От любви не скроешься - Аурелия Хогарт

– Книжку? – Джилл на минутку задумалась, потом качнула головой. – Мы же привезли с собой «Приключения утенка Кряка».

– Разве ты еще не прочитала эту историю? – с наигранным удивлением произнесла Сэнди, одновременно бросив взгляд на циферблат стоявшего на прикроватной тумбочке будильника.

Джилл снова мотнула головой.

– Не до конца.

– Ах вот как! Сколько же страниц ты прочитала?

Казалось, вопрос поставил Джилл в тупик. Поразмыслив, она сказала:

– Две. Или… нет, одну и еще половинку.

На взгляд Сэнди, это было очень мало, но она улыбнулась и произнесла:

– Молодец! Вечером расскажешь мне, что там случилось с утенком?

– Хорошо, мам. – Неожиданно Джилл шагнула к Сэнди и обняла ее обеими руками за талию. – Возвращайся поскорей, ладно? Я буду скучать…

Я бы вообще никуда не ездила, с досадой подумала та.

– Ну что ты, малыш! – Она тоже сначала обняла дочку, затем ласково погладила по щеке. – Время до моего возвращения пролетит незаметно, вот увидишь. Ты только никому не открывай дверь, договорились? А в случае чего сразу звони мне со своего телефона.

Джилл шмыгнула носом.

– Да, мам.

У Сэнди вдруг отчего-то перехватило горло. Удивившись этому, она прокашлялась и с нарочитой бодростью спросила:

– А чем ты тут без меня займешься?

Джилл пожала плечами.

– Не знаю.

– Как?! На тебя не похоже, ведь ты всегда придумываешь себе занятие.

Действительно, Джилл принадлежала к числу тех детей, которые не теребят поминутно взрослых, требуя, чтобы их развлекали.

– Скорее всего, я буду рисовать, – сказала дочь. – У Джилла здесь столько чистых альбомов для рисования! И карандаши, и акварели, и даже настоящие взрослые краски.

Взрослыми Джилл называла масляные краски в тюбиках, которыми, как ей казалось, пользуются лишь настоящие художники.

– А когда порисую, – продолжила она после короткой паузы, – начну выбирать наряд для своего дня рождения.

День рождения! Сэнди и забыла о нем. А между тем до него осталось полторы недели.

Зато для Джилл день рождения был главным праздником в году, к которому она всегда готовилась заранее.

– Мам, а тетя Майя с Джиллом приедут сюда на мой день рождения?

Невинный на первый взгляд вопрос заставил Сэнди нахмуриться. Джилл ждет дня рождения, а она еще даже не думала над тем, каким он будет в нынешнем году.

– Боюсь, что нет, золотко.

Сэнди смягчила ответ, хотя знала точно, что Майи и Джилла на дне рождения ее дочери не будет: те улетели в Америку и уже почти месяц находятся в Нью-Йорке.

– Значит, мы поедем к ним – да, мам? Что, тетя Майя и Джилл теперь будут жить у нас, в Хэтфилде? А мы? Здесь, вместо них? Или вернемся домой, а, мам? Когда мы вернемся домой?

Сэнди поежилась под градом вопросов.

– Поговорим об этом позже, хорошо? Я пока ничего точно не знаю. – Она вновь взглянула на будильник. – Мне пора, а ты оставайся тут и будь умницей.

– Я тебя провожу до двери, – сказала Джилл.

Они вместе отправились вниз, в холл. Сэнди отворила входную дверь… и едва не столкнулась с почтальоном, который как раз поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка.

Охнув от неожиданности, Сэнди издала нервный смешок и спросила:

– Вы ко мне?

– Э-э… Сэнди Макгрегор – это вы?

– Да-да. Я Сэнди Макгрегор.

– Вам бандероль. Из Нью-Йорка. Вот здесь распишитесь, пожалуйста.

Сэнди черкнула в указанном месте и взамен получила пакет.

– Благодарю.

Кивнув, почтальон сразу направился к оставленному у ворот автомобилю.

– Что это, мам? – с любопытством спросила Джилл.

– Не знаю. – Сэнди пробежала глазами надпись на пакете. – Тетя Майя что-то прислала.

Не далее как вчера она беседовала с Майей по телефону, но та ни словом не обмолвилась о бандероли.

– Давай посмотрим, а? – Джилл подпрыгивала на месте от нетерпения.

Сэнди пора было ехать, поэтому она быстренько вскрыла пакет. Внутри оказался компакт-диск.

– Новые мультики! – радостно взвизгнула Джилл.

– Хм, не знаю. – Сэнди повертела тонкий пластиковый футляр. – Никаких надписей нет. Непонятно…

Но Джилл жаль было расставаться с надеждой.

– А помнишь, в прошлом году тетя Майя привозила мне мультики?

– Да-да… – Майя чего только ни привозила, всего и не припомнить. Возможно, были и мультики. Осознавая, что может опоздать на встречу с Кевином Кроссом, Сэнди отдала диск Джилл. – Я уезжаю, вечером посмотрим. Все, пока! – Она чмокнула Джилл в щеку. – Иди в дом, я подожду, пока ты запрешь дверь.

– Иду, мам!

Услышав щелчок замка, Сэнди поспешила к своей нежно-розовой «вива-воксхолл». Вернее, автомобиль принадлежал Майе, а еще точнее, некой мифической Сэнди Макгрегор… но разве Сэнди не играла сейчас ее роль?

14

Спустя минут двадцать с небольшим Сэнди добралась до улицы, на которой располагался офис Кевина Кросса. Маршрут ей пришлось вчера выяснять по телефону у Майи. Нельзя же было спрашивать у Кевина Кросса адрес, ведь само собой разумеется, что вдове Брэда Макгрегора он хорошо известен.

Автомобиль Сэнди оставила у тротуара, на одном удобном участке – о котором ей также рассказала Майя, – затем двинулась к офису. По пути думала о том, что не нуждалась бы в консультациях, если бы в свое время Дэн, как и обещал, женился на ней и тогда они наверняка поселились бы здесь, в Бристоле. Уж за восемь лет она удосужилась бы изучить городские улицы.

Впрочем, о чем она думает? Толку от подобных размышлений никакого. Прошлое давно кануло в небытие, поэтому думать нужно о будущем.

К этому времени жара усилилась. Асфальт плавился, воздух над ним дрожал и колыхался. Сэнди даже пожалела, что надела туфли на шпильке, потому что при каждом шаге каблуки уходили куда-то вглубь.

Зато в холле адвокатского офиса, благодаря включенному кондиционеру, было прохладно. Сэнди перевела дух. Возможно, в конце концов ей и удастся во время предстоящей беседы выглядеть достойно. И не волноваться.

Последнее давалось с трудом, хотя причин для волнений не было: Майя снабдила Сэнди всей необходимой информацией.

Пройдя по коридору, она увидела распахнутую дверь приемной. В помещении находилась женщина средних лет – сидела за столом и просматривала какие-то бумаги.

– Добрый день, – сказала Сэнди, переступив порог. – Я Сэнди Макгрегор, у меня назначена встреча с мистером Кроссом.