Помощница для Лорда - Александра Ведьмина

— Еще и мама… Она ведь собиралась отправиться в Риордан как раз перед исчезновением! А теперь еще и это…

— Успокойтесь! Пока что мы не знаем наверняка, связано ли одно с другим… Но с одним я согласен — все слишком подозрительно…

— Особенно учитывая то, что мы столкнулись с Ее Величеством, и она ни словом не обмолвилась о том, что исчезла одна из ее фрейлин. Мне кажется, ее больше заботило то, как изменить своему мужу… — при этом эльф презрительно фыркнул.

«Интересно, чем ему так успела не угодить королева?..»

— Свейн! Думай, что говоришь! — прорычал Тейран. Да так, что даже я вздрогнула, — Здесь повсюду уши. Нам нужно быть осторожнее, и не привлекать лишнего внимания, пока мы во всем не разберемся…

— Почему ты так смотришь на меня?! — искренне возмутилась я. Мужчины молча переглянулись, а затем Тейран сменил тему разговора.

— Думаю, нам пора поужинать! Свейн, ты так не считаешь? — я перевела взгляд на эльфа.

— Я только за! — ответил ушастый предатель. И, как раз, когда я собиралась высказать этим заговорщикам все, что я о них думаю, мой желудок недвусмысленно поддержал идею Тейрана. Двух пирожков ему явно не хватило, а мысль о ватрушке, позабытой у фонтана, только подогрела аппетит…

— Что ж, в таком случае предлагаю посетить одно место. Говорят, слухи там так же свежи, как блюда, которые в нем подают…

Со слов Тейрана я ожидала увидеть кабак, ну или трактир, но никак не ресторан с хорошо одетой прислугой, открывающей и закрывающей двери для посетителей. Брат решительно шагнул вперед. Эльф безразлично последовал за ним, а вот я остановилась.

— Тейран, а тебе не кажется, что я в таком виде, да и Свейн тоже… — эльф удивленно вскинул брови, — Только без обид. Не подходим для такого заведения?

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, нахмурившись. Я поджала губы. Раньше меня никогда не волновал мой внешний вид, как и вид посетителей. Опрятно, удобно — и ладно. Но здесь совсем другие требования. Странно что Тейран сам об этом не подумал, когда тащил нас сюда. О чем я ему и сообщила.

— Так вот, если мы зайдем туда вот так, в том, что есть, твое желание не привлекать лишнего внимания пойдет коту под хвост, — подытожила я. Благо этих доводов оказалось достаточно.

Брат задумчиво вздохнул и запустил пальцы в копну светлых волос.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — наконец сдался он.

— Выбрать заведение попроще… Или сделать так, чтобы мы не выделялись среди прочих гостей… — я выразительно кивнула в сторону богато одетой пары, которая только что покинула заведение под вежливый поклон слуги, — Одним словом, нам нужно слиться с толпой… А уж победнее или побогаче — на твой вкус.

— Трактир не пойдет, — тут же отмел первый вариант эльф, — Как я успел заметить, Тейрана тут все знают в лицо. И если он придет в скромное заведение в компании двух сомнительных личностей, по столице точно поползут слухи…

— Он прав, — согласился Тейран, — Значит первым делом нам нужна модная лавка…

* * *

— Мне нечем дышать! — прохрипела я, чувствуя, как подступают слезы. Неужели кто-то добровольно соглашается на такую пытку?! Кажется, я слышала хруст… Мамочки, надеюсь это не мои ребра…

— Не преувеличивай, Амелия. Сейчас в столице все так ходят, и еще никто не задохнулся, — ответил Тейран, не воспринимая мои слова всерьез. Благо, на мою защиту встал Свейн. Зайдя мне за спину, эльф ослабил хватку корсета и я, почувствовав долгожданную свободу, глубоко задышала.

— Если она станет первой из тех, посинеет и упадет в обморок от недостатка кислорода — все внимание достанется ей. Можешь в этом не сомневаться.

— Неужели нет других вариантов? — я с надеждой посмотрела на девушку, которая полчаса назад принесла мне с десяток платьев, и каждое из них было с корсетом. Вот уже несколько минут она переводила растерянный взгляд с меня на моих спутников, особенно на Тейрана, но нести другие платья не спешила.

— Но, госпожа… Все эти платья сшиты по последней столичной моде… Давайте я покажу вам другие модели… — я едва удержалась от того, чтобы не простонать. Только этого не хватало.

— Они тоже с корсетами? — на всякий случай спросила я. Девушка поджала губы, наверняка жалея, что ей достался такой вредный клиент. Но бросать деньги на ветер, купив то, что я попросту не смогу носить, я не собиралась.

— Послушайте… — вздохнув, я обратилась к девушке, — Мне бы что-то скромнее, удобнее… Без корсетов, на простой шнуровке. Не обязательно, чтобы платье было самым лучшим в столице, но мне важно, чтобы я могла в нем свободно двигаться и дышать.

— Думаю мы что-нибудь для вас подберем… — задумчиво произнесла она, и скрылась в подсобном помещении. Тейран с укором посмотрел на меня, но я это проигнорировала. Если бы мужскую одежду шили, как орудие пыток, он бы меня понял.

Девушка вернулась через пять минут со стопкой из платьев, и, о чудо! Все до единого были без корсета! Правда и без рукавов тоже, но с этим я была готова смириться.

Поблагодарив девушку, я вежливо отказалась от помощи, и скрылась в примерочной. Слуг у меня нет, так что я собиралась брать только то, что смогу надеть и снять самостоятельно. К счастью, даже с мудреной модной шнуровкой проблем не возникло, и все платья подошли. Осталось только выбрать одно…

— Мы берем все, — решил Тейран за меня, — Будьте так добры, подберите к ним две пары туфель, сапоги и теплый плащ с защитой от ветра и дождя. Все, кроме этого… — он указал на фиолетовое платье и пару туфель в цвет, — Упакуйте и доставьте в поместье на краю города.

Я хотела возразить, сказать, что это слишком много и дорого для меня, но не успела опомниться, как мешочек с монетами перекочевал в руки растерянной девушке.

— Этого должно хватить, — судя по округлившимся глазам работницы, брат сильно приуменьшил, и не поскупился на дополнительную плату.

Мне дали время переодеться. Конечно, с распущенными волосами я все еще выглядела проще других девушек, но на статус первой леди и не претендую. Хватит и того, что на меня не будут показывать пальцем, шушукаясь за спиной.

Про Свейна тоже не забыли. Правда ему подобрать костюм было куда проще. Так мы и отправились в ресторан: Тейран — в черном, Свейн — в белом, и я — в фиолетовом. Желудок уже настойчиво требовал еды, но приходилось соответствовать внешнему виду.

Официант в строгом костюме проводил нас за стол в углу зала — прямо рядом с витражным окном, из которого открывался потрясающий вид на сад. Сделав заказ, я залюбовалась кустами, выполненными в форме магических животных, и не сразу заметила, как брат и Свейн напряглись, стоило дверям ресторана вновь открыться.

— Ами, что бы ни случилось, молчи и улыбайся. Я все решу, — тихо проговорил Тейран, привлекая мое внимание, а затем я увидела ее. Высокая, с роскошной фигурой, затянутой в тугой корсет, резко переходящий в пышную, расшитую жемчугом юбку, она выглядела явно моложе, чем есть на самом деле. А то, как с ее приходом притихли другие гости, лишь подтвердили догадки о статусе. Неужели королева? И, если так, что заставило ее предпочесть королевской кухне пусть и шикарный, но все же обычный ресторан?