Правитель - Игорь Негатин

— Ничего, все будет хорошо!

— Да, конечно…

— К осени уже начнешь ездить на охоту… — сказал я, но он только отмахнулся.

— Хотел бы с тобой поговорить, Серж…

— О Мэриан? Я планировал тебе сказать сразу, чтобы соблюсти традиции, но…

— Пустое… — Он улыбнулся. — Тем более что мы с ней все уже обсудили, пока ты отсутствовал. Рад, что Мэриан выбрала именно тебя. Осенью, если доживу, отпразднуем свадьбу, и мне будет совсем спокойно.

— Мою жизнь спокойной не назовешь.

— А этот мир не изменишь. Но говорить мы будем о другом. Пройдемся?

— Если ты не устал.

— До дворика как-нибудь доковыляю.

— С удовольствием…

Пока Робьен хромал и собирался с мыслями, у меня появилось время провести небольшую экскурсию по замку Кларэнс. Если вы, конечно, не против. Если против, то можете вернуться в столовую и выпить кружку горячего вина. Робьен ходит медленно, и раньше чем через час мы с ним не вернемся…

Кому интересно — прошу за мной.

Надо заметить, что история города началась больше шестисот лет тому назад. Именно здесь лежал торговый путь от южного побережья к столице королевства. Путь самый короткий и, пожалуй что, в те времена единственный. Вот тогда и появился форпост в виде маленькой деревянной крепости, который защищал дорогу от разномастных южных бродяг.

Немного позже, как это и бывает, на этом месте возник небольшой городок. Селились в нем торговцы, которые под защитой крепости вели торговлю с южанами. Мастеровые открывали свои заведения. Чуть позже пришли рудознатцы и нашли здесь серебро. Так появился Кларин, названный по имени первого военачальника этой крепости — Урга Кларина. Ему за доблесть и отвагу король пожаловал эти земли, которые со временем и превратились в земли норра Кларина. Кстати, надо заметить, что Ург — выходец с южных островов. Причины, по которым он переселился в Асперанорр, так и остались неизвестными для потомков. Спустя некоторое время местные жители переделали его имя на свой лад. Так из форпоста Кларин возник город Кларэнс. Да, чуть не забыл! Было бы неправильным оставить без внимания этот факт. За всю историю крепости она ни одного раза не была сдана врагу. Достойная уважения история.

От первой крепости ничего не осталось, а на ее месте внуком Урга Юшрина, которого уже называли Рэсгар Кларэнс, был заложен четырехэтажный донжон, защищенный крепостными стенами с четырьмя угловыми и одной надвратной башнями. Позже, когда гарнизон увеличился, возникла еще одна крепостная стена, окружившая приличный кусок земли. Вот именно она и обозначила границы нынешнего замка, о котором можно рассказывать бесконечно. Почему? Слишком большой. Я до сих пор не побывал и в половине его зданий. Уже не говорю о помещениях и подземельях.

Если начинать прогулку, то, как и положено гостям, от входа. В замок мы попадем через арочные ворота между двумя надвратными башнями. По правую сторону увидим широкий двор конюшни. За приземистым зданием — просторный загон для лошадей, за ним — кузницу и два дома для служителей конюшни.

Прямо перед воротами — приличная площадь, выложенная диким камнем. За ней высокое здание, где мы схлестнулись с вампиром Ронгвильдом. Это высокий трехэтажный дом с красной черепичной крышей. Здесь находятся покои самого норра, несколько залов для приема гостей и зал для заседаний. Кроме этого здесь обитает вся местная бюрократия. На первом этаже размещаются сборщики налогов, казначейство и прочие службы. Нет, хранилище серебра, добытого на рудниках, находится в другом месте.

Внутрь ведет широкая лестница, построенная еще прадедом Робьена. Эдакая западня для нападающих. Редкий противник не поддавался искушению рвануть наверх, чтобы первым добраться до сокровищницы. Там же на ступеньках и умирали.

По левую сторону от ворот — целый комплекс зданий. Первое — дом, где жили гномы и Мэриан, пока я общался с Бартом норр Сьерра и доставал кровь дракона. За ним — длинные бараки солдатских казарм, кухни и дома для слуг.

Еще дальше — мастерские, еще одна кузница и разнообразные службы вроде скотного двора и птичника. Там есть на что посмотреть, но сейчас нас больше интересует задний двор замка. Я объясню почему. Кстати, туда мы можем пройти лишь одним путем — обойдя кругом центральное здание.

Пройдем узкую арку ворот, затем минуем небольшой дворик с расположенным в нем зданием архива и библиотеки, где когда-то я познакомился с погибшим гномом Гуннаром Шэром. Еще несколько метров, и перед нашим взором опять предстанут стена, надвратная башня и остроконечная арка ворот. Их здесь называют Раннэл олле, что значит Старые ворота.

Пройдя через них, попадем на территорию первого замка. Да, это место просто дышит историей. Эта квадратная площадь у подножия четырехэтажного донжона помнит сыновей Урга Кларина. Здесь, как правило, безлюдно, и даже вездесущих слуг не видно. Вот этот двор вместе с шестью жилыми зданиями и занял наш орден. По сути — замок в замке.

Именно по этой причине у старых ворот сейчас дежурили не городские стражники, а гномы-легионеры под командованием Сигура. Первый пост — пять человек. Двое вооружены арбалетами, а остальные — алебардами. Гномы, несмотря на свой небольшой рост, очень умело обращались с этим оружием. Только диву давался. Кстати, все гномы, служащие в замке, были одеты в светло-серое сюрко с гербом ордена. Изображения такого же герба виднелось на круглых щитах. Кроме них еще двадцать человек дежурили по всему замку, а двадцать пять отдыхали.

Мы с Робьеном молча прошли мимо них и двинулись дальше. Туда, где между двумя домами был разбит небольшой сад — наше излюбленное место для отдыха. Даже рискуя вашим вниманием, расскажу про него поподробнее. Он выглядит немного необычно для этих мест.

Это внутренний двор дома, построенного по левую сторону от донжона. Что меня в нем привлекает — флигели соединены с главным домом галереями-колоннадами. Я не очень большой знаток архитектуры, но чувствуется в этом что-то от итальянского стиля. Дом построен гораздо позже, чем донжон, но так удачно вписался в здешний ансамбль, что слился со всеми остальными зданиями в одно целое.

Кроме этого дома, где разместились все наши люди, есть тут еще пять жилых зданий, не считая конюшни, хозяйственных построек в виде кухни и складских помещений.

Рядом с нашим домом — двухэтажное здание, которое с подачи Димки Воронова окрестили «кавалергардией». Там живут пятьдесят гномов Сигура. В соседнем здании размещаются еще семьдесят наемников. Еще два дома занимают служащие, и одно, совсем небольшое здание из шести комнат и зала, отведено для медиков. В общем, мы неплохо тут разместились. Даже очень неплохо. Немного позже пройдемся и посмотрим повнимательнее все эти службы. Тем более что мы даже в донжон не заглянули и в хранилища.

Мы вышли во дворик, засаженный деревьями, и подошли к каменной скамье.

— Ты знаешь, что хочу обсудить? — спросил Робьен и с облегчением перевел дух.