Заклинательница бурь - Мира Вольная

— Мое почтение, принцесса, вы обворожительны.

— Спасибо, — кокетливо улыбнулась девушка. — Так вам лучше, госпожа Заклинательница?

— Благодарю, я действительно чувствую себя хорошо, — ну да, надолго ли? Судя по количеству присутствующих здесь, оборота на полтора. — Сожалею, что не смогла вчера составить вам компанию.

— Софи, Александр…

Ого, он уже Александр? Я бросила полный насмешки взгляд на улыбающегося мужчину.

Сказать или не стоит, что его улыбка сейчас смотрится ненатурально?

— …лучше всех знаете. Расскажете нам?

Короткого взгляда на груна хватило, чтобы он понял, что я снова пропустила суть вопроса. Какая-то странная закономерность — отключаться на словах эльфийки.

— Госпожа Заклинательница действительно лучше всех разбирается в Полярных совах, — кивнул Алекс.

— Повелитель немного преувеличивает, но о совах, живущих во дворце, я действительно знаю многое. И буду рада все вам показать и рассказать, — Лерой услужливо открыл передо мной дверь, и я шагнула в полутемную комнатку, с облегчением спасаясь от палящих лучей. Пусть и на короткий миг.

Солнце стояло еще достаточно высоко, поэтому практически все обитатели спали.

Поздоровавшись со смотрителем, мы надели специальную обувь и уже вместе с Олафом отправились осматривать один из самых больших птичников Северных Земель. Он занимал территорию, почти вдвое превышающую размерами сам сад, был поделен на несколько изолированных зон и дополнительно укреплен заклинаниями: иногда молодняк шалил.

— Прежде, чем войти в основной птичник, попрошу вас говорить как можно тише, — напомнил смотритель, эльфы удивленно переглянулись, но ничего не сказали. Я с трудом подавила улыбку. Разбуженная сова всегда напоминает лишь одно — конец света.

Первая зона была основной и полностью открытой. Птиц в вольерах или клетках не держали. Они обитали в дуплах огромных древних сосен и елей, могли свободно улетать на охоту и возвращаться. В "лесу" жили в основном ездовые взрослые птицы.

— Это, — указала на самое большое дерево, — дом Дежа. Он — рыбный филин и принадлежит господину Блэку, главному дознавателю. Дежа у нас самый спокойный в стае, — тихо начала я, внимательно осматривая деревья и сам "лес" на предмет чистоты. При этих словах Олаф создал два ледяных зеркала. Одно маленькое, чтобы заглянуть в дупло, и второе большое, зависшее в воздухе перед делегацией. Такие вот посещения птичника входили, как правило, в обязательную программу, надоевшую всем без исключения, поэтому процедура была до оскомины привычной.

Вместе с дроу я так же внимательно всматривалась в каждое отражение: не обиты ли перья, нет ли ран на восковицах или наминов на лапах. Может, кто-то вырос и пора поменять дерево? Нареканий, слава ветрам, не возникло. Птицы были ухожены и выглядели здоровыми. Но все-таки надо не забыть получше их осмотреть завтра.

Внимательнее.

Мы переходили от одной совы к другой, принцесса задавала свои бесконечные вопросы, я, как гостеприимная хозяйка, отвечала, мужчины в основном хранили молчание. Хотя ко мне нет-нет да закрадывалось чувство, что они просто отдыхают от неугомонной принцессы. В птичнике приятно пахло морозной свежестью, хвоей и деревом, под ногами мягко пружинила чуть подмерзшая трава: хозяева этого места предпочитали прохладу.

Ездовые совы всегда восхищали меня, вызывали восторг, уважение. Большие, красивые, сильные птицы, до последнего вдоха преданные своему хозяину, невероятно умные и невероятно гордые.

— А здесь живет Кахима, — остановилась я посреди большой открытой поляны рядом с достаточно высоким холмом, который служил домом моей сове, и нахмурилась. Птицы в гнезде не было. — Олаф, скажите, а где… — громкое уханье не дало договорить и заставило поднять голову вверх. Эльфы тут же окружили принцессу, напряглись, намереваясь достать оружие. Но через вдох Алекс что-то крикнул, и дроу успокоились. А белая плутовка медленно и нехотя спланировала вниз, красуясь перед почтенной публикой.

Огромные лапы взрыли землю, от ветра, поднятого мощными крыльями, плащи и юбка принцессы взметнулись вверх, эльфы прикрыли глаза. Зная, на что способна расшалившаяся полярница, свою одежду я придерживала руками. Сова еще раз громко ухнула и склонила голову на бок, рассматривая посетителей огромными золотыми глазами.

— Это моя Кахима, — улыбнулась я, гладя птицу по подставленному прохладному боку. От нее успокаивающе пахло ветром и росой.

— Какая красивая, — протянула принцесса. — А почему она не спит?

— Совы чувствуют своих хозяев, принцесса, — поклонившись, начал объяснять Олаф. — Кахима проснулась сразу же, как только в птичник вошла госпожа Заклинательница.

Это было не совсем правдой, точнее не всей правдой. Полярные совы — обычно спят ночью, а охотятся днем, но так получилось, что Кахима у меня не совсем "нормальная полярница" и охотится предпочитает, как и все — ночью.

— А где же ваша сова в таком случае, Александр?

— У меня нет совы, у меня есть фарун, — едва заметно улыбнувшись, ответил Повелитель.

— Он живет отдельно от сов, потому что температура птичника ему не подходит.

— Как интересно! — хлопнула в ладоши Амелия. — А можно мне ее погладить?

— Кахима? — спросила я у птицы. — Разрешишь? — полярница коротко ухнула и села.

— Она не против.

— Конечно, разве можно отказать очаровательной принцессе? — выгнул Алекс бровь. И непонятно было, то ли он сказал это серьезно, то ли саркастично.

Эльфийка несмело шагнула к сове и осторожно провела ладонью вдоль крыла. Один раз, другой, третий. Полярница не возражала, но и большого удовольствия от процесса не получала. Амелию она просто терпела. Свою хитрюгу я знала достаточно хорошо, чтобы сомнений в этом не возникло.

Через какое-то время терпение у птицы лопнуло окончательно, и она сделала аккуратный шаг в сторону, ускользая от очередной порции навязанной ласки. Дроу на миг замерла, а потом надула обиженно губы. Александр был прав: она — сущее дитя.

Кахима отошла за меня и ткнулась головой в спину. Полярница всегда отлично понимала, что мы с ней не равны в силе, поэтому действовала осторожно, так что меня даже не качнуло.

— Скажите, Александр, а на свадьбу мы полетим? — глаза молодой принцессы сияли от предвкушения.

— Вынужден вас разочаровать, Амелия, но, скорее всего, мы пойдем порталами. Ветра в Гроштаде в это время года настолько сильны, что даже совам с ними не совладать.

— Как жаль, — опять скуксилась девушка. — А можно тогда прокатиться сейчас?

Разумеется, в сопровождении опытного наездника.

— Принцесса Амелия, это слишком опасно, мы не можем вам позволить… — нахмурился Дориан, эльф сопровождения.

Оказывается, они все-таки умеют разговаривать, а то я уже начала подозревать, что им сова язык откусила.