Операция "Рагнарёк" - Андрей Юрьевич Журавлёв

место. Мясистые стебли поддавались плохо, но люди упорно продолжали их дергать, и все их движения выдавали напряжение на грани паники.

Двое магов двинулись в сторону светового столба, неподалеку от которого скрывалась Маша с компанией, и Григорий напряг свой звериный слух, но тут же с досадой покачал головой.

— Ничего не понимаю, — шепнул он Бобби, — говорят по-английски, но с таким жутким акцентом, что мне не разобрать.

Бобби медленно и осторожно двинулся вперед. Уроки Криса и Войцеха не прошли даром, и теперь его нога даже через подошву ботинка замечала готовую хрустнуть ветку, предательски шуршащий лист, выбившийся из слежавшейся массы, сухую траву, своим шелестом нашептывающую врагам о его шагах.

МакГи встал чуть не за спинами беседующих Магов, но те не заметили его, бурно жестикулируя и срываясь почти на крик.

— Майер прав, безопаснее встретить то, что выберется из Врат, чем пытаться их закрыть, – говорил немолодой мужчина с сильным испанским акцентом.

— Майер тебе теперь что угодно скажет, — в сердцах возразил второй, с характерной для немецкого раскатистостью и твердостью речи, — это он вел переговоры с Синдикатом, и сейчас его главная задача – прикрыть зад, в который они его поимели.

— Мне неинтересны интимные подробности Майера! – буркнул первый. – Меня волнует, что делать с той тварью, которую мы ждем. Боюсь, печать Соломона к ее появлению готова не будет. А подчиняться она станет только Синдикату – это они разожгли маяки.

— Правильно боишься, — с ужасом прошептал второй, — гляди…

В центре поляны воздух уплотнился и задрожал, наливаясь, словно ртутный пузырь. Стоящих близко к нему Магов обдало жаром, на двоих задымились мантии.

Трава, вырванная с корнем, моментально высохла и занялась тусклыми зелеными огоньками. Маги отпрянули, и только один из них, тяжело дыша, откашливая раскаленный воздух, выхватил из рукава атамэ и попытался что-то начертить на освобожденной от травы земле. Поздно.

Пузырь взорвался, столбы зеленого пламени рванули в небо, кренясь навстречу друг другу, образуя пятирёберный купол над порталом. Звезда, накрывшая город, разгорелась ярче. Но вторая, большая звезда, тускло замерцав в нескольких точках, погасла вовсе.

В разрыве реальности виднелось зеленое небо и бескрайняя равнина, покрытая искореженными металлическими конструкциями, напоминающими деревья. У самого выхода стоял, скрестив на мощной груди бугрящиеся мышцами лапы, огромный бурый Дьявол. Его кожистые крылья были сложены за спиной, будто плащ, и только когти на сгибах возвышались вровень с огромными кривыми рогами. В руке у корнугона был бич – символ власти, которым наделялись лишь признанные полководцы Преисподней. За его спиной копошилась, волновалась и дрожала от нетерпения неисчислимая армия уродливых существ самого зловещего вида.

Маша успела разглядеть толпы мягкотелых лемуров, надутых, как шарики на крошечных ножках, нупперибо, оскаливших крокодильи пасти разноцветных крылатых абишаев. Но при всей, на первый взгляд, неисчислимости этой армии, им, кажется, повезло – это была всего лишь разведка боем, а не полномасштабное вторжение. Впрочем, учитывая соотношение сил, это вряд ли имело значение.

Корнугон шагнул вперед, скривив зубастую пасть в кровожадной ухмылке, и, к немалому удивлению Маши, весело насвистывая «Хорст Вессель».

Грубо вырезанная в последний момент печать перед порталом вспыхнула и рассыпалась искорками, причинив Дьяволу не больше вреда, чем блошиный укус.

— Меня ждут! – радостно прорычал корнугон. — Ниц, презренные! Ниц перед лицом великой армии Монтеладо!

Он поднял вверх правую руку с бичом, и легионы Преисподней двинулись вперед.

Но уже первые ряды наткнулись на Портал, словно на непроницаемую стену. Задние напирали на них, расплющивая бесформенные тушки лемуров о ткань иной реальности, и их аморфная плоть серыми потеками заструилась по грани между мирами. Нупперибо лопались с омерзительным звуком гнойных пузырей. Дьяволы рангом повыше и умом побольше выбирались из опасной давки.

— Ах, вот оно что! – грозно возопил Монтеладо. — Те, кто обещал свободный проход моей армии, провалили миссию. Но с ними я разберусь. А вы, жалкое подобие магов, вы думаете меня остановить?

Корнугон взмахнул бичом, тут же загоревшимся струей алого пламени, полоснул по рядам магов. Крики боли смешались с проклятиями, несколько мантий вспыхнули, люди отпрянули прочь. Маша, даже не задумываясь, свила поток Воды, и густой ливень местного значения окатил Магов, сбивая пламя. Монтеладо бросил зловещий взгляд в сторону, и у Маши от магического ужаса чуть не подкосились ноги. Но Бобби подхватил ее, давая опору телу и духу.

Дьявол бросился вперед, алые крылья развернулись парусами, когтистые лапы и клыки разили без промаха, огромные рога, с одного из которых свисала оторванная, проткнутая насквозь женская нога, двумя мечами метнулись вниз. Вокруг корнугона снова вспыхнуло пламя, и Лена присоединила свой поток к Машиному, но вода испарялась, едва касаясь алой шкуры дьявола или охваченных пламенем человеческих фигур.

Карен и Григорий медлили. Маги, безусловно, несли вину за происходящее, но отдавать их на растерзание адскому выходцу казалось бесчеловечным. Но и пользы они могли принести немного, корнугон был практически неуязвим ни для зубов, ни для когтей, и даже боевая форма не делала их равными, или хотя бы, грозными противниками.

Маша с ужасом наблюдала за бойней. Понимая, что если они не уберутся, их очередь долго себя ждать не заставит. Но и уходить было нельзя. За их спиной лежал ни о чем не подозревающий город.

Они уже готовы были, несмотря ни на что, ринуться в безнадежный бой, когда на поляну выбежали последние участники событий. Десяток мужчин и три женщины, в деловых костюмах, тяжело ступая дорогой городской обувью по заболоченной местности. Один из мужчин уже издалека прокричал что-то на странном хриплом наречии, и Монтеладо отвлекся от истребления Магов Ордена Гермеса, обратив свое внимание на новоприбывших, тут же рухнувших на колени.

Маша, наконец, решилась. После совещания, занявшего пару секунд и состоявшего практически из невнятных возгласов, Григорий выскочил на поляну, на ходу меняя форму. Волки ответили на его призыв, и бросились на новых союзников Дьявола. Вампиры, не скупясь, тратили кровь, быстрыми тенями носясь вокруг врага, отвлекая его от главного.

Главным стали Маша, Лена и Саня. Они сцепили руки, образуя круг, и Сила заструилась по нему, многократно умноженная общей волей.

— Сань, тебе вести – хрипло шепнула Маша, с трудом удерживая Поток.

Саня кивнул, свивая Воздух и Дух, и медленно направил поток на Монтеладо, пытаясь затолкать его обратно в портал.

Один из магов Синдиката заметил их, и поднял огромный пистолет, напоминающий бутафорскую лазерную пушку из