Астриум - Эл Лекс

Что ж, это довольно логичный выбор укрытия для тех, кто промышляет тем, что выбирается туда, в эту тьму.

Осталось еще выяснить, зачем они это делают.

Лифт в «Зефире» все же был. Если, конечно, это можно назвать лифтом. Возможно, это даже была самоделка — по крайней мере, я раньше никогда не видел, чтобы люльку, подобную тем, с помощью которых мойщики окон наводят лоск на стекла небоскребов, размещали не снаружи здания, а внутри.

Располагался «лифт» в диаметрально противоположной, относительно того домика, через который мы попали на улицы, точке «Зефира». Здесь, внутри башни, совсем рядом со стояком, в кучках здешнего хлама легко было не заметить, что на самом деле в погруженных в густой сумрак стенах, кое-где есть двери. Большинство — завалены все тем же хламом, но некоторые — завалены чуть меньше.

К одной из них и подошла Трилла, и, не отодвигая даже мусора, просто потянула за ручку.

Оказалось, что весь хлам, который, по идее, должен с грохотом посыпаться на пол от такой наглости, был то ли хитро как-то скреплен в единый монолит, то ли вообще был искусной поделкой, имитирующей кучу техногенного мусора. Так или иначе — дверь отошла от коробки вместе с этой кучей, не издав при этом даже намека на какой-то посторонний звук — то есть, эта куча хлама даже не касалась пола, иначе бы обязательно заскрежетала по бетону.

Пока люлька по узкой шахте, едва не царапая бортами стенки, возносила нас на вершину башни, Трилла продолжала молчать. Но уже не агрессивно, как раньше, а как-то задумчиво, будто погрузившись в собственные мысли. Даже голову, до этого момента горделиво вскинутую, опустила.

Но я с разговорами все равно не лез. Сейчас мне в любом случае у нее выяснять нечего. Сейчас мне нужна другая девушка.

Лифт привез нас прямо к кафетерию — буквально, в соседнюю дверь. Надо будет как-нибудь на досуге погулять по «Зефиру» и запомнить его планировку досконально.

Пока что мне хватало и того, что я запомнил, где располагалась комната, из которой долбила музыка.

Туда я и пошел сразу после того, как сориентировался, в какую, собственно, сторону мне двигаться.

— Лайт. — внезапно тихо позвала Трилла из-за спины. — Скоро ужин.

Я несколько мгновений размышлял над тем, как я должен на это отреагировать, и в итоге просто сказал:

— Хорошо.

И пошел дальше.

До Вал я достучался насилу — она снова включила свою музыку на полную катушку. Зато когда достучался и попросил научить меня обращаться с Пульсом — взяла меня в оборот по-серьезному.

Да, это оказалось намного серьезнее, чем смартфон, который носится на запястье...

Намного, намного серьезнее!

Помимо того, что девайс, оказывается, можно было снять с руки, превратив в обычный, хоть и размером со штык лопаты, телефон со всеми присущими ему функциями (которые, в общем-то, и на руке прекрасно работали), Пульс оказался полезен и во многих других отношениях. Даже несмотря на то, что у меня была очень старая версия, благодаря шаловливым лапкам и острому уму Вал она могла то, до чего привычные мне смартфоны, наверное, никогда не разовьются. В первую очередь потому, что им эти функции не нужны.

Во-первых, карта всего города. На маленьком экране, конечно, оперировать ею возможно только при сильном масштабировании, и вид со спутника она не показывает, обходясь простыми силуэтами улиц и домов, но суть не в этом. Настоящая прелесть этой карты в том, что на ней видно всех, чьи контакты зашиты в твой Пульс и кто дал разрешение на отслеживание своей позиции. Вал с удовольствием мне это продемонстрировала, введя в мое устройство восьмисимвольный идентификатор своего и показав, что теперь на карте не одна точка, обозначающая мое положение, а две. Вторая — с припиской «Валери».

— На самом деле, как запишешь контакт, так и будет отображаться! Ну, само собой! И учти — если контакт не примет запрос или тем более отклонит его, то никакого отслеживания не будет! Ну, само собой!

После этого Вал хотела перейти к декодеру замков, но вовремя вспомнила, что в моей модели его нет, и приуныла. Но ненадолго.

— Ладно, это ничего! В конце концов, замки если и приходится взламывать, то это обычно операции для всей группы! А вот модуль отключения эсбэ есть у каждого, он маленький, его что угодно потянет, хоть калькулятор! Хотя у калькулятора, сам собой, нет подходящего интерфейса взаимодействия!

У Валери я проторчал добрых полтора часа, и за это время она познакомила меня не только со всеми функциями Пульса, но и со здешней Сетью. Она действительно оказалась местным аналогом Интернета, с той лишь разницей, что полностью обеспечивалась и контролировалась правительством, и посему не имела никаких вторых и третьих слоев вроде полумифических даркнета или дипвеба. Сайты здесь назывались устаревшим словом «портал», и самым интересным, на мой взгляд оказался портал, являющийся огромной энциклопедией — что-то вроде Википедии, только без возможности создавать и править статьи кому попало. Именно на этом портале мне и светило надолго заторчать.

— Тьма, мы же ужин пропустили! — ахнула Вал, закончив со мной. — Идем скорее, может, еще что-то осталось!

Ужин? Я же проснулся часа три назад...

Беглый взгляд на часы, в которые превращался экран Пульса, когда им не пользовались, показал, что действительно уже вечер — восемь часов. День здесь, как я успел выяснить, так же делился на двадцать четыре часа и в общем все устройство календаря было похоже, разве что месяцев в году было шесть, а не двенадцать — аптан, кинкос, фарсей, илой, джул, и майкос.

Во сколько же я пришел в себя, если уже восемь часов?

Валери оказалась свойской девчонкой, с радостью поддерживающей разговор, наверное, на вообще любые темы. Я ненавязчиво направил ее мысли в сторону музыки, которую она слушала, чтобы узнать побольше о ней, и всю дорогу до кафетерия она без умолку болтала о ней, рассказывая о том, какие тонкие нотки и нюансы композиции становятся различимы и слышны только на такой высокой громкости, как слушает она.

В кафетерии, или, как обозвала его Валери, «каютке», была только одна девушка. Еще одна незнакомая мне девушка, одетая в черную водолазу с длинными рукавами и высоким воротом, обтягивающую ее фигуру, как виниловая перчатка, и такие же обтягивающие брюки, в которые она, кажется, влезала не то, что с мылом — с машинным маслом.

Волосы у девушки были светло-каштановыми с ярким красным отливом, почти что цвет благородного, грамотно протравленного и хорошо отполированного красного дерева. Лица ее видно не было, — сидела спиной к нам, — но было видно, что перед ней стоит тарелка с чем-то недоеденным, лежит открытый блокнотик, в котором девушка отрешенно черкает карандашом, а рядом — исходит паром кружка. Готов поспорить, что в кружке — кофе. А значит, эта девушка...

— Кими! — едва войдя в кафетерий, позвала Валери. — Привет!

Кими вздрогнула и выронила из пальцев карандаш. Попыталась подхватить его в падении, но добилась лишь того, что он отлетел еще дальше — к нам под ноги.