Мой Снежный Лорд - Ольга Князева

– … поди проверка от императора, вон на конях каких едут и зыркают. Если бы к нашему лорду в гости направлялись, то уж точно путь покороче выбрали или своими снежными фокусами бы добрались.

– А это точно снежные? Я чет не разгляжу никак.

Я аккуратненько протиснулась вперед, с интересом разглядывая приближающихся всадников. Одного взгляда хватило, чтобы вынести свой вердикт – снежные. Но не наши, это видно по развеивающемуся на ветру знамени, на котором изображен белый медведь – герб императорской семьи. О том, что наши деревенские рассмотрели, что изображено на темно-синем знамени, свидетельствовал дружный вздох и… и, по-моему, кто-то в обморок свалился, по крайне мере мне показалось, что я услышала звук падающего тела.

Несколько секунд все молча таращатся на красующихся снежных, чьи лошади гарцуют на зависть окрестным танцорам и только когда конь первого всадника громогласно заржал, упрямо выгнув шею дугой, все наши дружно свалились на колени, и я в том числе. И над толпой сгустилась такая тишина, словно все разом дышать перестали. Хотя неудивительно, Сергс своим видом ого-го сколько ужаса наводит, а тут пожаловал кто-то из императорской семьи. В голове мелькнула глупая мысль – а может и сам император! Но этого просто не может быть. Не мог же император от скуки решить прокатиться по деревенькам? Хотя и для его родичей это занятие довольно странное, с учетом их способностей перемещаться за считанные секунды.

Вспомнила! Сергс про каких-то малоприятных гостей говорил. Но вряд ли бы снежный лорд так отзывался о членах императорской семьи и тем более о самом императоре.

Мне стало так любопытно, что у меня даже тело протестующе взвыло от неудобной позы и устоять неподвижно на коленях стало чем-то невозможным. С трудом удерживая себя от глупостей, я все же чуть-чуть приподняла голову, когда всадники почти поравнялись со мной, желая хоть вскользь взглянуть на тех, кто приближен к самому императору. Вот только видны мне были колени скакавшей впереди лошади и пришлось поднять голову еще чуть выше, до ее увешенной серебристыми снежинками груди, а потом еще и еще, пока мне полностью не была видна морда лошади, за которой, к сожалению, не было видно ее всадника. Что ж, видно придется немного подождать, пока он не проедет мимо меня.

– Чуй, а это баба иль мужик. – Услышала я хриплый голос стоявшего рядом со мной мужчины. Видно, ни одна я любопытству подвержена. А что, меня даже радует, что не только я нагло пытаюсь разглядеть первого всадника. Только в отличие от меня, мужчине с его ростом похоже видно больше, чем мне.

– А вот не пойму, вроде как вперед бабу не пустишь, да тем более на лошадь не усадишь. Если леди какая, то ей ж в карету надо, – тихо ответил второй мужчина.

Я повернулась к говорившим, поражаясь их храбрости. Такие-то словечки для снежных подбирать, это ж каким умом надо отличаться. Услышь сейчас кто из снежных, что одного из них бабой и мужиком назвали то все, морозные деньки нам обеспечены.

Минутку, а ведь я этих двоих знаю, они точно принимали участие в недавней революции, а тот который ближе ко мне стоит, с густой черной бородой, еще в замке лорда, когда меня в покои вели, умудрился рукой мне помахать и вроде как прошептать «держись».

– Ну рожа как у бабы, но в штанах! – весомо заметил первый мужчина, так и раззадоривая мое любопытство.

К счастью, у этих двоих еще хватило ума закрыть рты, когда всадник, а может и всадница, почти поравнялся с нами. Я даже чуть привстала, желая наконец-то посмотреть на того, кто вызвал в мужчинах сомнения по поводу своей принадлежности к одному из двух полов.

Наконец-то этот миг настал, и я смогла увидеть всадника. Ну что могу сказать, это определенно мужчина, да, с очень тонкими, женскими чертами лица, необычайно пухлыми и красными, как для снежного, губами, но все-таки мужчина… вроде бы. Одежда так точно мужская, да и в седле держится уверенно, даже гордо. А плечи широкие… нет, ну точно мужчина.

Всадник на роль императора у меня не претендовала. В нашей глуши, конечно, нет ни одного изображения правителя, а слухи о его внешнем облике всегда разные и очень специфичные, но разряженный в сверкающий от переизбытка драгоценных камней верховой костюм – если такое зауженное творение можно так назвать – мужчина, был явно слишком молод для звания императора. И было в нем что-то такое порочное, как в надменном, хищном выражении через чур смазливого лица, так и в кричаще дорогой одежде, что просто не может присутствовать у настоящего правителя великой империи.

Так как у снежных я видела лишь прямые волосы, то природное происхождение длинных, молочных кудрей у этого странного всадника, вызывают у меня смутные подозрения. Вот только мужчина, накручивающий себе кудри, никак не вязался с моим пониманием мужчины. Еще и белоснежная накидка, сделанная из густого меха и небрежно накинутая на правое плечо, придает ему еще более женский вид, ведь чем-то напоминает шубки богатеньких леди, за которыми я имела честь наблюдать в том году, когда посещала Снежрисгард.

– Мужик все же, – все никак не мог успокоиться стоявший рядом со мной мужчина. Его видно полностью захватил процесс отгадывания пола всадника, что даже страх перед снежным больше не был преградой.

– Ну какой это мужик, так, мужичок, – со смешком ответил второй, и они оба сдавленно загоготали.

Зря. Очень зря.

Смешки не укрылись от чуткого слуха снежного, который к тому же был слишком близко к нам. Резко натянув поводья, сверкающий лорд заставил лошадь остановиться и посмотрел на двух вмиг сгорбившихся мужчин таким холодным, не предвещающим ничего хорошего взглядом, что от них дружненько все стали отползать назад, боясь, что гнев снежного может и их задеть. Я тоже отступила, что в коленопреклоненном состоянии было крайне неудобно и мне в добавок еще повезло задеть ногой замешкавшуюся за моей спиной женщину, которая издала краткий, но крайне громкий крик.

Снежный лорд повернулся ко мне, продолжая строить жуткие гримасы…Но стоило мужчине взглянуть на меня, как он вмиг переменился в лице, побледнев так сильно, что его губы и голубые глаза вспыхнули вдвое ярче. Он словно призрака увидел или нечто не менее жуткое. Вздрогнув от страха, он с силой натянул поводья на себя, заставив коня попятиться назад. Остановившиеся за его спиной воины, тут же обогнали его и не понимая причину страха своего лорда, выстроились перед испуганными деревенскими жителями, выискивая