Догнать ревизора, или налог на Золушку - Ирина Успенская

Напишем темному владыке, парочке коллекционеров, Ваську пригласим. Как думаешь?

— Думаю, что это хорошая идеуя. А если никто не купит это стаурье, то можно его в музей краеведческий сдать. Пусть дети с ним играюут.

— Госпожа Анна! — вскричал дом Эгар. — Вы серьезно хотите продать семейный гримуар?

— Конечно, — оглянулась я. — Зачем мне бесполезная вещица, которая еще и рычит на меня? Знаете, лишаться пальцев совершенно не хочется. Как я буду без них работать?

Замковый посмотрел на притихший гримуар и громко трагически вздохнул.

— Кто я такой, чтобы спорить с хозяйкой? — пробормотал себе под нос. Гримуар зашуршал листочками, словно возмущался. — Прощай, дружище. Но сам понимаешь, лучше быть проданным чем отправиться в какое то страшное краеведческое место. Может темный владыка тебя даже не пустит в переработку…

Я усмехнулась и медленно взялась за ручку, именно в этот момент свет вокруг гримуара потух и книга раскрылась. Мы с Василием удовлетворенно переглянулись и я подмигнула довольному коту.

— Давно бы так! Что же, раз ты меня приглашаешь, то спорить не буду.

Я села в кресло и поманила гримуар к себе. Книга взлетела и громко приземлилась ко мне на колени, от неожиданности я даже закряхтела.

— Теперь понимаю, почему мои предки предпочитали использовать пюпитр, мудрость рода весит килограмм тридцать!

— Своя ноша не в тягость, — промурлыкал Василий вытягиваясь на ковре у камина.

Дон Эгар с поклоном исчез, сверкнув на прощание глазами и показав мне большой палец, а я приступила к чтению.

Глава 14

Вредная книжуля все равно мне отомстила. Она намертво склеивала и не давала переворачивать листы, пока я не прочитаю то, что она мне открывала и не отвечу на контрольный вопрос. Это меня раздражало, потому что начальные страницы были посвящены первым ведьмам рода, рожденным на заре времен, черт его знает в какие мохнатые года. Первые пять листов мне было любопытно, но потом я стала путаться в именах, титулах, многочисленных любовниках, мужьях, покровителях, детях… и начала зевать.

— Короче, ничего ценного и интересного в этом гримуаре нет, — пробормотала под нос. — К чему мне знать, за что сожгли на костре какую-то далекую родственницу чье имя даже никто не помнит? Меня семья интересует, прабабушка, бабушка, отец… Если про них нет ничего, то и ценности в этом бумажном кирпиче нет, только зря глаза порчу. Все же надо показать ее специалистам для оценки…

Я собралась решительно захлопнуть тяжелую обложку, но книга шустро зашуршала страничками и замерла, демонстрируя портрет красивой и суровой брюнетки в черном платье с высоким острым воротом.

— Свободная ведьма Епитафия, твоя прапрабабка, неуч, — прочитала я. — А вот это уже интересно, — ухмыльнулась. Гримуаром оказалось легко манипулировать, хотя, подозреваю, что книге тоже было скучно. — Слушай, — погладила я корешок, — а если тебя оцифровать? Ты всегда будешь под рукой, не станешь стариться, придумаем тебе образ ведьмочки в остроконечной шляпке, заселим в запароленный отдел, станешь летучими пикселями. Как думаешь, может получиться? А то пылишься тут в забвении, скучаешь в одиночестве…

Да и мне удобнее будет, а то укачу из замка через неделю, а ценная информация так и останется в заложниках чужих интриг. Но вслух я этого не сказала. Книга притихла, а потом под портретом возникли слова. «Я не знаю такого заклинания»

— Зато я знаю! — воодушевилась я. — Сканер, флэшка и одна хитрая программка.

Дальше дело пошло веселее, гримуар притих, я читала. Епитафия была той самой ведьмой, которой темный владыка подарил этот замок. В браке она прожила долгую и счастливую жизнь, родила дочь и скончалась в один день с мужем. Была она ведьма умная, решительная, талантливая и совершенно не честолюбивая, что не скажешь о ее пасынке… Сильный темный маг не простил отцу, что тот отказался от трона и лишил его надежды когда-то наследовать власть. Во всем он обвинил мачеху. Алчный, злопамятный и завистливый. Он завидовал сестре, которой досталась сила матери, уникальный замок и ведьмовское наследие. Он ее и проклял, да так, что бедолага умерла бы, если бы Епитафия не предвидела такой исход. Перед смертью, они с мужем объединили силы и создали артефакт «Длань справедливости», который мог снять любое проклятие. Любое! Юная ведьмочка спаслась, но пережив еще несколько покушений, поняла, что брат не оставит ее в покое, поэтому в один мрачный день она просто исчезла из замка.

Тут запись прервалась, и появилась только на следующей странице под портретом симпатичного рыжеволосого мужчины с зелеными глазами. У меня задрожали руки, я узнала этого мужчину, не раз видела его фотографию в семейном альбоме.

— Виктор Серов, темный ведьмак, — прочитала шепотом. — Погиб в…

Я шмыгнула носом, вчитываясь в строки, написанные размашистым мужским почерком.

Виктор Серов знал кто он и где его корни. Он еще застал в живых прабабушку и она ему все рассказала, и про замок, и про артефакт, и про свой побег, она же научила основам ведьмовства, она же свела с Одолом… Ее дочь, моя бабушка Агафья, была травницей и силу имела небольшую, но рецепты ее зелий очень ценились и тоже хранились на страницах гримуара. Папа нашел дорогу домой, встретился со сводным братом прабабки, который после ее побега жил в замке. Вредный старикашка умирал от неизвестно проклятия, которое никто не мог снять. Отец пришел за артефактом, но тайник, в котором его спрятала прабабка, оказался пуст.

«Я нашел библиотеку и записал историю сбежавшей ведьмы и ее наследников. Мне хочется верить, что моя дочь когда-нибудь найдет дорогу домой и прочтет эти строки. Я люблю тебя, моя еще не рожденная дочь Анна. Но здесь, в замке Епитафии, я ощущаю надвигающуюся беду. Хочу верить, что ошибаюсь, но на всякий случай подстрахуюсь и найду тех, кто присмотрит и защитит моих девочек. Анна, ты последняя ведьма великого рода, этот замок и этот гримуар твои по праву крови и рождения. Но у меня есть плохие новости. Об артефакте знают. Наш некровный родич в попытке спасти свою жизнь рассказал о нем темному властелину. Поэтому за ним будут охотиться, а значит, будут охотиться и за тобой. Будь осторожна, помни, какая сила скрывается в «Длани», используй его с умом и по велению сердца. Знай, моя девочка, что иногда люди заслуживают быть проклятыми. Я тебя люблю, Анна»

Дальше шли записи о местах, где были тайники, как они открываются, о поисках и разговорах с замковым, который так и не показался ведьмаку. Еще на страницу шли рассуждения, куда мог исчезнуть артефакт, который невозможно вынести из