Затерянная мелодия любви - Рэдклифф

* * *

На следующее утро Анна проснулась раньше всех. Она была рада мысли, что не повстречает никого, даже Хэлен. Она сомневалась, что способна прятать свои чувства. События прошлого вечера были еще слишком свежи, а ее злость слишком опасной.

От танца с Грэм у нее буквально перехватило дыхание. Когда, наконец, другие пары начали заполнять танцпол, Грэм быстро увела ее на балкон, примыкающий к залу. Свечи в стеклянных подставках отбрасывали приглушенный мягкий свет и создавали романтический настрой. Они подошли к перилам и стояли совсем рядом, глядя на сад. Их руки почти соприкасались на поручнях.

– Вы прекрасно танцуете, – наконец смогла вымолвить Анна, справившись со своим дыханием. Она взглянула на Грэм, которая, казалось, витала где-то в своих мыслях.

После продолжительной паузы Грэм услышала комплимент и мило улыбнулась.

– Спасибо. Вас легко вести, – сказала она. И немного поколебавшись, продолжила. – И за вами легко следовать. Я должна извиниться за свое неподобающее поведение. Вы были правы, предположив, что мне нужна помощь. Я не смогла бы попросить. Были времена, Анна, когда весь мир лежал у моих ног, и никто никогда не мог усомниться в этом. А теперь я продолжаю вести себя, будто это по-прежнему так – самонадеянно и упрямо – так, кажется, вы сказали.

Совершенно очевидно, что Грэм пришлось побороть саму себя, чтобы сделать подобное признание, но Анна вовсе не хотела, чтобы Грэм пыталась усмирить свое внутренне я.

– Все в порядке, Грэм, – тихо перебила ее Анна. – Мне сложно даже представить, каким тяжелым выдался для вас этот вечер. Я рада, что смогла хоть чем-то помочь. Кроме того, если бы вы не упрямились, возможно, я бы не стала…, – она резко остановилась, смутившись от мысли, которую собиралась озвучить.

Рядом с этой женщиной она совершенно теряла контроль! Не оставалось ни малейших сомнений в том, что случилось с ней во время танца, и что происходит с ней сейчас. Близость Грэм действовала на нее самым невероятным образом. Она жаждала прикосновений Грэм, и боялась, что ее желание может стать настолько очевидным, что о нем узнают все присутствующие в зале. Все, чего она хотела в данный момент – снова оказаться в ее объятиях.

Грэм подняла голову, ожидая окончания фразы, которая так и не прозвучала. Она чувствовала сомнение Анны и думала, что та все еще обижается. Она не могла знать, что Анна едва сдерживалась, чтобы не прикоснуться к ней.

– В чем дело? – спросила она, когда молчание слишком затянулось. – Анна, я так сильно вас обидела?

Грэм вздрогнула от удивления, когда Анна ступила ближе и прикоснулась к зажиму на ее галстуке, ощутимо прижавшись руками к ее груди. Когда они танцевали, она понимала, что играет с огнем. Объятия Анны пробудили в ней чувства. Она позволила себе мимолетно прикоснуться губами к ее виску, когда на самом деле, хотела прикоснуться к ее губам. А теперь руки Анны на ее груди вновь пробудили в ней желание, так давно забытое, что отдавалось болью. Она затаила дыхание от внезапного острого возбуждения, и стиснула зубы, когда сладостный спазм, пронзил ее тело.

– Кажется, зажим слегка сместился, – сдавленно прошептала Анна.

Она задрожала, когда Грэм обняла ее за талию. Поправляя бриллиантовую застежку, она чувствовала, как их тела соприкасались друг с другом. Тело Грэм слегка напряглось, и она чуть сильнее сжала Анну в своих объятьях.

Анна запустила пальцы за воротник Грэм, ее взгляд затуманился.

– Галстук тоже не мешало бы поправить.

Она схватила ртом воздух, когда ее чувствительная от желания грудь, слегка прижалась к груди Грэм.

– О боже, – вырвалось у Анны, когда Грэм медленно привлекла ее к своему упругому бедру. Она, наконец, подняла глаза на Грэм и увидела на ее лице нескрываемое желание. Анна нуждалась в ее поцелуе, не меньше, чем нуждалась в воздухе. Ей казалось, что она сейчас умрет от ожидания. Она провела пальцами по шее Грэм, желая приблизить ее губы. – Пожалуйста, – взмолилась она.

– Анна…, – прошептала Грэм, зная, что это неправильно, но не в силах остановиться. При других обстоятельствах ей было бы все равно, она бы взяла то, что желала. Всего лишь один миг отделял ее от самой большой ошибки в ее жизни, как вдруг голос из прошлого вернул ее к реальности.

– Грэм, дорогая! – спокойно позвала Кристина, как будто не застала ее в страстных объятиях с другой женщиной. – Знаю, ты не любишь все эти официальные приемы, но не забывай соблюдать приличия. Ты не можешь просто исчезнуть и лишить всех нас своего общества.

Медленно выпрямившись, Грэм отступила от Анны и произнесла ледяным голосом.

– Кажется, ты прекрасно справляешься без моей помощи, дорогая.

– Ты зря так думаешь, – ответила Кристина, делая шаг ей навстречу. Она демонстративно игнорировала присутствие Анны, которая смущенно смотрела на Грэм. – Я просто не хотела обременять тебя лишними заботами. А теперь перестань вести себя неподобающим образом и проводи меня обратно на вечеринку.

Кристина обняла Грэм за талию и, прижавшись к ней всем телом, со страстью провела рукой вверх по ее бедру. Грэм перехватила руку Кристины, но не отвела от себя. Вместо этого она повернулась к Анне с нейтральным выражением на лице.

– Простите меня, Анна, кажется, у меня есть некоторые обязательства. Спокойной ночи.

Анна откинулась на перила, дрожа и все еще не веря, что Грэм вот так просто ушла. Ее тело разрывалось от голодного желания к женщине, которая могла пробудить в ней страсть одним лишь взглядом, а потом, не задумываясь покинуть ее.

Анна со всего размаху хлопнула дверью в кабинет, не в силах отделаться от навязчивого вопроса, который преследовал ее на протяжении всей ночи. Что бы было, если бы Грэм все-таки поцеловала ее? Тот факт, что Грэм возбудилась от женщины, которая откровенно говоря, пыталась соблазнить ее, еще ничего не доказывал. Куда важнее было то, что одного слова Кристины оказалось достаточно, чтобы Грэм позабыла обо всем остальном. Сколько еще раз Кристине понадобится демонстрировать свою власть над Грэм, чтобы Анна, наконец, поняла.

– Я собираюсь, наконец, взяться за нижний фонтан – промямлила она, когда Хэлен присоединилась к ней на кухне в семь тридцать утра. – Не ждите меня к обеду.

В полном замешательстве Хэлен смотрела ей вслед. Буквально минуту назад, ей повстречалась Грэм, на выходе из музыкальной комнаты. Грэм пребывала в подавленном настроении и едва отреагировала на радостное приветствие Хэлен. Что же могло случиться с ними за одну ночь?

* * *

Вопреки желаниям, Анне не удалось проработать до позднего вечера. Внезапно поднявшийся шторм, внес свои коррективы. Относя рабочие инструменты в сарай, она увидела Кристину вместе с Грэм на террасе. Из-за сильного ветра Анна не слышала, о чем они говорили, но с уверенностью могла сказать, что Кристина выглядела расстроенной. Схватив Грэм за руку, Кристина прильнула к ней. У Анны не было ни малейшего желания наблюдать за их близостью. Она уже почти отвернулась, когда вдруг Грэм с весьма серьезным видом наклонила голову и поцеловала Кристину. Кристина ответила на поцелуй со всей страстью и Анна поспешила отвернуться. Ей было достаточно доказательств их неразрывной связи.