В интересах государства - Алекс Хай

— Пошла к черту!

У меня оставалось мало вариантов. «Берегиня» такой напор не сдержит, и уж тем более нет надежды на барьер.

Ирэн привстала на цыпочки, изогнулась, шумно выдохнула и, вложив силу, отправила смертоносное оружие в полет. Все четыре косы разом. И все — прямо на меня.

И я сделал то, чего сам от себя не ожидал. Безумная мысль пришла быстро — и я даже не успел как следует ее обдумать, а руки уже пошли в ход.

Я сконцентрировал остатки ресурса, добавил своей Благодати и усилил мощь летящих кос. Все четыре дуги пронеслись над моей головой и вспороли стену Периметра. Навылет.

— Ааааааа! — кажется, это закричала Поля. Я надеялся, что от неожиданности, а не от боли.

Ирэн на миг застыла, перевела взгляд на свои руки и озадаченно уставилась на дыру в Периметре.

— Как так… Он не должен…

Я же воспользовался паузой и скользнул в образовавшийся проем. Перевести дух. Отдышаться. Мне нужно было сконцентрироваться для последних ударов. Если найду хоть сколько-нибудь сил.

— Нужно остановить бой… Наверное, — сказал Коля, но Матильда покачала головой.

— Пусть закончат. Только аккуратнее!

Ирэн кивнула и проследовала за мной сквозь брешь.

Периметр погас — наставница опустила руки, и тройняшки с облегчением выдохнули. Умотались, бедняги.

— Последний шанс, — зашипела моя противница, встретившись со мной глазами. — Сейчас все и решится.

Время словно замедлилось. Мы ходили по кругу, охваченные слабым сиянием «Берегинь», но оба знали, что теперь это уже не поможет. Я давно был пуст — отдал последние силы на то чтобы помочь косам прорвать Периметр. Ирэн тоже выдыхалась — походка стала нетвердой, она тяжело дышала и то и дело стирала пот с вымазанного грязью лба. Я заметил ожоги на ее руках и шее. Значит, пару раз все-таки попал.

— Слабокровка… — шипела она. — Я никогда не проиграю слабокровке…

— А вот сейчас было обидно, — ухмыльнулся я. — Если что, я вообще-то граф.

— Полуграф! Позорище всего сословия…

Она выплюнула эти слова с таким презрением, с такой ненавистью, что я остановился.

— Сейчас позоришься ты, Ирина, — спокойно ответил я и медленно поднял руки.

— Дерись… Дерись, тварь! Я докажу, что ты ничего не стоишь!

Я холодно улыбнулся.

— Как пожелает ваше благородие.

Откуда-то я уже знал, что следовало делать. Обратиться к свету, который сопровождал меня во всех видениях. Эта мысль пришла внезапно, озарила разум, словно молния. И все нутро отозвалось жаждой.

Было в этом свете что-то родное, близкое. Словно он и являлся моим настоящим домом, да и не только моим — обителью всех душ рода. Я не знал, что это такое, но оно отвечало мне, помогало, давало силу — не Благодать, другую. Одна беда — непонятную и неуправляемую.

Но мне уже было на это наплевать. Теперь — плевать.

Это мой последний шанс. Я больше не позволю унижать ни себя, ни свою семью. Тем более пигалице, у которой своих достижений кот наплакал.

— Отзовись, — я прикрыл глаза, выискивая в памяти образ этого странного света. — Приди. Помоги мне. Помоги защитить честь.

И я увидел его… Дотронулся до сияющего потока, передал ему все, о чем думал, чего желал и чего боялся. Он ответил — не знаю, как, но его сила полилась в меня, и я почувствовал, что перестал быть собой.

Вспышка.

Что-то затрещало у меня в руках. Дырявую «Берегиню» разнесло в клочья. С моих ладоней сорвался сгусток чистой необузданной энергии и полетел прямиком в Ирэн.

Я увидел, как сменялись гримасы на ее лице — удивление, непонимание, страх. Ужас.

Все заняло долю секунды.

Она открыла было рот, но не успела закричать. Выставила руки перед собой, пытаясь из последних сил возвести «Покров», но куда там…

Вспышка почти мгновенно достигла Ирэн и отбросила ее назад. Девчонка пролетела несколько метров и врезалась в стену церкви. Она так не закричала. Не успела.

Но хуже всего было то, я не мог остановить эту силу. Руки не слушались, ноги одеревенели. С моих пальцев сорвался еще один сгусток и начал медленно формироваться в шар.

— Нет!

Я попытался остановить его. Нутром чуял, что этот удар будет для Ирэн смертельным. Нет, я не хотел ее убивать. Ведь это всего лишь тренировочный бой!

Но у силы, что я пробудил, были другие планы.

Я заскрежетал зубами и прыгнул, пытаясь поймать и удержать этот сгусток энергии. Краем глаза заметил, что тройняшки и Матильда бежали к нам. Но они не успевали. Я знал, что не успеют. Слишком далеко.

Ирэн приподняла голову и взглянула на меня с мольбой.

— Я сдаюсь! Сдаюсь… Миша, пожалуйста… Не надо!

Едва я дотронулся до этого светящегося шара, как почувствовал лютый жар. Словно энергия сопротивлялась моим намерениям ее остановить.

— Аааа!

Больно. Мучительно больно. Остановись… Не убивай. Я ведь просто хотел ее припугнуть. Не нужно лишней крови. Еще насмотримся и нагорюем.

Превозмогая боль, я крепче обхватил шар, пытаясь наползти на него всем телом и остановить. Пусть Матильда успеет. Пусть погасит или поможет. Задержать…

Шар начал выскальзывать из моих рук, я почуял запах горелой плоти и жженых тряпок. Ладони пекло так сильно, что ощущения сошли с ума, а по позвоночнику прокатилась волна озноба. Последним усилием я пнул шар наверх, пытаясь изменить траекторию его движения.

— С-сука…

Я подпрыгнул, выталкивая молочно-белый сгусток выше. Шар вырвался из моих рук и поплыл наверх.

— Миша! — позвала Ирэн. — Я не могу выбраться. Помоги! Пожалуйста…

Завалило. Ее «Берегиня» все же отработала — защитила девушку от удара о стену, но не выдержала посыпавшихся кирпичей. Ирэн пыталась выбраться из завала, но не могла вытащить ногу.

И в этот момент сверху начали сыпаться обломки башни. Шар все же зацепил здание. Ирэн сдавленно вскрикнула.

— Боже!

Дерьмо. Я бросился на помощь.

— Активируй «Покров»! — рявкнул я на бегу.

— Не могу! Пустая.

Я прыгнул, накрыв девчонку своим телом. В последний момент обратился к свету и попробовал перенаправить остатки энергии в «Покров». Не знаю, насколько сработало — потому как удары я чувствовал. Что-то рухнуло мне на спину, и я хрипло выдохнул. Больно. Теперь везде было больно. Ирэн испуганно пискнула.

— Ты… Ты как? — она осторожно поерзала, когда здание прекратило рушиться.

— Нормально. Вроде. Цела?

— Наверное. Не знаю.