Город злодеев. Королева зеркал - Эстель Лор

о том, что будет дальше. Королева спелась со злодеями и действует как их представитель. Грядёт хаос, кровопролитие, расплата для всех. На расшифровку выделили целую команду.

– И что она пишет?

– О, просто кучу драматичного и загадочного волшебного гуано.

– Например?

– Ну, знаешь... «Головы с плеч», «отрубить им головы», «это только начало»... Что-то в этом роде.

Я уже видела некоторые из этих фраз, но тогда я подумала, что мне показалось. Может, я всё-таки не схожу с ума и вижу то, что есть на самом деле? Может быть, сумасшедшие именно те, кто этого не видит?

– В любом случае, – продолжает Белла, – у неё явно есть склонность к драматизму, и это всех раздражает.

– Но не тебя, правда?

– Ну да. – Белла бросает на меня косой взгляд. – Она может быть чьим-то подражателем или кем-то в таком роде.

– А что насчёт Калеба Ротко... его побега?

– Нет никаких доказательств, что в Шраме рисует та же женщина, которая выпустила его из тюрьмы. В любом случае полиция скоро узнает, кто она такая. Или кто они такие.

Мой желудок неприятно сжимается.

– Что ты имеешь в виду?

– Может, в Шраме орудует просто кучка любителей злодеев. Только мы об этом не знаем. Ты же в курсе, что уже появились фан-клубы. Люди больны. Но кто бы ни был виноват, они не смогут долго скрываться. Сама знаешь, по всему Шраму установлены камеры. Теперь полиция будет просматривать записи. Держу пари, задержат или какого-нибудь уставшего скучающего прохожего, или банду хулиганов, которые никак не связаны со злодеями.

– Да, верно, – говорю я. – Это просто вопрос времени.

– Ты в порядке? – спрашивает Белла. – Ты сильно побледнела. Не хочешь для начала выпить кофе?

– Нет. – Я прокашливаюсь, пытаясь собрать воедино обрывочные фрагменты своего разума. – Я в порядке. Просто задумалась.

– Перестань думать и паркуй машину. Мы на месте.

Я останавливаюсь перед старой потрёпанной дверью. Выцветшая вывеска гласит: «Лампа джинна», но, честно говоря, я бы никогда её не увидела, если бы Белла не показала. Я уверена, что проходила мимо неё несколько раз, даже не замечая.

– Жасмин в «Лампе джинна»? Ты же сказала, что она работает в серьёзной газете. «Лампа джинна» – это настоящий мусор.

– Не суди так строго. Это долгая история.

– Белла, если бы у меня была собака, я бы порвала эту газету, чтобы подбирать ей какашки, и не стала бы утруждать себя чтением статей.

– Я понимаю. Всё потому, что сейчас людей интересуют только сплетни. Никто не ожидает реальной информации от газеты из Шрама. Для этого у них есть «Вестник Королевского города». Как думаешь, почему кроме шефа мы были единственными людьми из Шрама, кто служил в полиции? Не хочу сейчас углубляться в подробности, но Наследникам нужно получать образование и перестать мечтать о старых добрых волшебных днях. Если мы не займём руководящие посты, то в долгосрочной перспективе у нас будут большие проблемы.

Я поднимаю руку.

– Движение Верности Наследию уже меняет ситуацию. Люди движутся в нужном направлении.

– Хорошо, ладно, – говорит Белла. – Только не суди книгу по обложке. Ты должна дать Жасмин шанс. У неё большие планы на этот мусор... то есть газету. Как я уже сказала, она пишет некрологи. Но если Жасмин сможет рассказать историю, настоящую серьёзную историю, у газеты появится возможность повернуть ситуацию в свою пользу и привлечь качественную аудиторию. Поверь, она хороша! – Белла тянет меня за руку. – К тому же, нам нужен её пропуск журналиста, чтобы была хоть какая-то надежда выяснить, что происходит. А теперь идём, пожалуйста. Я угощу тебя кофе потом! – тянет она.

– Сейчас, – говорю я. – Кофе сейчас. Жасмин потом.

Офис «Лампы джинна» нельзя назвать роскошным. Скорее, всё ровно наоборот, хотя через окно снаружи видно, что даже в этом месте пытаются поддерживать некоторый уровень комфорта. Ярко-синие подушки украшают скамейку у окна, а на богато убранном столе стоит самовар. Но, за исключением этих нескольких штрихов, это место убогое и обветшалое. Потёртые столы стоят как попало. Звонят телефоны, репортёры мечутся по офису, окликая друг друга. На трёх стенах висят большие экраны, где идут новости, а в центре комнаты стоит белая доска, на которой разноцветными маркерами перечислены идеи заголовков готовящегося к выпуску во вторник номера газеты.

«Безумный Шляпник и Кайл Аттенборо: у них роман?»

«Источники сообщают, что между Малефисентой и Капитаном Крюком накаляются страсти»

«Урсула и волна похищений: нигде не безопасно»

«Красная Королева на самом деле вампир?»

– Они просто падальщики. Только посмотри на доску. Это всё неправда. – Моё лицо вспыхивает при упоминании Джеймса и Малли. Ещё в ночь битвы у меня возникло ощущение, что они стали командой, что между ними особая связь. Малли не стала бы мешать мне пойти с ними, но она, казалось, была не против того, что я остаюсь. Сейчас они находятся вдвоём в напряжённой ситуации, а я застряла здесь.

Может случиться всё, что угодно.

Но потом я вспоминаю карманные часы, которые Джеймс мне принёс, магию, которую он оставил для меня. У нас с ним ещё есть надежда. Особенно если я смогу найти противоядие. В любом случае я почти уверена, что Малли интересует только то, что даёт ей преимущество, и ей хватает мускулов и уличной смекалки, которые Джеймс привносит в её стильную, привилегированную жизнь. Привносил.

– Они просто пытаются заработать денег, чтобы выжить. Как тебе не стыдно, – шипит Белла, осматривая офис, затем оживляется и начинает увлечённо махать рукой. – Вот она. Идём!

Из дальнего угла показывается голова, а следом рука, которая машет нам. Девушку скрывает стенка кабинки, поэтому я не вижу её лица целиком, пока мы не заходим внутрь. Но когда мне удаётся, наконец, рассмотреть Жасмин, я едва не закатываю глаза. У неё густые и длинные чёрные волосы, которые крепко схвачены заколками с драгоценными камнями, смуглая кожа, джинсы с высокой талией и голубой шёлковый укороченный топ. Я бросаю быстрый взгляд на запястье, и, конечно, она Наследница. Поверх её метки наклеены стразы по последней моде. Обычно меня такое раздражает, но на Жасмин стразы выглядят стильно и привлекательно.

Она одаривает нас открытой белозубой улыбкой.

Я тут же начинаю осматривать её стол. На стене над ним в ряд висят фотографии всех Исчезнувших, приколотые на булавки, не хватает только