Внутренний огонь - Дженнифер Арментроут

– Жену Кэма?

Я кивнула.

– И ты, наверное, знаком с Джейсом Уинстедом и его женой Терезой. У них скоро родится ребенок, мальчик.

На его лице появилось выражение, которое означало: «Не понимаю, как это связано с расширением Академии Лима».

– Так вот, Тереза и Эйвери раньше были танцовщицами. Тереза даже занималась в известной школе, пока не повредила колено. Это помешало ей продолжить карьеру. Они уже давно хотели открыть студию, танцевальные классы, но в нашем округе, да и в ближайших трех штатах не так много подходящих мест. И они все еще невероятно далеки от своей мечты.

Брок опустил подбородок на ладонь, два пальца уткнулись в губы.

– Хорошо.

– Они пытались найти помещение, где могли бы проводить занятия. Думаю, ты и сам понимаешь, сделать это нелегко. К тому же для ремонта студии требуется много средств.

Несколько секунд Брок молча смотрел на меня.

– И ты предлагаешь проводить в наших свободных помещениях занятия танцами?

Я мрачно посмотрела в ответ.

– Не надо говорить таким тоном. Некоторые танцоры могут заткнуть за пояс наших бойцов. А ведь есть еще акробатика и гимнастика. И это тоже очень популярные виды спорта. – Сжав в руках подлокотники кресла, я подалась вперед. – К тому же это нравится не только девушкам. Многие парни любят танцевать. Мы можем открыть несколько стилей, разные возрастные группы. И продавать абонементы в тренажерный зал родителям младших учеников, – сказала я. – Или даже в классы по самообороне.

Казалось, Брок задумался над предложением.

– Пожалуй, мы могли бы добавить в этот список и несколько классов по боевым искусствам начального уровня. – Его глаза сузились. – Но если твои подруги собираются в конечном итоге открыть собственную студию и, вполне возможно, утянуть клиентов, то какая в этом выгода? Ведь именно на нас ляжет большая часть расходов по ремонту помещений.

Я ждала этого вопроса.

– Если они решат уйти и открыть собственную студию – я говорю «если», – то у нас все еще останутся преподаватели других направлений, – ответила я. – К тому же в наших силах уговорить их остаться в Академии, предложив самим управлять подразделением. Будем выступать в основном в роли спонсора. С ними или без них, мы можем добиться успеха, хотя никогда не занимались этим раньше.

– Хм. – Он постучал пальцами по уголку губ. – Но стоит ли развиваться в направлении, о котором наверняка даже не задумывался твой отец? Хотя Эндрю новатор. – Брок замолчал на мгновение. – И ты тоже.

Я кивнула, борясь с усмешкой.

Брок обдумывал предложение несколько секунд, а затем сказал:

– Я не на все сто процентов согласен, но, думаю, мы вполне можем рассмотреть твою идею. Мне бы хотелось увидеть сравнительный анализ конкурентов, их направлений и стоимости услуг. Примерную прибыль, на которую можно рассчитывать.

Пришлось собрать все силы, чтобы унять волнение.

– Я подготовлю отчет.

– Тогда давай назначим встречу с девушками, чтобы они посмотрели залы, а мы выяснили, сколько потребуется вложить денег на оборудование студии по всем стандартам, – опустив руку, сказал он. – И пусть захватят мужей.

Я приподняла бровь.

– Зачем?

– В какой-то момент этот разговор начнет навевать на меня скуку, и тогда я смогу заняться парнями – увести их на экскурсию по Академии. – Увидев, как я закатила глаза, он усмехнулся. – Эй, я просто стараюсь быть честным. К тому же после мы могли бы поесть вместе. Веселый ужин в большой компании.

Я нахмурилась.

Он усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Если бы ты видела сейчас выражение своего лица! Такое очаровательное.

– Очаровательное?

– Чересчур очаровательное, – пробормотал он.

Я слегка покачала головой, отбрасывая ненужные мысли.

– Не думаю, что благоразумно устраивать веселый ужин в большой компании.

– Почему бы и нет?

– Вспомни вчерашний день, – сказала я тихо.

Он склонил голову в сторону, одна бровь изогнулась.

– А что было вчера?

– Ну, знаешь, появление Кристен.

Теперь Брок нахмурился.

– Я не совсем понимаю, какое отношение она имеет к нашему ужину с друзьями.

Несколько секунд я молча смотрела на него. Конечно, люди, которые планировали пожениться, часто обедали вместе с другими парами. Но здесь немного другая ситуация. Я не просто сотрудник и никогда им не стану. Думала, Брок понимал.

Я обвела взглядом кабинет, раздумывая, насколько прямолинейной могу быть.

– Кажется, Кристен вчера выглядела очень недовольной.

– Это ее обычное выражение лица, – усмехнувшись, прокомментировал Брок.

Что ж, ладно.

– Может, как ее жениху тебе следует побольше обращать на это внимание и не усугублять ситуацию?

– Что? – Брок засмеялся, удивленно качая головой. – Ее жениху? – Но как только смех затих, на лице отразилось понимание. – Все ясно.

– Что ясно?

Его глаза потемнели, и он прикрыл их ресницами.

– Мы с Кристен разорвали помолвку. Я разошелся с ней около года назад.

– Что? – Я подняла голову, но съежилась, когда Брок моргнул. Упс. – Прости. Не надо было так кричать. Просто удивилась.

– Я заметил. – На его губах медленно появилась улыбка.

Он не помолвлен? Мысли лихорадочно завертелись в голове.

– Почему? – выпалила я и покраснела. – Извини. Это, наверное, не мое дело.

– Я думал, ты знаешь. Удивительно, что родители ничего тебе не сказали, – ответил он, откинувшись на спинку кресла.

– Как видишь, нет.

Мама даже не упоминала об этом. Почему она не рассказала? Тут меня осенило. Наверное, она боялась, что я снова влюблюсь в Брока, раз он свободен. Боже, они действительно считали меня такой предсказуемой? Или жалкой. Подошло бы любое из этих слов.

– Что случилось?

Он сделал глубокий вдох.

– Мы просто отдалились друг от друга.

– И это все? – Я моргнула.

Как-то не верилось. Я считала Брока недосягаемым и неприкасаемым в течение последних шести лет. И давно смирилась с его намерением жениться на прекрасной, ослепительной Кристен. С тем, что у них родятся дети, целый автобус детей, которые постоянно будут торчать в Академии. Мои родители любили бы их, как собственных внуков, потому что любили Брока, как сына. Я была готова к этому. Смирилась – другого выбора не было.