Идеал женщины - Джанис Мейнард

Встретившись взглядом с Девлином, она указала на часы. Во второй раз за вечер внимание присутствующих сосредоточилось на Джиллиан.

– Я обещал Джиллиан отвезти ее домой пораньше, – сказал Девлин и шутливо добавил: – Оставьте для меня немного десерта. Буду надеяться, мой кусок пирога меня дождется.

Они попрощались и вышли из столовой.

– Я возьму сумку, – сказала Джиллиан.

Девлин на нее даже не взглянул:

– Я подгоню машину. Встретимся через десять минут.

Джиллиан уложилась даже раньше. Девлин закинул ее сумку на заднее сиденье и сел за руль. Джиллиан опустилась рядом и невольно зажмурилась, когда машина, скользя и взвизгивая шинами, на большой скорости понеслась вперед.

Дождь перестал, но небо было покрыто облаками.

В салоне установилась тяжелая, давящая тишина. Джиллиан смотрела в окно. Не в силах больше выдерживать эту тяжелую атмосферу, она произнесла:

– Прошу прощения, если тебя задел мой отказ остаться на ужин. Но Гаррет сообщил чисто семейную новость. Я же здесь совершенно посторонний человек. Думаю, все были рады, когда я ушла.

– Все были счастливы узнать, что Грейси беременна.

В темноте одно преимущество – она раскрепощала и позволяла говорить все, что на уме.

– Все, кроме тебя, – негромко заметила Джиллиан и почти осязаемо ощутила его шок при этих словах.

– С чего ты это взяла?

– Я видела выражение твоего лица. Все смотрели на Грейси и Гаррета, а я смотрела на тебя.

– Тебе показалось…

Тишина и темнота придали ей смелости. Положив руку на его твердое, мускулистое бедро, Джиллиан вздохнула:

– Девлин, я ничего от тебя не жду, но думаю, я заслуживаю, чтобы ты был со мной честен. Неужели я так много прошу?

Девлин надолго замолчал, обдумывая ее слова.

– Это ультиматум?

Она погладила его бедро.

– Нет, конечно! Но я ведь видела, как сильно тебя задела эта новость. Я просто хочу знать причину.

Девлин молчал. Джиллиан ждала. Наконец она откинулась на спинку сиденья и убрала руку. Если Девлин решил прятаться за стеной молчания, то пробить ее ей не по силам.

Впереди показался маленький дом ее матери. Он стоял под покровом кленов, которые когда-то посадил отец Джиллиан. Свет на веранде горел, но окна были темные. Машина остановилась, Девлин выключил мотор.

Джиллиан открыла сумочку и выудила ключи.

– Мама, кажется, спит. Она сегодня рано встала.

– Вот почему ты не захотела остаться, да? Тебе было неловко оттого, что твоя мать занималась уборкой, в то время как ты была нашим гостем?

– Да, – заявила Джиллиан. – Мне было неловко. Согласись, это странно…

– Только ты так считаешь. Работа есть работа. Мы рады, что твоя мать работает у нас. Так же как ты сейчас.

Джиллиан не могла понять, что означало это высказывание.

– Если бы нас связывали только деловые отношения! – заметила она. – Для меня было бы проще, если бы ты сам определился, что тебе от меня нужно.

– А я не могу иметь одновременно и помощника, и женщину?

– Ты просто хочешь все и сразу. Думаю, это вошло у тебя в привычку, потому что ты всегда получал то, что хотел.

Девлин повернулся и положил руку ей на голову, ласково перебирая пальцами волосы.

– Я хочу тебя, – твердо произнес он. – Но так как я уже староват для секса на заднем сиденье автомобиля, подозреваю, мне ничего не светит, кроме разочарования. – Он нежно коснулся ее губ. – Не думай ни о чем, Джиллиан. Просто чувствуй.

Джиллиан не могла измениться только потому, что ее об этом попросили. Правда, когда Девлин коснулся ее груди и начал слегка теребить затвердевший от желания сосок, она дрогнула.

– Я попытаюсь, – произнесла она, и их языки переплелись.

Когда Девлин оторвался от ее губ, он дышал тяжело и учащенно.

– Чертов карнавал, – невнятно пробормотал он.

Джиллиан улыбнулась в темноте:

– Встретимся на нем. Думаю, моя мама тоже захочет прийти.

– И в субботу утром мы первым делом отсюда смоемся. На самолете. – Слова, произнесенные глухим голосом, прозвучали как клятва. – Ты будешь в моей постели еще до обеда.

Джиллиан инстинктивно напряглась, и только тогда Девлин осознал, что сказал.

– Проклятье! – простонал он. – Я совсем забыл… Ты не выносишь самолеты. Нам придется ехать на машине… А это целый день. Может, тогда лучше в Колумбию? Так будет ближе.

Джиллиан пропустила волосы Девлина сквозь пальцы и потянула его голову к себе.

– Рассматривай это как прелюдию, – шепнула она. – Думаю, мы сможем придумать что-нибудь особенное, если постараемся.

Стоило Джиллиан это произнести, как воображение Девлина уже стало рисовать волнующие образы. Тяжело дыша, он подался назад. Еще немного – и он прижмет ее к сиденью.

– Иди домой! – отрывистым голосом попросил он. – Пожалуйста.

Ее негромкий смех был подобен удару электрическим током. Все волоски на его теле встали дыбом, сердце оборвалось.

Джиллиан открыла дверцу и сжала его руку.

– Захвачу с собой наличные для будки с окунанием, – пообещала она. – Как замечательно, когда ты зависишь от моей милости.

Девлин вытолкнул ее из машины.

– Доброй ночи, – пожелал он в открытое окно.

Отъезжая от ее дома, он следил за Джиллиан в зеркало заднего обзора. Джиллиан стояла и смотрела, как он исчезает в ночи.

Когда он вернулся, весь персонал, живший в доме, уже отдыхал. Оставив машину в гараже, Девлин вышел во двор и взглянул на небо. Верхушки гор тонули в облаках. Холодный влажный воздух проникал сквозь одежду.

– А я уж думала, что ты не вернешься.

Девлин вздрогнул. Обернувшись, он заметил в тумане смутно различимую фигуру.

– По-прежнему сова?

– Ты думал, я изменюсь?

Когда его глаза привыкли к темноте, Девлин различил Анелизу. Она сидела на каменной ограде, болтая ногами.

– Люди не меняются, полагаю. – Он пожал плечами.

Анелиза спрыгнула на землю:

– Не хочешь пройтись?

Девлин кивнул. Когда-то такие прогулки втроем – он, Анелиза и Ларкин – были ритуальными. Улизнув в темноте из дому, дети могли шастать по горам, как дикие звери.

Анелиза обвила рукой его талию и потерлась щекой о плечо.

– Ну, я думала, ты можешь измениться. Ты никогда еще не встречался с такой женщиной, как Джиллиан. Она не похожа на обычную хищницу.