Истинные цвета - Дорис Мортман

Даже сегодня, когда девушка с нетерпением ждала встречи с любимым, — даже сегодня она изо всех сил торопила начало новой жизни.

Было девять утра. Собираясь уходить, Нина внезапно вспомнила, что забыла в «Очаровании» свой фотоаппарат: перед открытием новой экспозиции она по просьбе Миранды всегда фотографировала все картины.

Убедившись, что входная дверь заперта, Нина обогнула здание и вошла в кабинет Миранды. Фотоаппарат лежал на письменном столе — там, где Нина его и оставила. Она уже двинулась к выходу, как вдруг в помещении галереи заметила Изабель и Сэма. Взявшись за руки, они сидели на полу и о чем-то оживленно разговаривали.

Мучимая ревностью, Нина прижалась к стене и осторожно заглянула в галерею.

— Я говорю тебе, что сама это слышала — слово в слово. — В голосе Изабель почему-то слышалось страдание.

Сэм озадаченно потер лоб.

— Расскажи еще раз, где ты это слышала и от кого.

— Я была в женском туалете в «Ла-Фонде», куда чуть позже зашли Мойра Бегхарт и еще какая-то женщина. Обе только что заходили за покупками в «Ранчо», где и встретили Нину.

«А я их даже не заметила», — подумала Нина, удивившись тому, что Изабель, которая тоже не любила Мойру Бегхарт, вдруг заинтересовалась тем, что та говорит.

— Когда они вошли, вторая женщина сказала: «Надо же, как все ужасно начиналось!» «При таких обстоятельствах удивительно, какой она стала», — отозвалась Мойра.

«Кто она? При каких обстоятельствах?»

— «Как подумаешь об этом — просто чудо, что Луис тогда ее нашел, — продолжила незнакомка. — Страшно представить, что было бы, если бы она не захныкала».

«Кого нашел? Где?»

— И что сказала Мойра? — сдавленным голосом спросил Сэм.

Изабель вытерла слезы. Сэм ласково коснулся ее щеки.

— «Каким чудовищем надо быть, чтобы вот так, как мусор, выбросить новорожденного ребенка». Она могла умереть в этом мусорном баке, Сэм! — плачущим голосом протянула Изабель.

Нина почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.

— Но ведь она не умерла, — погладив Изабель по голове, возразил тот. — Луис и Миранда нашли ее и удочерили. Счастливый конец страшной истории.

Изабель внезапно отстранилась.

— Но может быть, это неправда? Может, Мойра все придумала?

Сэм покачал головой. Почему он качает головой?

— Когда мне было десять лет, а Нине семь, я как-то раз подслушал разговор своих родителей. Они говорили о том, что Нину наконец официально удочерили, и что они очень рады за Дюранов.

— Нина знает, что она приемная дочь. Это не значит, что…

Сэм снова покачал головой:

— Мой отец был тем самым врачом, который осматривал Нину, когда Луис ее нашел.

Нина оцепенела, не в силах ни двигаться, ни думать. Это состояние длилось несколько секунд, затем она кинулась к двери и стремглав бросилась в Ла-Каса. В голове у нее постоянно вертелись только что услышанные слова.

Вбежав в здание, Нина заметалась в поисках матери. По лицу ее градом катился пот, сердце бешено колотилось.

— Нина, дорогая! — подняв голову, с удивлением воскликнула Миранда, копавшаяся на грядке возле фонтана. — Что случилось?

Нина смотрела на нее так, словно видела впервые.

— Это правда, что папа нашел меня в мусорном ящике? Расскажи мне все, без утайки! — потребовала дочь.

Выбора она Миранде не оставила.

— В тот день мы с папой ходили на воскресную мессу. Возле церкви, в парке, мы перекусили, и папа пошел выбрасывать пустые чашки из-под кофе в мусорный бак. И тут он услышал что-то вроде мяуканья котенка.

Перед глазами Миранды вновь предстала эта сцена: Луис вытаскивает новорожденного младенца из его грязной колыбели; дитя в запачканной пеленке сосет крошечные пальчики и хнычет, потому что хочет есть.

— Мы были в шоке и на мгновение застыли, как будто ждали, что ты объяснишь, как попала в мусорный бак. Дрожащими руками я взяла тебя у папы. — По щекам Миранды потекли слезы, но она смущенно улыбнулась — так же как тогда, много лет назад. — Оказалось, что я держу крошечную девочку, голенькую и грязную, пуповина у нее была перевязана шнурком от ботинок.

Миранда посмотрела на Нину, но та словно окаменела.

— Мы понесли тебя в больницу Святого Винсента, где тебя осмотрел доктор Джонас. А потом позвонили в полицию. — Голос Миранды упал до шепота. — На то была Божья воля, — сказала она. — Мы редко ходили на мессу, а вот в тот день пошли. В феврале обычно бывает холодно, а в тот день было тепло. Там стояло несколько мусорных баков, но папа выбрал именно этот. И наконец, в тот момент, Нина, ты заплакала, так что папа смог тебя найти. Ты выбрала нас, а мы выбрали тебя.

Миранда попыталась было обнять Нину, но та резко отстранилась. Ей не нужна была любовь матери — ей хотелось узнать тайну своего появления у Дюранов.

— И что случилось потом?

— Джонас оставил тебя в больнице. После тщательного расследования полиция пришла к выводу, что твоя… мать… возможно, родила тебя на железнодорожном вокзале, а потом сразу покинула город.

Нина поморщилась, но Миранда решила рассказать все, что знала.

— Полиция постановила передать тебя на наше попечение, пока идут поиски твоей матери. — В голосе Миранды послышалась горечь. — Боясь испытывать судьбу, мы назвали тебя нинья — маленькая девочка. Прошел почти год, прежде чем социальная служба официально назначила нас твоими приемными родителями. — Миранда умоляюще заглянула Нине в глаза. — Это был счастливейший день в нашей жизни. Когда-нибудь я собиралась все тебе рассказать.

— Не верю! — крикнула Нина, побагровев от злости.

— Но это правда. — Миранда вдруг ощутила, что с Ниной происходит что-то страшное. — Мы с папой любим тебя, — надеясь предотвратить намечающуюся бурю, сказала она. — Нам не хотелось огорчать тебя.

— Тогда почему вы меня обманывали? Почему говорили, что я особенная? Что меня послал вам Господь?

— Мы тебя и не обманывали: ты в самом деле особенная. И для меня и папы ты и вправду дар Божий.

— А как же мусорный бак? Это правда? — Лицо Нины из багрового стало мертвенно-бледным, она задрожала еще сильнее. — Или вы еще что-то придумали?

Прежде чем Миранда успела что-либо ответить, Нина вдруг разом обмякла, взгляд ее стал рассеянным, словно ей в голову пришло какое-то объяснение.

— Да вы все придумали, — наконец выкрикнула она. — Вам ведь платят за мое содержание, как за Изабель, верно? Наверное, мои настоящие родители умерли или куда-то уехали. Они ведь оставили вам деньги по завещанию и вы каждый месяц получаете чек. Или у меня есть трастовый фонд, о котором вы никогда не говорили. — Миранда молчала. — Ладно, не отвечай. Понятно, что ты не хочешь, чтобы об этом кто-то знал. Ты хочешь, чтобы все думали, что вы святые. Но вы не святые. Вы ведь придумали эту историю о мусорном баке, чтобы скрыть правду о секретном трастовом фонде, верно? — Она ткнула в Миранду пальцем. — Ну конечно! Вы живете на деньги, которые оставили мне мои родители!