Обретенная надежда - Маргерит Кэй

Себастьян быстро, одним ловким движением расстегнул застежку на ее перчатке и осторожно стянул ее. И тут же его взгляду предстал огромный желтоватый синяк, покрывавший почти всю ее руку.

— Что это? — в ужасе спросил он. — Откуда у вас этот ужасный синяк?

— Я… упала.

— Упали? — недоверчиво глядя на нее, переспросил Себастьян. — Это все очень странно выглядит!

— Я упала и ударилась о дверь. Это вышло случайно.

Кэролайн выхватила у него перчатку, но почему-то не стала ее надевать. Она стояла, низко опустив голову.

— Что случилось, Каро? Может быть, мне лучше уйти?

— Нет. Нет, не уходите. Побудьте со мной хоть немного. — Кэролайн сняла вторую перчатку, подошла к камину и положила их в карман плаща. — Знаете, Себастьян, сейчас у меня довольно тяжелый период в жизни. В моей семье не все благополучно. Сегодня вечером я решила отправиться в театр, чтобы забыть о своих горестях хотя бы на пару часов, — проговорила Кэролайн.

Себастьян сдержанно, словно через силу, рассмеялся.

— Какое совпадение! Я тоже сегодня отправился в театр, чтобы хоть немного развеяться. Но у меня ничего не получилось, — сказал он.

Кэролайн охватила невыносимая тоска. Внезапно ей вспомнилась их последняя встреча с Себастьяном. Почему, почему она не призналась ему тогда в главном? Теперь поздно. Ничего уже не исправишь.

— Знаете, когда-то я думала, что люблю вас, — неожиданно заговорила она. — Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения… Прошло слишком много времени. И вот… Подумать только! Я привела вас сюда? Как вы думаете, после этого меня можно назвать здравомыслящим человеком? — улыбнувшись, спросила Кэролайн.

— Ну, тогда я тоже не являюсь здравомыслящим человеком, раз пришел сюда, — с натянутой улыбкой проговорил Себастьян.

По лицу Кэролайн внезапно пробежала тень.

— Что с вами, Каро? Что-то не так? — обеспокоенно спросил Себастьян. Его смех внезапно оборвался. Взгляд стал серьезным и даже сумрачным.

— Нет. Все нормально, — упавшим голосом проговорила Каро. — Хотя нет. Все… абсолютно все не в порядке. Если бы вы знали хотя бы о половине моих горестей. Я бы хотела, чтобы все это забылось хотя бы на пару часов. О, я хочу этого больше всего на свете.

— Я вас хорошо понимаю, но, поверьте мне, не стоит находить утешение в забвении, в уходе от реальности, как бы привлекательно для вас ни выглядела эта перспектива, — жестко проговорил Себастьян.

— Но ведь мы с вами все время уходили от реальности, — грустно улыбнувшись, возразила Каро. — Впрочем, лучше оставить этот разговор. Не стоит копаться в прошлом. Но говорить о моем настоящем у меня тоже нет ни малейшего желания. А о будущем я не хочу даже думать. Оно пугает меня.

— Ну, если ни одной этой темы касаться нельзя, наш разговор сразу же зайдет в тупик, — парировал Себастьян. — Может быть, все-таки мне лучше уйти?

— Наверное, это было бы очень благоразумно с вашей стороны, — грустно сказала Кэролайн, но при этом не сдвинулась с места.

Она не стала провожать Себастьяна к выходу, но при этом не сделала ни малейшей попытки его задержать. На нее словно напал какой-то ступор. Себастьян тоже стоял не двигаясь. Напряжение между ними росло с каждой минутой. Казалось, воздух между ними стал потрескивать. И внезапно, не помня себя, Кэролайн сделала шаг по направлению к Себастьяну. А потом вдруг губы их слились в поцелуе. Кэролайн не поняла, кто же из них стал инициатором, Себастьян или она сама. Но только теперь Каро стало ясно, что мечтала об этом поцелуе с тех пор, как встретила Себастьяна в театре. В эту минуту она опять поверила в свою давнюю мечту. Эта мечта помогла ей отвлечься от жестокой реальности.

Каро утонула в сладостной неге. На какой-то момент ей показалось, что она умерла и попала в рай. Только в раю бывают такие прекрасные мгновения. А несчастным жителям земли неведомы подобные наслаждения. В эту минуту все в Себастьяне казалось Каро прекрасным: его губы, руки, ласкающие ее тело, и запах. Мужественный аромат, сводящий ее с ума. На какой-то момент она испугалась: а быть может, это просто сон? Нет, все это происходит в действительности. В последний раз они поцеловались четыре года назад. За эти годы Каро очень изменилась. Она уже не была той наивной, неопытной девушкой, как когда-то. Тогда Каро думала, что познала жизнь. Но оказалось, что она совсем ее не знала. Только теперь, после долгих лет горя и разочарований, Кэролайн поняла это.

Господи! Что же она делает?! Она не должна была позволять Себастьяну целовать себя, не должна была допускать его прикосновений. Она просто обязана была рассказать ему правду. Какой бы жестокой эта правда ни была. Но… но она ничего ему не расскажет. По крайней мере, сейчас. Ведь сейчас ей так хорошо. Уже очень давно Каро не испытывала ничего подобного. Почему бы ей не уйти от реальности хотя бы на несколько минут? Ведь жизнь ее так беспросветна и печальна. Потом она опять станет жить, следуя чувству долга и здравому смыслу. А сейчас… сейчас она забудет обо всем на свете. Ей просто необходима эта передышка. В конце концов, она это заслужила. И Себастьян тоже, судя по всему, хочет хотя бы ненадолго уйти от реальности.

Забвение… Кэролайн закрыла глаза и что есть силы сжала кулаки. Ее сломанный палец сразу же пронзила невыносимая боль.

Кэролайн увидела свой палец словно со стороны. Он ужасно распух, и на нем не было больше обручального кольца. Всю ее руку покрывает безобразный желтовато-фиолетовый синяк. И при одном этом воспоминании все в ней взбунтовалось. Она больше не чувствовала вины. У нее больше не возникало сомнений относительно того, правильно ли она поступает. Столько лет она беспрекословно слушалась окружающих. Пыталась им угодить. И только теперь поняла, что подобная покорность медленно, но верно разрушала ее жизнь.

А Себастьян… Себастьян — единственный, кто не пытался подстроить ее под себя. Наоборот, он всеми силами убеждал ее быть собой. Делать то, что она хочет. С ним она и была самой собой. Вот и сейчас здравомыслие и чувство долга совершенно покинули ее. Губы Себастьяна и его руки, ласкающие ее, — вот что было важно. Всего остального просто не существовало. Кровь закипала в ее венах, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она обнимала его так крепко, как будто от этого объятия зависела вся ее жизнь. Если бы Себастьян мог ее спасти! Если бы он мог…

Кэролайн всеми силами пыталась отогнать от себя эти непрошеные мысли. Но безуспешно. Совесть опять начала мучить ее. И тогда, в надежде обрести забвение, Кэролайн еще сильнее прижалась к нему. В дрожащем свете свечи лицо Себастьяна выглядело старше, чем там, в театре. За эти четыре года он очень возмужал и, судя по всему, успел познать жизнь. Он изменился, но от этого не стал менее привлекательным. Наоборот, он стал более мужественным и сильным. Кэролайн закрыла глаза и медленно провела рукой по лицу Себастьяна. Он был небрит, щетина на подбородке уколола ее, и она невольно отдернула руку. Кэролайн открыла глаза и взглянула на него. На лице Себастьяна не было ни одной морщинки, но под глазами появились темные круги. Наверное, он очень мало спит. Впрочем, так же, как и она сама. Внезапно у нее возникло непреодолимое желание провести с ним ночь. По сравнению с этим страстным желанием все ее девичьи мечты казались мелкими и эфемерными. За эти годы она успела получить сексуальный опыт. Но каким скудным и безрадостным он, должно быть, являлся по сравнению с ночью любви, которую она могла бы провести с Себастьяном. При этой мысли она вздрогнула от ужаса. Она не должна так думать, но… но это чистая правда. Уж лучше совсем не иметь никакого опыта, чем иметь тот, который у нее был.