Кто убил Оливию Коллинз? - Джо Спейн

Безобидный флирт.

Однажды вечером он зашел ко мне, дескать, услышал, что я жаловалась Эду на свой котел — что он сломался и пора его менять.

Близился конец лета, но вечер был теплым, и миленькое летнее платье выгодно подчеркивало мою фигуру. Я много гуляла и оставалась достаточно стройной, даже в свои пятьдесят три.

— Думаю, может, мне на него глянуть, — сказал он. — Посмотреть, что и как. Раз уж больше некому помочь одинокой даме.

— А, понимаю, — ответила я. — Пришел мои трубы проверить, да?

Он рассмеялся.

— Точно. Проверим все досконально.

— Прямо-таки истинный джентльмен. Ну что ж, заходи, раз пришел!

Мы пошли на кухню, и он залез в стенной шкаф и стал обследовать котел со всех сторон, что-то бормоча и хмыкая.

— Ничего, если я рубашку сниму, пока работаю? — спросил он.

— Ну, так просто ты меня свои вещи стирать не заставишь, — засмеялась я.

Он фыркнул и снова нырнул в шкаф: дергал за какие-то штуковины и с умным видом рассматривал трубы.

— Ну что ж, вот мой диагноз: котел не работает, — объявил он. — Придется вызвать мастера, чтобы починил. Предложишь чашечку чая за услуги?

— Ну надо же, какой нахал, — притворно возмутилась я. — У тебя заварка кончилась, что ли? Для того все это представление и затеял?

Он только многозначительно ухмыльнулся в ответ.

Не помню точно, как именно это произошло — то ли я как-то посмотрела на него, то ли он на меня, но вдруг — мы стояли на кухне у стойки и весело язвили по поводу очередных достижений Дэвида Соланке в деле выращивания огурцов — он наклонился ко мне и поцеловал.

— Ты такая красивая, когда смеешься, — сказал он, и я буквально расплавилась от этих слов.

И вот мы уже слились, языками, всеми десятью руками, которые ласкали меня под блузкой, нашаривали застежку лифчика, забирались под юбку и в чулки.

Первый раз все прошло бурно, чувственно и с удовлетворением, которого я никогда в жизни не испытывала. Возможно, просто от неожиданности. Я планировала выпить чашечку чая, почитать книжку и лечь пораньше спать. Вместо этого Рон Райан нагнул меня на кухонный стол, и мы пыхтели и потели, как животные.

Его возраст, конечно, сильно способствовал. Рон моложе меня минимум лет на десять, да еще такой красавец. Темноволосый, загорелый, крепкий. И этот вот мужчина счел привлекательной меня, бедную старушку.

Скажу сразу: меня вполне устраивало, что наши отношения не будут афишироваться. К тому времени я решила, что уже старовата для ухаживаний — прогулок по городу под ручку и подобного. И мне совершенно не хотелось, чтобы все в Долине судачили о моей личной жизни. Рон тоже так считал.

Более того, общая тайна придавала нашей связи особую прелесть. Никогда не знаешь, когда он постучится с заднего хода и что произойдет дальше — это возбуждало. Иногда, правда, крайне редко (у него был пунктик никого не пускать в свою берлогу), я заходила к нему, якобы попросить о чем-то, и объявляла, что забыла надеть трусы, а он брал меня сразу, прямо в коридоре, едва успев притворить входную дверь.

У меня не было ни обязательств, ни предубеждений. Жизнь коротка, и хотелось наслаждаться ей на всю катушку. Эта любовь стала для меня пробуждением.

Мы никогда не говорили о любви. Никогда никуда не ходили вдвоем. Никаких уверений во взаимной верности. Я постоянно напоминала себе, что это ненадолго, что Рон еще найдет себе девицу раза в два моложе себя. Будет водить ее по ресторанам, держа за руку. А там, глядишь, свадьба, дети. Я помнила и принимала это, даже когда он, бывало, засыпал в моей постели, а я смотрела на его темные ресницы, гладила по волосам и думала: «Ты только мой».

И вот как-то раз я увидела, как он идет к Крисси Хеннесси, когда Мэтта не было дома.

Это произошло утром, когда Кэм уже ушел в школу, а Рон, я знала, на той неделе взял отпуск. Я видела в окно, как он вышел из своего дома и направился вдоль Долины с голодным выражением лица. Я решила, что он направляется ко мне, и невольно расплылась в улыбке. Утром он особенно хорош, всегда полон энергии.

Отвернувшись, я побрызгала шею и запястья духами, но, когда повернулась назад, он уже исчез. Заинтригованная, я вышла на улицу, как раз вовремя, чтобы заметить, как он шмыгнул в соседний дом.

Стоя в пустой гостиной, я наблюдала сквозь тюлевые занавески, казалось, целую вечность.

Ровно через два часа он вышел, весь потный, с так хорошо знакомым мне удовлетворенным видом. С опаской оглядевшись вокруг и слегка задержав взгляд на моем домике, он потрусил к себе.

Этот похотливый ублюдок трахался с нами обеими.

— Одна дойдешь, провожать не надо?

Фрэнк не смог сдержаться. Въевшиеся старомодные джентльменские предрассудки восторжествовали над ценностями феминизма.

Комплекс многоквартирных зданий, где обитала Эмма Чайлд, выглядел вполне цивильно. Дорогое жилье, вылизанное, с видом на бухту. В то же время от него веяло духом анонимности и одиночества, и Фрэнк невольно озаботился: как же она пойдет одна, мало ли кто притаился на лестнице?

Удивительно, что сегодня он впервые подвез ее до дома, обычно они прощались в участке. Однако до Пустой Долины путь не близок, и они единогласно решили отправиться по домам не заезжая на работу. Фрэнк ухитрился скинуть большую часть бюрократической работы на других; завтра предстоит еще один тяжелый день.

— М-м-м, да я уж как-нибудь сама, — сказала Эмма, открывая дверь машины. — Спасибо, что подвез.

Она вышла и зашагала ко входу в комплекс.

— До завтра, — крикнул Фрэнк ей вслед через окно, разворачивая машину. Она уже пропала из виду.

У него вокруг дома кипела жизнь. Кучка подростков пинала на газоне мяч, соорудив ворота из своих худи. Несколько девчонок сидело на соседской ограде, делая вид, что совершенно не интересуются игрой, взвизгивая, хихикая и теребя волосы. Все жесты стратегически просчитаны.

А вот мальчишки и правда не обращали на них внимания, увлеченные игрой.

Сосед Фрэнка намывал машину в неверном свете мерцавших в наступающих сумерках лампочек на солнечных батарейках.

— Только вернулся? — жизнерадостно констатировал сосед, когда Фрэнк запарковал задним ходом машину у дома. — А мы завтра уезжаем на две недели, покатим во Францию на пароме. Вот, решил машину привести в божеский вид. Присмотришь за домом, пока нас нет? Когда будет время, конечно.

Фрэнк подошел к стене между их участками.

— Без проблем. С детьми едете?

— Не тебе же их оставлять.

Фрэнк улыбнулся.

— Придется везти засранцев с собой. Когда уже придумают для них камеры хранения? Едем в кемпинг в Нормандии, там бассейны, детские площадки, увеселения для детей и все такое. А сами тем временем по красному вину и блинчикам, но строго с десяти утра до часу дня. Загрузимся винищем на обратном пути, если, конечно, моя не забьет всю машину барахлом. Весь день пакуется, уже четыре чемодана напихала! Я ей говорю — это ж, блин, машина, а не космический корабль!