Куртизанка. Книга вторая - Юлия Ветрова

в любом случае Эван наверняка проводил освободившееся время с Ливи, ей становилось ещё грустней. Её научили соблазнять и уговаривать на секс, но никто никогда не учил её, как удержать, и от понимания собственного бессилия в этом вопросе Элене хотелось выть.

Эван, к счастью, не настаивал на ответе. Он сам пребывал в каком-то тоскливо рассеянном состоянии, и не заметить этого Элена не могла даже при том, что была погружена в себя. Элена видела, как тот то и дело начинает кашлять — хотя они, вроде бы, ехали легко, без всякого напряжения, а до сих пор князь кашлял только когда ему было тяжело.

Как-то раз тот закашлялся так, что Элена не выдержала и потянулась было к нему, чтобы поддержать, но едва Эван чуть повернул голову, тут же убрала руку.

— Эван… — сказала она растерянно и тут же вспомнила, что вернее было бы называть князя всё-таки по титулу, раз они больше не пытаются изображать из себя близких.

Аргайл не ответил ни слова. Лишь немножко ускорил ход коня, чтобы оторваться на несколько шагов. Элена снова поникла и молча наблюдала, как вороная кобыла гарцует впереди.

— Как ты стала проституткой?

Вопрос застал Элену врасплох. Она напряглась. Отвечать не хотелось. Но Эван был в своём праве, и Элена неторопливо произнесла:

— Я сидела в порту. После того полёта… Ну… Который не слишком удачно прошёл.

Эван кивнул и поравнялся с ней, но в глаза не смотрел и как будто бы вообще не замечал. Элена вздохнула.

— Я искала работу. Нас таких было полно. Я только вернулась из полёта, заглянула домой… Отдала отцу деньги, и когда тот спросил, смогу ли устроиться так ещё, молча пошла обратно в порт.

— Почему не отказалась?

Элена поджала губы.

— Как ты себе это представляешь? — немного зло поинтересовалась она. — Нас было трое детей. Старший мой брат ушёл на флот. Сестра работает на фабрике. Отец в аптеке целый день. А я буду просто сидеть дома, когда мне идёт восемнадцатый год.

Эван молчал.

— Или я должна была пойти воровать? Так я пробовала. Вышло не очень хорошо…

— Не должна была, — отрезал Эван. — Продолжай.

Элена вздохнула.

— Я вернулась в порт… Но взойти на корабль ещё раз я просто не могла. Да к тому же увидела, как тот парень… ну… В общем, я поняла, что в ту же команду попаду. Тогда я попробовала найти другую работу… официанткой, например. Но там было столько таких, как я, что чудо ещё, что мне не переломали все кости за возможность потаскать поднос с виски. В общем, я так ничего и не нашла. Села на парапет, служивший кораблям ограничительной полосой, и стала ждать…

— Чего?

— Не знаю… — Элена повела плечом. — Просто ждать. Вдруг с неба упадёт золотой мешок? Ну и… На меня упала Жоэль.

Элена бросила на Эвана быстрый взгляд, но тот молчал.

— Я потом узнала, что она и ещё пара сотрудников клуба по всем площадям так собирают девчат. В магазинах часто подбирают… Если кто-то много покупает в кредит, ей могут предложить. Но такие — второй сорт. Нужно тщательно следить, чтобы они снова не влезли в долг. А со мной ей, прямо скажем, повезло. Ей нужна была миловидная девочка без «отягчающих обстоятельств» — скажем так. Без долгов, без пристрастия к наркотикам и алкоголю… Готовая слушаться и делать, что говорят. Я была готова. И не смотри на меня так. Я подумала: лучше торговать собой в тепле и уюте, «под балдахином», как говорят. Чем точно так же продавать тело на корабле. Никто бы там вообще не стал спрашивать меня, чего я хочу.

— Ты могла бы ещё поискать.

— Ещё… — Элена усмехнулась. — Знаете, князь… Вы давно не выходили из своего дворца. Я пыталась найти работу, когда покинула Манахату. Десяток баров обошла. Хотела на пианино играть. Как думаете, что я нашла?

— Ну.

— Вас. Но, честно говоря, вы не были первым, кто предложил перекупить моё тело. В каждом втором баре мне говорили, что у них есть «альтернативный вариант».

— Я всё равно не верю, что тебе не из чего было выбирать.

— А я и не говорю, что мне не из чего было выбирать. Просто то, что я выбрала, было меньшим из зол. И я не жалею об этом, — она помолчала, — в целом, по крайней мере.

— Ты всегда была так покладиста и ласкова с клиентами?

— Почти что всегда. Есть те, как тот корс — кто не понимает отказа. Но я понимаю, что выполняю свою работу, за это меня и любит Рой.

— Думаешь, он не продал бы тебя корсам, когда те пришли за тобой?

Элена поджала губы. Эван попал в цель.

— Что поделать, если таковы правила игры, — сказала она. — Меня бы продал любой. Вот вы… Разве стали бы всерьёз рисковать ради меня?

Эван поджал губы и долго молчал.

— Я покупал не твоё тело, — сказал он наконец, не желая отвечать на вопрос.

— А что?

Эван молчал. Он отвернулся и теперь смотрел на дорогу перед собой.

— Вряд ли ты сможешь понять.

— Само собой. Я же дура.

— Закончим разговор.

Остаток дня прошёл в гробовом молчании, так что как бы Эван ни убеждал себя в том, что он в своём праве, не помогало ничего. Потихоньку его захлёстывала злость.

Элена ехала рядом — и в то же время необыкновенно далеко.

— Возвращаемся домой, — сказал Эван наконец, когда стало темнеть.

— Ты же хотел ночевать в лесу?.. — произнесла Элена удивлённо, выпадая из задумчивости, и тут же опомнившись добавила — Князь.

— Не хочу, — ответил Эван зло. — Этой ночью хочу, чтобы меня развлекали. А мне не очень весело смотреть на твоё кислое лицо.

Элена не ответила. Молча развернула коня и поехала назад. Она догадывалась, как понимать то, что сказал князь.

— Вызовите её? — поинтересовалась она.

— Думаю, да, — ответил Эван легко. — Попрошу сделать мне массаж.

Элена молчала. С массажем у неё было не очень хорошо.

— Я могла бы вам сыграть, — наконец выдавила она.

— Вот это уже другой разговор.

Не дожидаясь Элены, Эван пришпорил коня и пустил в галоп.

До особняка Элена добралась такой усталой, что больше всего хотела просто свалиться на кровать. Однако мысль о том, что будет делать Эван без неё, не давала ей покоя. Скрежеща зубами, она переменила спенсер на вечернее платье и спустилась на второй этаж. Эван сидел в кресле и читал газету. И, конечно же, Ливи уже делала ему массаж.

«Хорошо хоть не в спальне», — подумала Элена