Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

гости желанные, – резанул по ушам громкий голос, и я, поморщившись, приоткрыла глаза. Ярким светом оказались горевшие со всех сторон факелы, которые держали в руках одетые в хламиды девчонки, заключившие нас в круг.

– И вам не хворать, – поднялась с колен, подтягивая за собой осоловевшего Лихо.

– Давненько к нам никто не заглядывал, – чуди разошлись по сторонам, уступая дорогу плавно шагающей к нам властной старухе с седыми, свисающими неряшливыми прядями космами. Она едва ли доходила мне до груди, да и непонятное полотно серого цвета, которое заменяло ей платье, не сильно отличалось от нарядов остальных, но стоило заглянуть ей в глаза, как я сразу поняла, кто заправлял в этом чудовом царстве, – Я Ожана – старшая тут.

– А она, пожалуй, что и с бабкой твоей может поспорить, – шепнула на ухо Васька.

– И я бы даже не взялась сказать, кто из них победит, – тихо ответила ей.

Но старуха все равно услышала. Она сжала губы в тонкую полоску, оглядела нас, задержав взор на Лихо, а потом мотнула головой.

– Сначала гостей надо отмыть, – скривила она нос, а я потерла грязной рукой щеку, – Потом приведете их ко мне, – обратилась Ожана к девчонкам, которые стояли, почтительно опустив глаза. Повернулась и также неторопливо пошла прочь. Следом за ней последовали остальные.

– Я Улада, младшая дочь, – тронула меня за рукав одна из чудей и робко улыбнулась, – Вы у нас останетесь?

– Ну… – потянул Лихо и посмотрел на меня, – Обязательно останемся. Но ненадолго…

– Тогда надо поторопиться! – радостно улыбнулась она, – Госпожа Ожана не любит долго ждать.

– Еще бы, – буркнула я, идя за девочкой по длинному темному проходу, – Знаю я еще одну такую.

– Сначала я отведу вас к целебному озеру! – продолжала говорить Улада, следя, чтобы мы не отстали, – Не любой достоин окунуть свои ступни в его воды!

– Ха, – я посмотрела на чумазого Лихо, – Понятно, почему нам досталась такая неслыханная честь.

– А где ваши мужчины? – помолчав, осторожно спросил парень, – Я пока не видел ни одного.

Улада быстро оглянулась, встревоженно на него посмотрев, и тут же снова улыбнулась.

– Госпожа потом расскажет.

Я дернула Лихо за рукав, останавливая и округляя глаза.

– Что-то мне все это не нравится, – шепнула.

Он только дернул плечом.

– Идемте же! А то меня накажут, – жалобно попросила Улада.

– Ну пошли, посмотрим на ваше озеро, – нахмурилась я.

Спорить и настаивать было бессмысленно, девчонка выполняла приказ, и в любом случае, без них из подземелий нам было уже не выбраться. Я вздохнула. И все-таки, чего я напряглась? Я же знала Бакуню, он бы не предложил помощь своих, если бы тут было опасно. Хотя все же лучше было, если б я с ним сама поговорила, а не Айвен. Тот в своей чистоплюйности мог и не услышать каких-нибудь важных деталей, все-таки даже маги обычно судят по себе…

Между тем, мы несколько раз свернули и оказались в маленькой и уютной пещере, где прямо посередине дымили несколько будто вырезанных из камня чаш, наполненных мутной водой. Улада поставила факел в специально вытесанное для него место и повернулась ко мне:

– Я оставлю вас, отдыхайте!

– Подожди, – поймал ее за рукав Лихо, – Как нам вернуться?

Девчонка ойкнула и выдернула руку, прижав ее к животу:

– Я подожду вас и отведу обратно!

– Хорошо, – я задумчиво смотрела, как она осторожно опустила руку, не прислоняя к одежде.

– Я буду там, – она махнула в сторону темного коридора и выскользнула прочь.

– Так, – я наклонилась над одной из чаш, стараясь не трогать воду, – Вроде ничего особенного.

– Да что тут может быть особенного, просто горячий источник из недр земли, – отмахнулся парень, стягивая рубашку, – Но, если боишься, можешь не мыться. Не знаю, как ты, а я весь вымазался, когда лезли через эту черную кишку.

– Жаль, одежду не постирать, не высохнет, – вздохнула, глядя на темное пятно на штанах, – Я зелье какое-то разлила…

– Скажи спасибо, что камнями не завалило, – Лихо взялся расстегивать ремень, – Отвернись, я быстро.

– Постой, – нахмурилась, – Давай все же воду проверим?

– Как? – он остановился, задумавшись, а потом поманил пальцем Ваську.

– Нет, – сложила лапки на груди жаба, – И не думай даже! Я первой не полезу!

– Голосуем? – предложил Лихо, подняв бровь.

Васька, нахохлившись, посмотрела на меня, потом на стоящего в одних штанах Лихо, вздохнула и спрыгнула на землю.

– Если я умру, – она обвела нас взглядом и погрозила перепончатым пальцем, – Обязательно буду являться вам во снах жабьим духом и нудеть! Вы у меня точно пожалеете!

– Погоди грозиться, – усмехнулась я и открыла сумку, – У меня тут есть кое-что…Без ведьминого слова, конечно, работает не так, но уж яд-то определит.

Я осторожно ставила на пол целые пузырьки, стараясь не порезаться осколками, и с радостью обнаружила, что зелье истинности не пострадало. Осторожно откупорив крышку, я подошла к чаше и капнула туда немного. Вода на мгновение забурлила и тут же снова успокоилась.

–И что? – высунулся из-за плеча Лихо.

– Не знаю, – шепотом ответила я, – В учебнике было написано – определяет наличие заклятий и помогает с ними бороться. А как определяет, не понятно. Я без сил не чувствую.

– М-м-м, – подошла жаба и встала с другой стороны, – Ничего нового, Забава пробует новые зелья, а отдуваться все равно мне.

И она, горько вздохнув и окинув нас грустным взглядом, залезла на бортик. Повернулась еще раз и с надрывом произнесла:

– Я делаю это ради своих друзей, и пусть они никогда для меня ничего не делали, я пожертвую собой ради…

Плюх! Не выдержав жабьего пафоса, Лихо ткнул ее в толстый бочок, и Васька от неожиданности полетела вниз.

– Вась? – наклонилась я над водой, смотря, где на поверхность выходят пузырьки с воздухом, и, не выдержав, засунула руки по локоть, вылавливая свою болтливую подружку, – Вась!

– Я умерла? – с закрытыми глазами тихо спросила она.

– Не похоже, – хмыкнул Лихо, – Все, Забав, отворачивайся, я следующий!

– Ладно, – я села к нему спиной, укладывая жабку на колени, и принялась наводить порядок в сумке.

Пока я вытаскивала куски стекла, Лихо сначала блаженно охал, а потом затих. Оглянулась мельком, но увидев, что он просто растянулся на спине, положив голову на край чаши, успокоилась. Все-таки Василиса при всех ее актерских талантах на мертвую совсем не походила.

– Это одна из частей взрывательного зелья разбилась, – расстроилась я, разобрав пузырьки, – Что за невезуха!

– Не скажи, – буркнула Вася, – Невезуха была бы, если б обе части тебе на штаны, а так…

– Ну да, – я села, прижав колени к груди и позвала Лихо, – Ты долго там еще?

– Он