Сумрачное дно - Юрий Иванович

– Не переживайте за свои пайки. Мне просто нужно проследить за работой Длани в разных режимах и понять суть этого устройства. – Она посмотрела на молодого. – Смелей! Клади ладонь в отпечаток.

Тот подчинился. Его опознание прошло успешно, время подтвердилось, и через двадцать секунд щель в стене раскрылась, и оттуда на ровную поверхность плиты выехала небольшая картонная коробка. Трудно было представить, что здоровый мужик сможет прокормиться пять дней таким мизером продуктов, но мало ли что там такое высококалорийное внутри? Если вспомнить утверждения Дорта – люди выживали с такими подарками легко, не нуждаясь в рискованной охоте.

Стараясь все запомнить, волшебница попросила парня еще раз положить ладонь, делая сравнения согласия на выдачу и отказа. Потом те же операции повторила с его старшим товарищем. Когда и тот все выполнил и замер со своей коробкой в руках, Шаайла, улыбнувшись обоим, самым душевным голосом поблагодарила за содействие и пожелала спокойного путешествия.

Старший мужчина тут же с радостью двинулся от Длани. А вот парень, который представился как Игор Гончар, сказал:

– Я себе загадал: если вы нас отпустите и не станете грабить, значит, вы и в самом деле справедливые. Ваше могущество, возьмите к себе в отряд. Не пожалеете! Готов выполнять все возложенные на меня обязательства!

Услышавший это напарник резко развернулся и с испугом зашептал:

– Ты что, Игор?! Опомнись! Что творишь? Разве тебе у нас плохо? У тебя ведь в башне пояс спрятан с двумя «своими» и четырьмя «чужими» груанами!

– Пояс я в этот раз прихватил с собой, – Игор приподнял полу длинной кожаной куртки и показал его. – В башне мне не нравится, управляющий – редкостная сволочь, да и рабство я ненавижу.

Вашшуна обрадовалась:

– Ну, раз ненавидишь, значит тебе с нами по пути. Присоединяйся к нам! А правила поведения в нашем отряде тебе чуть позже расскажет Барс Че… Барс Черный.

– Спасибо! – воскликнул Игор и подошел к Барсу и Дорту, всем видом показывая, что переход в другую компанию состоялся.

Его напарник покачал головой и отправился в путь к своей башне.

Отряд под командованием гостьи из иного мира разрастался.

Уходя из пантеона, Леонид Найдёнов тщательно осмотрелся там, стараясь не оставить ничего нового и подозрительного. Ведь наверняка людоеды сюда еще не раз вернутся, и, скорей всего, организовав настоящую экспедицию из Трехщитных. Это у них сейчас времени нет, воюют. А вот потом могут и повторить попытки, и копаться в здешних скалах до самого конца света.

В точке номер один все оставалось без изменений. Во второй, на вершине холма, вечерело, но никого так и не было. Камень находился на месте.

Он выбрался из своего «родного» колодца, отряхнулся и направился к парку. Сейчас землянин не опасался даже Ловчего.

«А чего мне? Я дома! А что в сторону отошел прогуляться, так где написано, что это запрещено? А вот и парк…»

Правда, пришлось еще целый час бродить по аллеям, чтобы не вызвать подозрений у валухов. Потом Леонид направился к пропускному пункту. Когда он входил в лифт, оба дежуривших великана смотрели на него во все глаза, словно бараны на новые ворота.

«Явно в чем-то засомневались, гады! – с тревогой подумал мэтр. – Вот так и палятся великие разведчики типа Штирлица… Хотя нет, тот так и остался «несгоревшим», судя по книге. Кажется, еще и в Аргентине потом чудеса творил… Но мне-то с ним не сравниться… Вон, вся спина мокрая от волнения…»

Но ни слова ему не сказали и жетон не потребовали показать. На этот раз… Но следующий может стать и последним. Вдруг у них тут даже видеокамеры стоят? А по ним потом можно всех людей проверить… Если у них Ловчие есть, то что им видеотехника? Сделают описание, дадут команду присматриваться и задержать, если что. Может, и по парку аппаратурой просматривать могут, с них станется! Как-никак – космические агрессоры этот мир захватили, а не какие-то там варвары-неандертальцы.

Так что следующий выход именно здесь – только в крайнем случае.

А самое оптимальное – уже в Макиле спасти Борю и вместе с ним прорваться к его колодцу.

Через час Леонид был в родном арляпасе и еле отбился от знойных объятий своих подруг и водопада вопросов. Убедил красавиц, что у него все в порядке, и сказал, что прямо сейчас отправляется в Макиль.

– Мамочки родные! – воскликнула Лизавета. – Это же так далеко! Туда всю ночь на чугунке добираться!

– И вряд ли ты билет в купе возьмешь, – сказала Лада. – Наш управляющий за три рудни заказывал.

– Девочки, не забывайте о том, кто я и какие чудеса творит контрамарка на представление нашего арляпаса. Так что давайте мне их десяток, пачку рекламы и мешочек денег. Не переживайте, со мной ничего не случится и весточку о себе я вам обязательно передам.

Поезда здесь были смешные, маленькие, всего лишь с тремя вагончиками. И каждый из них был вдвое меньше, чем земные вагоны. Ну и понятно, что предназначались они не для таких великанов, как валухи. У этих надсмотрщиков за людьми имелись свои линии сообщения и совсем иные, по слухам, сказочные поезда. Где находятся вокзалы валухов, никто не знал.

Но и тот, который был для людей, не суждено было увидеть кому попало. Только для прохода к кассе сидевший за огромным столом валух потребовал, чтобы Найдёнов предъявил жетон, разрешающий выезд из города. Это была первая серьезная проверка всей местной системы надзора, и Леонид заметно волновался: а ну как всплывет что-то? Одно дело – выдача жетона в управлении сектора, а другое – фиксация совершенно нового человека, да еще и с измененным именем! Если уж гаузы строят космические корабли и порабощают иные миры, то что им стоит наладить строжайшую систему контроля и опознавания?

Как оказалось – ничего не стоит. В смысле материальных затрат на сложные устройства. Дежурный валух просто осмотрел жетон с двух сторон, что-то на нем прочитал, шевеля губами, да и вернул обратно:

– Проходи!

Даже не поинтересовался маской! Даже не соизволил поглядеть, кто там под ней прячется!

«Цирк! Не иначе…» – мелькнуло в голове пытавшегося удержаться от хохота землянина.

Леонид вошел в длинное помещение. Там можно было поставить три десятка будок с кассирами, и еще осталось бы место для очередей. На самом же деле в дальнем конце помещения, за деревянным барьером стоял массивный стол-бюро и сбоку от него – две этажерки. За столом восседала (иначе и не скажешь!) дама преклонных лет с таким неприступным и суровым видом, словно только что вошедший человек опоздал как минимум на несколько лет. И опоздал не просто на свидание, а на собственную казнь. И никакой очереди там не было.

Другого это, может быть, и шокировало бы, но только не великого мастера клоунады. Тем более он знал, что работать с такими вот мымрами гораздо лучше без свидетелей. Они тогда быстрей ломаются. Но не в том смысле, что выделываются, а в том, что идут навстречу пожеланиям клиента. Ну, и второй момент, весьма немаловажный: таким дамам следует льстить и дарить нечто сразу, а не потом, после изложения своей просьбы. Потому что подобная личность, если сразу скажет «нет», потом просто из принципа никогда не скажет «да!». И согласитесь, гораздо более приятно сделать приятное тому человеку, который тебя уже приятно удивил и порадовал, чем другому посетителю.