Рубиновый капкан... Игры кукловодов / Ruby trap: puppeteers' game - Марк Шо

Среди гостей был и свежевыбритый Макс, щеки которого были пунцовыми от бальзама после бритья. Он остановился в гостинице «Сугд», рекомендованную Сашей как лучшей в городе. Она была битком набита англичанами и американцами, то и дело сновавших между этажей с ноутбуками.

На 9-ти игровых столах казино, за которыми присматривали пит-боссы – англичане, разыгрывался покер, по желанию клиентов можно было перейти на блэк-джек. Не найдя его ни за одним из столов, Макс механически подсчитал количество рулеток, их было две: сказывались навыки Кибрайской школы. Угостившись коньяком и закусками, раздававшимся клиентам, он присел за одним из автоматов.

Жанна Фриске из Москвы прилетела вместе с Юрой и его охраной. Представление началось в 11 вечера. Зал был полон: не то что сидеть, даже стоять в игровом зале было негде. Увидев одиноко сидевшего Макса, Саша провел Макса, своего земляка, в ВИП-зал. Там его ждала необычная встреча, а точнее, трапеза прямо возле карточных столов. За столом, куда он его пригласил, сидели хозяева казино: Юра, его закадычный друг олигарх, также зарегистрировавший свою строительную компанию по адресу компании «Феликс», а также лысоватый Рахим, брат Лутфи, отвечавший за безопасность казино.

На нескольких больших блюдах принесли поджаренных цыплят и перепелок, жаркое из баранины, которое во время еды перемежалось коньяком «Хеннеси» и водкой «Немиров». Макс, которого Саша познакомил с сидящими за столом, явно не ожидавший такого поворота событий, не размяк за столом и пытался понять, кто и как может быть ему полезен, и наоборот, как ему стать полезным этим людям. «Понятное дело, что при первой встрече ничего путного в делах не получится. Остается познакомиться и оставить о себе положительное впечатление». За столом был разговор ни о чем, т. е. о бабах.

– Фриске выкатили 50 штук.

– Зеленью?

– Евро. Плюс билеты.

Через полчаса олигархи решили закругляться, им нужно было на самолет, а Саша тем временем вплотную подсел к Максу:

– Скажите, вы как раз тот, кого мы так долго ждали?

Не сказать, что Саша был пьян, но разговор стремительно шел по непроторенной дороге, и что называется, глаза в глаза.

– Вы имеете в виду спецслужбы? – так же искренне и прямо спросил Макс. – Интересно, почему у вас сложилось такое впечатление?

– Вы не играете в казино: мне сообщили о ваших ставках… Так это правда?

– Это так же далеко от истины, как и то, что ты балерина, прости меня за такое сравнение. Я не работаю на какое бы то ни было учреждение, вот моя визитка. – Макс дал Саше свои американские координаты.

– Хм. Понятно. А что же вы здесь делаете?

– Саша, дорогой, вы берете быка за рога.

– Вам сколько лет?

– 45. Давайте пока выпьем.

Они чокнулись за удачу. Закусывая, Макс решал, стоит ли говорить ему обо всем или нет. Другого выхода не было: надо было когда-то начинать.

– У меня, как вы проницательно подметили, здесь задача другая, но не наркотики – даже не думайте об этом. Таджикистан имеет гораздо более интересные позиции. – И он в течение 20 минут постарался вкратце объяснить Саше свой интерес к рубинам.

– Ага. Оч-чень интересно. Так мы продолжим тему сейчас, или как?

– А вы готовы к её обсуждению? Я располагаю временем хоть до самого утра.

– Не совсем. Я отвечаю за организацию сегодняшней вечеринки… Вы знаете Бута? Так вот, он здесь в теме. А Фокс – его партнер. Кстати, у него в Таджикистане авиакомпания. Может, обсудим?

– Так ведь он уже улетел. Давайте поговорим об этом в Ташкенте.

Они еще полчаса пообщались, и ближе к 3 ночи попрощались: Макс, оставив Сашу в казино, поехал в гостиницу, утром в 8 к нему должен был приехать шофер, чтобы отвезти его к границе.

Он располагался прямо напротив Израильского посольства в Ташкенте. Было за 8 часов вечера, когда Алекс пригласил Макса приехать отужинать с ним. Внутри ресторана находилось небольшое количество элитных мест, а также расположенная вверху лоджия. Там-то и заказал Алекс места для гостей.

Поднявшись, Макс увидел, что вместе с ним сидели две женщины, которых ему сразу же представили. Обе когда-то работали с Алексом, правильнее будет сказать – на него. Обе уехали в Москву и неплохо там устроились. Первую аппетитную блондинку, что сидела ближе к Алексу, звали Светой. Она имела хорошо сохранившуюся фигуру, что подчеркивала её блузка декольте, каверзно шутила, искренне радуясь своей встрече с её бывшим шефом, суровым, но справедливым начальником. Вторая женщина, физически крепкая и высокая Виола, казалась взрослее. Её внутренне состояние выдавал сосредоточенный взгляд и неумение расслабиться в компании, несмотря на 300 грамм виски, запитые пивом. Она много курила – казалось, её что-то гложет изнутри.

Кухня была отменной. Алекс профессионально выбирал качественную пищу, умел угодить гостям, в присутствии которых он говорил ярко и весело. Поэтому те, кто сидел с ним за столом, чувствовали себя если не дома, то по крайней мере в своей тарелке.

– Знакомьтесь. Это мой кузен Макс, профессор. Жил и работал в Штатах, – начал Алекс, бывшие коллеги которого тепло поприветствовали Макса. Разговор за столом шел о том, кто и когда что-то сделал для Алекса, поскольку он был фигурой, связывавшей собравшихся неким общим началом. Женщины выехали работать в Москву, поскольку зарплата повара там была неизмеримо выше, чем в Ташкенте. Тем не менее, Алекса они любили и ценили за справедливость и надежность: он помогал в самый нужный момент.

Виола попросила еще виски, и, несмотря на неодобрительный взгляд Светы, проглотила всю порцию одним махом. На ломаном английском, который выдавал в ней учащуюся, она обратилась к Максу:

– So can we practice?[19]

– You mean English? – replied Max.

– Yes. I am going to take the tests in Emirates since I married an Iraqi person who lives in Dubai. And wish to work there.

– Ok, why not. Tell me, if he is your husband, can’t he help you with that examination?

– No. See, I have to take the test myself, and if I do it, I can get a license to work in Dubai.

– It’s quite interesting, – затем Макс перешел на обсуждение её семейного положения и стал информационно «щупать» её. Она податливо рассказывала, тем более что состояние её алкогольного опьянения к этому располагало. У неё две дочери, Камила старшая, от первого мужа, с которым она развелась. Вторая дочь счастливая – от иракца, что сделало её мать также счастливой. Зарплата в 5,000 долларов.