Поцелуй Багрового змея - Сильвия Лайм

Джерхан замер, и его взгляд стал еще острее прежнего.

– Нет, не знают, – покачал головой он и едва заметно улыбнулся. – И полагаю, что не узнают. Так ведь?

Я коротко усмехнулась, однако чувствовала, что за улыбкой этого парня что-то скрывается. Причем это что-то было совсем невеселое.

– Не волнуйся, зеленый змей, я твою тайну сохраню. Вот только как же мираи не могут распознать в тебе парня, ведь, говорят, у вас всех настолько потрясающий нюх, что страшно представить!

Понятия не имею, услышал ли Джерхан в моем голосе пренебрежение к врожденному сильнейшему обонянию мираев, но оно определенно имело место быть.

Парень только приподнял бровь еще выше и неторопливо ответил, словно удивлялся все больше:

– Вообще-то, мое прозвище от рождения – “Нефритовый змей”. А зеленый – это кое-что другое, – хмыкнул он. – Мираи, видишь ли, не все настолько идеальны, чтобы безошибочно распознавать такой тонкий нюанс запаха, как его половая принадлежность, при условии наличия посторонних ароматов. Впрочем, ты права. В обычной жизни от мужчин и женщин пахнет кардинально по-разному.

– Так в чем же твой секрет? – улыбнулась я, замечая, как во взгляде Джерхана снова появляется веселая хитринка.

Он сунул руку в карман и через мгновение достал оттуда обычный дешевый флакончик духов, которые можно было купить на любом базаре Шейсары. Бутылек не был хрустальным и ограненным, как это делалось для дорогих ароматов, не имел он и цвета. А внутри него скромно плескалась какая-то жидкость натурального карамельно-масляного цвета.

– Духи “Флер Шейсары”, – протянул Джерхан, одухотворенно взмахнув рукой. – Превратят любую даму в истинную царицу!

Парень протянул мне бутылек и предложил открыть, что я и сделала.

Изнутри на меня пахнула резкая ароматная струя какого-то цветочно-сладкого запаха. Он был приторным и сильным, ничем не отличающимся от тех запахов, которыми душились уличные торговки, пекарши, жены кузнецов, мясников и галантерейщиков.

– Не знала, что мираи душатся человеческими духами, – чуть скривившись, проговорила я, протягивая бутылек обратно. – Да еще и… вот такими.

Признаться, я ничем подобным не пользовалась никогда в жизни. Во-первых, мне и денег не хватало, а во-вторых, я предпочитала не пользоваться духами вообще, чем лить на себя что-то настолько ядреное.

– А мираи и не душатся ими, – улыбнулся Джерхан и подмигнул мне. – Только я. Хватает двух капель, чтобы напрочь отбить у всех змеев обоняние. Эти духи настолько резкие и неприятные для наших рецепторов, что они отбивают все остальные запахи. А вот, например, ароматы, которые создаем мы сами, как правило, гораздо слабее и тоньше. Они не содержат такого огромного количества эфирных масел, в них совершенно нет ни цветочных, ни фруктовых нот. Собственно, поэтому во мне трудно распознать не только мужчину, но даже расу определить не все могут с первого раза. Я выгляжу и пахну как человек.

– Не могу не признать, что это очень просто и одновременно удивительно, – выдохнула я.

– Так и есть. – Губы парня растянулись еще шире, словно он был ужасно доволен собой.

На какое-то время я даже заразилась его весельем, представляя, как забавно дурить головы всем вокруг, что совершенно расслабилась и спросила:

– А ты покажешь мне еще раз свой хвост?..

И тут же меня бросило в жар от одной мысли, что я осмелилась ему предложить. Я же ужасно боюсь Великих змеев!

Но как-то вот с Джерханом все становилось проще. Словно они, эти змеи, вовсе не такие уж и страшные… если не обвивают тебя огромными чешуйчатыми кольцами…

– Показать тебе свой хвост? – усмехнулся парень и подался вперед. Мне захотелось инстинктивно отпрянуть назад, да там была стена. – А ты уверена, что это приличная просьба?

Вот так вот: только подумаешь, что мираи могут быть безвредными, как от их вопросов в дрожь бросает!

– А что… нет? – пискнула я, начиная серьезно краснеть.

– Хочешь проверить? – уточнил Джерхан, и его зеленые глаза засветились подозрительным изумрудно-зеленым светом, а зрачки внутри них буквально начали удлиняться. Медленно!

– Нет! – воскликнула я, спрыгивая с подоконника и чувствуя, что пятки чешутся побыстрее смыться отсюда. – И вообще – мне скоро на дополнительные занятия. Всего хорошего!

С этими словами я вылетела из комнаты и умчалась прочь, слыша за спиной раскатистый звонкий смех.

– Паучьи боги! – пробормотала я. – Совсем уже… самоуверенная змеюка…

Я шла по территории академии, размышляя, как бы покультурнее намекнуть Джерхану, что я передумала смотреть на его хвост, а заодно пытаясь понять, есть ли тут где-то столовая. Оказалось, что есть!

Прежде-то я еще обходилась едой, которую привезла с собой из дома. Пара хлебцев, сыр да кочанчик капусты. А на сегодняшний день все припасы закончились, и, признаться, меня очень беспокоил тот факт, что я могу остаться совсем без пищи. Вроде бы всем академистам Самоцветов назначалась небольшая поощрительная стипендия, однако до нее еще нужно дожить!

И вот, обнаружив позади главного корпуса академии небольшое, но уютное, отдельно стоящее здание с надписью “Харчевня Самоцветов”, глуша журчание в животе, я пробралась внутрь и узнала, что меня, гематита первого курса Фиану Шиарис, тут ждали еще вчера! В общем, радости моей не было предела, пока я уплетала удивительную хрустальную рыбу в сливочном соусе, красный креветочный суп и салат с осьминожками в посыпке из пряной коры золотого дерева. Оказывается, академистов тут кормили просто по-царски! Никогда в жизни не пробовала ничего подобного.

Уже выходя из харчевни, я поняла, почему все так рвутся учиться в единственной магической академии Шейсары. Это не из-за перспективы получить лучшую должность после выпуска, это из-за кормежки!

В общем, дело уже шло к вечеру, и назначенный мастером ядов час все приближался. Я погуляла немного по территории, посидела на лавочке, глядя, как некоторые академисты устраивают пикники прямо на траве, играют в какие-то малопонятные, но на первый взгляд опасные игры и совершенно не переживают о будущем.

Удивительно было наблюдать, как за спинами парней неожиданно раскрывались огромные блестящие крылья, поднимающие их в воздух. Как следом за ними из-за кустов появлялись мираи в своих истинных обличьях. Их длинные чешуйчатые хвосты сверкали на солнце, кольцами скручиваясь на траве, на поясах позвякивали золотые и серебряные мониста, а на шеях, запястьях и пальцах блестели драгоценные камни. И все они бросались друг на друга со стремительностью разноцветных ураганов, наполняя округу магическими всполохами.

Я никогда не видела ничего подобного. Не видела ни мираев, ни мильеров, ни магии. А здесь было все вместе и одновременно, и я не могла отвести взгляда.

Когда солнце стало заходить за горизонт, я поняла, что у меня осталось очень мало времени. Академисты постепенно исчезали с лужаек, вокруг становилось все более пустынно. Я встала со скамейки и, чувствуя легкую вибрацию страха под ребрами, направилась в сторону главного здания.