Соседка - Си Паттисон

– Я понимаю, – сказала Хлоя. – И как продвигаются ваши с ним отношения?

– По-моему, неплохо.

Она вскинула брови.

– Что-то не очень похоже на восторженную хвалу.

Я вздохнула.

– Он мне очень нравится – мне уже давно никто не нравился так сильно, – но я стараюсь не терять головы. Пока еще слишком рано, и я понятия не имею, какие чувства он ко мне питает, – по правде говоря, мы с ним не говорим о таких вещах.

– А о чем же вы тогда говорите?

Я небрежно пожала плечами.

– Ну, знаешь, как обычно… о работе… о его детях.

– У него есть дети?

– Да, восьми и тринадцати лет.

– Да ну? Он не похож на человека, дети которого уже так подросли.

– Думаю, он и его бывшая поженились рано.

– А как давно он развелся?

Я глубоко вздохнула.

– Вообще-то формально он все еще женат… и, честно говоря, они с женой проживают вместе. Но он с ней разводится.

– Ах, вот оно что. – Хлоя медленно кивнула. – А что о вашем романе думают ваши коллеги?

– Они ничего не подозревают. Пит не хочет говорить о наших с ним отношениях никому, пока дело не завершится, – боится, что его жена попытается оттяпать у него крупную сумму, если узнает, что он встречается с другой.

Хлоя оттопырила одну щеку языком, переваривая то, что я ей сказала. Я чувствовала, как от нее исходят волны неодобрения. И решила, что надо сменить тему.

– Сэмми сказала мне, что у тебя снова начались сонные страхи.

Стоило мне об этом заговорить, как все тело Хлои бессильно обмякло.

– Да, и мне очень плохо. По-моему, они стали еще хуже, чем раньше.

– И что, по-твоему, вызвало их на этот раз?

– Работа, – без обиняков сказала она. – Оформление сцены для «Невроза» сводит меня с ума. Ощущение такое, что абсолютно все идет не по плану. – Она опустила глаза и начала нервно тереть кожу на тыльной стороне своей левой ладони. – Брайан вечно капает мне на мозги из-за превышения сметы расходов, а ребята из отдела технического обеспечения только и делают, что чинят мне препятствия. Еще чуть-чуть – и я пошлю их всех на хрен.

– О, дорогая, прости меня за то, что в последнее время я ничего не делала, чтобы помочь тебе. Просто на меня столько всего навалилось. Если бы я знала, что у тебя сейчас тяжелая полоса, я бы непременно выкроила для тебя время.

Она несколько раз крепко зажмурила глаза.

– Я не в обиде. Наверняка иметь дело с Питом куда приятнее, чем со мной.

– Забудь про Пита, для меня сейчас самое важное – это ты. Нам надо найти способ перенаправить энергию твоего стресса на что-то другое, чтобы избавить тебя от кошмаров. Я не хочу, чтобы ты дошла до такого же состояния, как тогда, в университете.

– Сэмми считает, что мне надо больше времени заниматься йогой.

Меня будто что-то обожгло изнутри. Это я предложила Хлое заняться йогой для расслабления, но, похоже, Сэмми очень хотелось присвоить эти лавры себе.

Хлоя склонила голову набок и посмотрела на меня.

– А ты знала, что Сэмми страдает от панических атак?

– Нет, не знала. – Я была по-настоящему удивлена. – Мне казалось, что она не из тех, с кем это бывает, казалось, что ее буквально переполняет уверенность в себе. – Меня так и подмывало добавить: Слишком уж большая уверенность.

– Насколько я поняла, сейчас ей более или менее удается держать свое тревожное расстройство под контролем, но когда ей становится хуже, она начинает принимать прописанное ей лекарство.

– Какое именно?

– Она мне не говорила. Думаю, она вообще рассказала мне об этом только для того, чтобы я не считала себя единственной из нас трех, кто страдает психическим расстройством.

Я фыркнула.

– Едва ли ночные страхи можно считать психическим расстройством. Это один из видов расстройств сна, вызываемый перевозбуждением центральной нервной системы. Надо признать, что среди взрослых оно встречается довольно редко, но это вовсе не делает тебя ненормальной.

– Я совершенно точно иногда чувствую себя ненормальной, – пробормотала Хлоя.

– И абсолютно напрасно, – сказала ей я. – А что еще тебе абсолютно противопоказано, так это держать все в себе – так ты будешь только повышать уровень своего стресса. Ты говорила о своем состоянии с Томом?

– Нет – и я не хочу, чтобы он о нем узнал.

– Право решать, говорить ли ему об этом, принадлежит только тебе. – Я протянула руку и похлопала ее по колену. – Знаешь, что, на мой взгляд, принесло бы нам обеим огромную пользу? Как-нибудь вечером нам надо отправиться в район Саут-Бэнк и оторваться по полной… мы могли бы поужинать, зайти в парочку баров, а потом, может быть, даже пойти на танцы.

– О да, мне бы очень этого хотелось. – Ее лицо просветлело, и на миг я увидела прежнюю Хлою, беззаботную, покладистую, любящую повеселиться девушку, с которой я познакомилась в университете.

Я поднялась со стула.

– В таком случае давай я принесу сюда свой телефон, и мы запишем дату в ежедневнике.

* * *

Была середина ночи, когда я, вздрогнув, проснулась. Поначалу я не понимала, что так резко вырвало меня из забытья, но потом до меня дошло, что все дело в скрипе, с которым кто-то открывал дверь моей спальни. Я открыла глаза, и со мной едва не случился сердечный приступ. В нескольких дюймах от моей кровати стояла Хлоя. Ее глаза были открыты, но взгляд их был странно отсутствующим – они были похожи на холодные, равнодушные глаза зверя. Обе ее руки были вытянуты вперед, словно она искала, кого бы задушить.

– Хлоя? – чтобы проверить свою догадку, сказала я.

Она не отреагировала. Я вздохнула – у нее явно был приступ ее расстройства. Двигаясь медленно, чтобы не разбудить ее, я перекинула ноги через край кровати. Но стоило мне одной ногой коснуться пола, как она бросилась на меня, и мы обе опрокинулись на кровать. Ее пальцы с удивительной силой сжали мои плечи, а волосы упали мне на лицо, наполовину ослепив меня. Я понятия не имела, кого – или что – видело сейчас во мне воспаленное воображение Хлои, и на миг почувствовала легкую панику, гадая, способна ли она причинить мне вред. Но даже не додумав эту мысль до конца, я велела себе успокоиться, и хладнокровная, уравновешенная, рассудительная Меган снова взяла все под контроль.

Я была выше и сильнее Хлои, так что мне было нетрудно оторвать ее руки от моих плеч и заключить ее в крепкие, медвежьи объятия. Я держала ее так, прижав ее руки к бокам, пока спустя несколько секунд она не перестала вырываться и ее тело не обмякло. Убедившись, что она больше не будет сопротивляться, я осторожно отвела ее обратно к ее кровати, уложила и гладила по голове, пока глаза ее не закрылись. Идя обратно к себе, я подумала, что такие эпизоды явно случались у Хлои уже не раз и не два. Собственно говоря, у меня было сильное предчувствие, что это только начало. Но Хлое я ничего не скажу. Незачем напрасно ее беспокоить – будет куда лучше, если утром она проснется, ничего не помня о том, что сейчас произошло.