайю. Там у них другой вкус, совсем не такой, как в наших магазинах, куда их привозят за тридевять земель в холодных контейнерах.

Она облизала пальцы и взглянула на Джейка. Он сидел, хмуро сдвинув брови, и смотрел на реку.

— Джейк? Что случилось? — удивилась девушка, наклоняясь вперед.

— Ничего не случилось, — с легким раздражением ответил он. — Просто приступ несварения. Наверное, выпил слишком много кофе.

К ее изумлению, молодой человек взял еще один круассан и откусил его, как ей показалось, со злостью.

Какое странное несварение, мысленно улыбнулась она. Но Джейк был серьезен и поглощен своими мыслями. Поэтому Лидия решила не мешать ему, взяла шоколадное пирожное и принялась за сладость, обсыпая себя воздушными крошками.

— Салфеток у тебя, конечно, нет? — спросила она. Он посмотрел на нее и округлил глаза.

— Можно же над тарелкой есть, — посоветовал он. — Стряхни на пол. Не волнуйся — птички прилетят и склюют. Хочешь еще кофе?

— Да, пожалуй.

Джейк протянул ей кофейник, коснувшись ее пальцев своими, и улыбнулся.

— Все в порядке? — мягко спросил он, и Лидия поняла: то, что мучило или раздражало его, теперь забыто или ушло на задний план.

— Да, — с улыбкой ответила девушка, радуясь, что напряженность между ними постепенно исчезает, словно уносимая легким ветерком с реки.

Они закончили завтракать и принялись убирать со стола. Джейк поинтересовался, чем она хотела бы заняться до обеда.

— Мне нужно заглянуть в офис на пару часов. Ты, конечно, можешь пойти со мной — я был бы просто счастлив в этом случае, — но мне кажется, ты сочтешь такое времяпрепровождение ужасно скучным. Хочешь — оставайся здесь, поспи, почитай или еще чем-нибудь займись. Или пройдись по магазинам. Можешь зайти за мной на работу. Или встретимся здесь. Выбирай сама. Лидия задумчиво закусила губу.

— Давай так. Я еще тут побуду немного, а потом пойду к тебе в офис. Согласен? А по дороге устрою себе небольшую встречу с прекрасным: забегу в какую-нибудь галерею, или в музей, или на выставку.

— Отлично, — кивнул Джейк. — Сейчас дам тебе адрес. У тебя хватит денег на такси? Хочешь, я оставлю тебе?

Она покачала головой.

— Нет, не нужно. У меня есть. Я приду к тебе… скажем, в двенадцать. Подходит?

— Более чем. А как же твой багаж?

— Какой багаж? — рассмеялась девушка. — Ты имеешь в виду мою крошечную сумочку с платьем, зубной щеткой и мокрым купальником? Думаю, я в состояний донести ее сама.

— Ну хорошо, если ты в этом уверена…

— Еще как уверена. Не забывай, я объехала половину Азии и Австралию с рюкзаком за плечами.

Улыбка мгновенно исчезла с его губ. Лидия тут же пожалела, что произнесла последнюю фразу. Зачем лишний раз напоминать ему об этом?! Разве такое забудешь? Проклятье!

Джейк накинул пиджак на плечи, достал бумажник, протянул ей свою визитную карточку и поцеловал на прощанье.

— Ну пока. Не скучай тут без меня.

Дверь за ним захлопнулась. Она положила визитку в сумку и плюхнулась на один из диванов. Теперь у нее есть время хорошенько обдумать и, возможно, понять то, что произошло за последние сутки. И что же будет дальше? Одно ясно: скучать ей не придется.

Лидия откинулась на подушку и вздохнула. Она проснулась в прекрасном настроении, но сейчас змея сомнений украдкой заползла в ее сердце.

Наверняка он уже сожалеет обо всем. Девушка была в этом почти уверена. Но, разумеется, будучи хорошо воспитанным человеком и истинным джентльменом, он ни за что не скажет ей о своих раздумьях. А что же он сделает в таком случае? Дождется свадьбы Мел и Тома, потом спокойно продаст дом и уедет из Суффолка навсегда, поцеловав ее на прощание?

При мысли об этом ей стало больно.

Как бы там ни было, утром Джейк был нежен и внимателен. И, кажется, очень обрадовался, когда она пришла к нему в душ. Никаких признаков сожаления ей разглядеть не удалось. Может быть, она просто все придумала и это всего лишь разыгравшееся воображение?

Девушка сложила вещи в сумку и отправилась изучать окрестности. Она отлично провела время. Или могла бы его провести, если бы осмотр его района не омрачался стучащим в висок напоминанием: ей никогда не гулять здесь с ним, никогда не жить здесь.

Тем не менее квартал, недавно перестроенный из унылой складской зоны, оказался очень красивым и, по всей видимости, потребовал немалых затрат. Лидия посмотрела на часы и поняла, что еще есть время зайти на выставку. Там она нашла чудесную картину, которая как нельзя лучше подошла бы на роль свадебного подарка для Мелани и Тома. Но, к сожалению, на ее счету денег было меньше, чем требовалось для покупки.

Девушка попросила у администратора карточку с адресом и телефоном галереи и сунула ее в сумку, решив позвонить позднее, когда уговорит маму дать ей аванс. Отвлекшись от раздумий, она поняла, что уже опаздывает, и бросилась ловить такси. Веселый водитель обещал довезти быстро. Лидия назвала адрес бизнес-центра, где работал Джейк.

— Да там огромная пробка, как раз недалеко от этого здания. Так что я вас высажу за квартал, а уж потом пешком придется идти.

Но, приехав на место, она увидела, что времени совсем нет, поэтому не пошла, а побежала что есть сил, сначала заблудилась, но потом все же нашла дорогу и примчалась в офис, запыхавшись и обливаясь потом, в десять минут первого. Лидия проскочила через крутящиеся двери и замерла от изумления. Какое великолепие, мелькнуло у нее в голове. А она похожа на замарашку, по ошибке попавшую во дворец…

— Мисс Бентон?

Девушка обернулась на голос и увидела перед собой безупречно одетую женщину средних лет с приятной улыбкой.