Серые Волки. Книга 2. - Анна Александровна Завгородняя

почти уцелела и это хорошо, правда, твои вещи, принцесса, мне спасти не удалось. Птицы постарались, так что, придется ходить в том, что осталось на тебе.

— Согласна! — произнесла я, понимая, что иного выхода просто нет.

— Зато у нас осталось немного еды, и, к тому же, я нарезал конины…

Мысль о том, что придется есть бедного коняшку, который так верно вез меня через пустыню, заставила невольно вздрогнуть. Но я почти сразу напомнила себе о том, что, когда наступит голод, моя переборчивость уступит место желанию просто выжить.

— Сейчас я немного отдохну, и мы отправимся дальше! — сказал Райнер и я лишь кивнула, опускаясь прямо на камни, нагретые солнцем.

— Что ты там видел? — спросила, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

— Ничего хорошего! — быстро ответил оборотень. Он сел, привалившись к скале спиной и закрыл глаза, а я скользнула взглядом по его широкой загорелой груди и ощутила странное волнение, сдавившее грудь. Ничего не могла поделать с собой. Мужчина волновал меня даже когда был одет, а теперь полуобнаженный, заставлял сердце биться еще сильнее. И снова в самом низу живота появилась эта приятная и такая мучительная тяжесть, что я невольно сжала зубы и выдохнула. А Райнер неожиданно открыл глаза и повернув ко мне свое лицо, произнес:

— Ты мешаешь мне отдохнуть, женщина!

«Женщина!» — вспыхнуло в голове, словно какое-то оскорбление.

— Твой запах, — пояснил мужчина. — Я же не человек, а ты, кажется, забыла об этом. И я чувствую, когда ты возбуждена. Мой зверь это чувствует и это волнует его.

Щеки моментально вспыхнули, и я зачем-то отсела дальше, хотя сомневаюсь, чтобы подобное могло помочь в данной ситуации.

— А так? — спросила хрипло.

Вместо ответа Райнер лишь стиснул зубы и отвернулся, снова закрыв глаза. В таком состоянии он провел недолгий промежуток времени, после чего резко поднялся и подхватив в руку нашу многострадальную сумку, бросил, не оглядываясь:

— Идем!

Я повиновалась и последовала за своим спутником, стараясь не отставать ни на шаг.

— Скоро мы выйдем за пределы этих скал! — пояснил оборотень. — Я видел, где заканчивается граница камней, — добавил он. — Там, наверху все было как на ладони.

— И что там, дальше? — спросила я.

Райнер придержал шаг дождавшись, когда я пойду рядом, и произнес:

— Пустынная земля. Не пески и не камни. Просто земля, растрескавшаяся от солнца и жары. И там совсем нет воды…

— Так как же мы преодолеем этот отрезок пути? — удивилась я. — Мне кажется, что мы свернули и теперь идем куда-то в сторону, удаляясь от намеченной цели — моего дома!

Райнер фыркнул, но вышло как-то не по-человечески. Будто огромный зверь чихнул.

— Мы идем туда, где будет безопасно. Я уже говорил тебе об этом, принцесса. Если бы не настойчивость принца Инсана, идущего за нами по пятам, я бы не подумал сворачивать, но боюсь, в его силах догнать нас, — мужчина бросил на меня взгляд, — а мне кажется, ты вовсе не заинтересована в том, чтобы у него получилось вернуть тебя в Фатр!

Еще бы я не была заинтересована в этом! Как-то совсем не хотелось, чтобы мне пустили кровь, как жертвенному барашку на алтаре во славу и процветание жизни повелителя Кахира!

— За этими землями, сухими и потрескавшимися, будто кожа древней старухи, лежат степи, — проговорил оборотень. — Именно там мы и спрячем тебя, пока не минует опасность. А потом я исполню данное обещание и верну тебя домой, — Райнер неожиданно повернул ко мне лицо. Взгляд его синих глаз опасно сверкнул, и я едва не отпрянула назад, удивленная и несколько напуганная поведением мужчины. На что он лишь криво улыбнулся и добавил еле слышно: — Если ты захочешь вернуться!

Айше горевала по своей хозяйке. Сидя в серале, среди невольниц наследника Инсана, она то и дело мысленно возвращалась к принцессе Эмине и надеялась только на то, что госпоже удалось сбежать, как она и хотела. Впрочем, если бы Эмина вернулась, об этом уже знали бы слуги. Кто-то да проговорился бы. Но сераль молчал и лишь иногда приходили вести, что наследник трона, принц Инсан, продолжает искать сбежавшую невесту.

Айше нашли работу. Теперь она помогала на кухне, а иногда чистила хамам (4), в котором купались наложницы Инсана и его отца, повелителя Кахира. Девушка только диву давалась, для чего старому правителю столько рабынь, если, судя по пересудам, ходившим среди слуг, он редко призывал кого-то из них на свое ложе. Да и принц не любил особое разнообразие, и большая часть его рабынь даже ни разу не видели своего повелителя и хозяина, прозябая в общих комнатах.

«И о чем я только думаю? — пеняла себе девушка. — Не моего ума это дело!».

Вот только через некоторое время, во Дворце стали происходить странные и, по мнению самой Айше, страшные вещи. Даже хазнедар Гамам была напугана тем, что из сераля стали пропадать девушки. И самое странное и удивительное заключалось в том, что все эти девушки были из безродных рабынь, не обласканных вниманием повелителя и его сына. А значит, не имевших определенной ценности и, насколько знала Айше, все они были девственницами. А значит, ни разу не удостоились посещения покоев наследника и его отца. Но что настораживало больше всего девушку, это осознание того, что пропавших не так уж ищут. Для порядка по сералю побегали евнухи-стражи, а затем все затихало и так до следующего исчезновения.

Айше поняла, что боится. И пусть ее защищали браслеты, надетые принцессой, она все-равно начала оглядываться теперь по сторонам…

… А темных углов на женской половине, как и пустующих комнат, было слишком много.

«Что имел ввиду Райнер, когда говорил о том, что я могу не захотеть вернуться к отцу? — размышляла я, шагая по темноте за своим спутником. Как он и обещал, теперь мы передвигались в основном в темноте, когда было холодно и двигаться было намного легче, чем по дневной жаре. Чтобы согреться, я шла достаточно быстро и несмотря на усталость, не жаловалась и не просила своего спутника об отдыхе. Впрочем, Райнер устраивал привалы чаще, чем я могла надеяться, но они были