Мы Бреннаны - Трейси Лендж

Он-то полагал, что она просто отдаст ему рассказ и он ознакомится с ним, когда будет время, но теперь понял, что она хотела быть рядом, пока он будет читать. Глядя по сторонам, он предложил ей отправиться на пустырь, где сейчас скорее всего никого не было. Санди шла за ним, и пока они пробирались в общем потоке, говорить было не нужно. Несмотря на то, что он видел ее каждый день, они редко оставались наедине, и он понятия не имел, о чем им разговаривать. Он повел ее из здания на большую лужайку, и чтобы она не замерзла, он выбрал свободный, все еще купающийся в солнечных лучах столик для пикника – Санди была без жакета, в одной только рубашке с длинными рукавами. Сбросив рюкзаки, они уселись друг напротив друга.

Он ждал, пока она рылась в рюкзаке, листала книжки и бумажки, расстегивала и застегивала молнии на кармашках. Она тянула время. Наконец она положила перед собой на стол красную папку и накрыла ее ладонями.

– Знаешь, вообще-то ты не обязан это читать. – Ветерок взметнул ее волнистые волосы и закружил их вокруг лица и плеч, и щеки ее зарумянились.

– Не хотел бы читать – не попросил бы.

Санди кивнула и вынула несколько скрепленных вместе страничек:

– Просто я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным. – Она отдала ему листочки. – Я не правила его после отправки. Если тебе наскучит или нужно куда-то идти – никаких обид. Можешь позже дочитать… – Она покрутила руками, жестом обозначая невысказанную мысль.

Никогда прежде не видел он ее такой опасливо настороженной. Он ведь намеревался привлечь внимание семьи к ее достижению, а вовсе не ввергать Санди в застенчивость. Он не хотел говорить, что прочитает рассказ позже, к тому же ему уже стало любопытно.

– Понял. А ты так и собираешься сидеть и смотреть, как я читаю?

Санди рассмеялась, лицо ее посветлело, и она явно испытала облегчение.

– Извини, нет. Я испанский подучу. – И полезла за учебником.

Он взял рассказ, отпечатанный на машинке через два интервала и озаглавленный «Обаяние прогулки». Санди смотрела в учебник, но он чувствовал, что на самом деле ей не до испанского языка. Перед тем как начать читать, он тревожился, как бы ее присутствие не помешало ему сосредоточиться, но уже на третьей или четвертой фразе он с головой ушел в чтение.

В рассказе говорилось о парне, его ровеснике по имени Генри, которого донимали тяготы школы и ухода за хронически больной матерью. Генри был хорошим учеником и послушным сыном, но мечтал о свободе. По ночам, когда можно было отлучиться, он отправлялся на прогулки, раздумывая, а что будет, если он не вернется назад, просто пойдет все дальше и дальше. Дойти до следующего города, следующего штата, пройти по мостам и через туннели, через всю страну. Начать все с чистого листа, без всяких обязательств. На каждой прогулке у него рождался свой сценарий: восхождение в горы на Аляске, посещение лекций и семинаров в каком-то заграничном университете, океанское плавание под парусом. Мечты Генри были беспредельны. И все же всякий раз, когда прогулка подходила к концу, он радовался возвращению домой. Мимолетные побеги помогали ему ценить то, что у него было, людей, которые его окружали. Да, будущее виделось ему прекрасным, но ему было достаточно знать, что оно непременно наступит.

Дочитав последнюю страницу, Кейл не спешил поднимать взгляд. Стиль ее письма был легким, кое-где проскакивали шутки, и она прекрасно описывала мелкие детали. И он почувствовал, будто Санди заглянула в его собственную душу.

Боковым зрением он видел, как ее пальцы теребили уголки страниц учебника. Он поднял голову и увидел ее пристальный взгляд (при этом Санди грызла кончик ручки), который она тут же опустила в книжку.

– Ты… это… – Он кашлянул, избавляясь от кома в горле. – Это и вправду хорошо.

Она продолжала теребить уголки страниц.

– Спасибо.

– Я серьезно. – Хотелось сказать больше, откликнуться как-то по-особому, но ему никак не удавалось сложить свои впечатления в связанную мысль.

– Я должна кое в чем тебе признаться. – Она натянула рукава до кончиков пальцев, как делала это с самого детства. – Идею подал мне ты.

– Что?!

– Я знаю, что ты иногда прогуливаешься. Ночью. – Она торопилась объяснить: – Я случайно видела несколько раз, как ты проходил мимо. По аллее за нашим домом.

Он слегка распрямился, почему-то чувствуя, что попался.

– Ну да, в последнее время дома тяжело. Отец то и дело попадает в больницу, а сестры по очереди приезжают из Ирландии, чтоб ухаживать за ним. Иногда я иду гулять после того, как он ложится спать. Хочу глотнуть свежего воздуха.

Санди кивнула.

– Когда мне нужно подышать свежим воздухом, я сажусь ночью на заднее крыльцо. Так я тебя и увидела.

И все же он так и не понял, как она догадалась, о чем он думает во время прогулок. Может, он и не мечтал о великих странствиях, но в нем боролись два желания: с одной стороны, он хотел стать хорошим сыном, а с другой, он хотел знать, что не закончит как его отец – безвылазно сидя в Вест-Майнор. Он хотел обрести уверенность в счастливом будущем.

Кейл не сводил с нее глаз дольше, чем следовало бы. Достаточно долго, чтобы заметить легкую россыпь веснушек у нее под глазами. Санди играла ручкой, несколько раз моргнула, старательно отводя взгляд. Ей делалось неуютно от его внимания, и удивляться тут было нечему. Она жила с тремя братьями в доме, где мальчики (особенно один из них – Денни) занимали особое место в сердце матери, а отец вслед за супругой стал со временем чувствовать то же самое. Санди не читала его мысли, просто она и сама думала о том же, о чем и он. Кейл гадал, как много у них общего на самом деле? Десять лет он считал Санди младшей сестрой Денни, он знал, как она мила и умна, но родник его чувств к ней уходил гораздо глубже в его сердце.

– Не очень-то ты словоохотлив. – Она нарушила их молчание.

– Извини. Просто… – Он почесал голову. – Просто я никак не могу подобрать нужные слова. Но мне хочется прочесть рассказ еще раз. Дашь копию? – Кейлу казалось, что его отклик на ее рассказ выглядит убого и Санди может быть обидно потому, что ей все же хватило смелости с ним поделиться. Но ему нужно было время, чтобы осмыслить прочитанное. И похоже, что в их отношениях