Алая роза Техаса - Марианна Лесли

– А не знаете, зачем я ему так срочно понадобилась? – спросила Кейси.

Мексиканка как-то странно смутилась и отвела глаза.

– Вот этого не знаю, – пробормотала она. – Иди уж, пусть он сам тебе скажет.

Кейси недоуменно нахмурилась. Что Нэнси скрывает? Она открыла было рот, чтобы спросить, чей это «кадиллак» стоит во дворе, но Нэнси заторопила ее.

– Иди-иди, девочка, сейчас сама все узнаешь.

Нехорошее предчувствие, которое ощутила Кейси при виде незнакомой машины, усилилось. Она занервничала, ладони вспотели.

Остановившись перед кабинетом Джонатана, она сделала глубокий успокаивающий вдох. Из-за двери до нее донеслись голоса. Один, бархатный баритон, явно принадлежал Джонатану, а другой был… женский.

Может, он занят и ему сейчас не до нее? Но нет, он ясно дал понять, чтобы она зашла к нему сразу же по приезде.

Кейси вздохнула еще раз, подняла руку и постучала в дверь.

– Войдите, – раздался приглушенный голос.

Придав выражению лица уверенности, которой отнюдь не чувствовала, Кейси открыла дверь и вошла в комнату. Джонатан сидел за письменным столом перед раскрытым ноутбуком. Он был свежевыбрит и одет в легкую рубашку с закатанными рукавами. На миг у Кейси перехватило дыхание. Она уже успела забыть, как этот мужчина действует на нее. Даже самой себе Кейси не хотела признаться, как она рада его видеть.

– Пожалуйста, проходите, мисс Логан, – сказал Джонатан и сделал приглашающий жест рукой.

От его строго официального тона дурное предчувствие Кейси выросло настолько, что вытеснило все остальные ощущения.

– Вы, я вижу, только что прибыли. Почему так поздно? – спросил Джонатан.

– Я занималась фотографированием. Вы ведь не против? Мы же договаривались, – ответила Кейси, пытаясь прочесть по его глазам, о чем он думает, но его взгляд был непроницаем.

– Нет, конечно же я не против.

– Вы, вероятно, сейчас заняты, – поспешно проговорила Кейси. – Может, мне зайти попозже?

– В этом нет нужды. – Он перевел взгляд вправо, на кресло с высокой спинкой, стоявшее рядом с письменным столом. – Подождешь несколько минут?

Кейси только теперь вспомнила, что из коридора она слышала голоса, и обвела комнату глазами. Она так разнервничалась при встрече с Джонатаном, что ничего не видела и забыла, что ее внимание привлек «кадиллак». Спинка огромного, обтянутого светлой кожей кресла скрывала от Кейси сидевшего в нем человека. Только сейчас она заметила стройные ноги в ажурных чулках, высокие каблуки и изящную женскую руку с ярко-красным маникюром. Шикарная дама развернулась в кресле, и Кейси изумленно уставилась на нее.

Женщина была ослепительно хороша. Платиновые волосы были забраны в замысловатую прическу, что подчеркивало высокие скулы и оттеняло белизну кожи. Голубые глаза, обращенные к Кейси, излучали затаенный огонь.

Незнакомка окинула Кейси придирчивым, оценивающим взглядом и при виде ее пыльной помятой одежды, потемневшего от загара лица и растрепанных волос в глазах ее промелькнуло чуть заметное злорадство.

– Джонатан, милый, представь нас, пожалуйста, – пропела незнакомка певучим мелодичным голосом.

– Обязательно, – ответил он, не сводя глаз с пылающего лица Кейси. – Познакомься, Мелинда, это мисс Кэтрин Логан, дочь знаменитого фоторепортера Дэвида Логана, теперь, к сожалению, покойного. Как видишь, мисс Логан помогала мне на ранчо и занималась съемками. Мисс Логан, это Мелинда Крендалл, мой давний друг.

Кейси кивнула, пробормотав слова приветствия. Мелинда. Да ведь это та самая Мелинда, с которой Джонатан был помолвлен! Так вот оно что! Мелинда явилась сюда неспроста, поняла Кейси и украдкой бросила взгляд на Джонатана. Его лицо, к которому она так привыкла за последние несколько недель, имело все то же непроницаемое, чуть-чуть насмешливое выражение.

Вопросы словно пчелы роились в голове у Кейси. Что это женщина делает здесь? Может, они с Джонатаном решили возобновить прежние отношения? Но ведь, насколько Кейси поняла, она бросила Джонатана и вышла замуж за другого.

Кейси сглотнула ком, подступивший к горлу. Если так, следовательно, Джонатан позвал ее, чтобы сообщить, что она здесь больше нежеланная гостья и ей пора возвращаться в свою хижину.

Боже, какой стыд! Наверняка они с красавицей Мелиндой в душе посмеиваются над глупой маленькой дурочкой, которая вообразила, что может надолго привлечь внимание такого мужчины, как Джонатан Радман.

Кейси на мгновение прикрыла глаза и вздохнула, пытаясь прогнать боль, которая острыми иглами вонзилась в сердце. Нет, она ни за что не покажет, как ей больно и обидно.

Мелинда что-то тихо сказала Джонатану и, грациозно поднявшись, вышла из кабинета. На Кейси пахнуло изысканным ароматом элитных духов.

Словно в тумане, она уставилась на закрывшуюся за ней дубовую дверь.

– Ну, как прошел сеанс фотосъемок? – поинтересовался Джонатан, выводя Кейси из болезненного транса.

– Что? А, замечательно, – отозвалась она, беря себя в руки. – Думаю, теперь у меня достаточно материала на целый альбом о Техасе. Спасибо, что разрешил мне фотографировать.

Он улыбнулся одними уголками губ.

– Что ж, рад был помочь. А тебе спасибо за отлично выполненную работу. Твоя помощь пришлась очень кстати.

Кейси смутилась.

– Это самое малое, что я могла сделать, чтобы возместить тебе ущерб, причиненный по моей вине. К тому же мне самой было очень интересно и полезно, это совершенно новый и необычный для женщины опыт.

– Не только необычный, но и неприемлемый, – пробормотал Джонатан. – Признаю, что погорячился. Не следовало мне все-таки отправлять тебя туда. Не женское это дело. – В его голосе прозвучали нотки раскаяния.

Да уж, пронеслось в голове у Кейси, Мелинду Крендалл ты бы уж точно не отправил работать в поле. Невозможно представить, чтобы эта утонченная красавица скакала в клубах пыли, мылась в речке и спала на земле.

– Что ж, в любом случае я ничуть не жалею о том, что приняла твои условия. А теперь, полагаю, мне пора собирать вещи. – Кейси говорила наигранно-бодрым тоном, изо всех сил стараясь ни выражением лица, ни голосом не выдать своего смятения и боли.

Джонатан нахмурился.

– Зачем? Ты хочешь вернуться в хижину? – В его голосе прозвучало явное недоумение и даже как будто раздражение.

Кейси растерялась.

– Но ведь у тебя гости… миссис Крендалл… Она приехала с мужем? – все-таки не удержалась Кейси. А вдруг она ошибается?

Судя по чуть насмешливому взгляду, который Джонатан бросил на нее, он догадался о ее уловке.

– Нет, Мелинда в разводе. Но я пригласил тебя сюда не для того, чтобы обсуждать личную жизнь миссис Крендалл. Я бы хотел, чтобы ты еще на некоторое время осталась на ранчо.