Возрождение - Ирина Матлак

От полыхающего в камине огня в помещении было жарко, и Джолетта сняла шубку, аккуратно пристроив ее рядом с собой. Присев, она вопросительно посмотрела на ректора, ожидая пояснений.

Лосгар долго тянуть не стал:

— Утром я ездил в департамент Королевской службы безопасности. Подозрения оправдались, и пророчество оказалось верным. Нам всем действительно придется столкнуться с возрождением дракона.

Хотя Джолетта с самого начала в этом нисколько не сомневалась, она все равно не смогла сдержать прерывистый вздох.

— Король подписал приказ, согласно которому все адепты нашей академии обязаны бросить силы на предотвращение возрождения, — продолжил ректор. — Хотя я категорически против того, чтобы неопытные маги рисковали жизнью, уже завтра мне придется объявить об этом всем студентам.

— По-моему, эти меры разумны, — не согласилась Джолетта. — Если дракон возродится, весь наш мир превратится в руины. Жертвы будут в любом случае.

Лосгар изучил ее долгим испытывающим взглядом.

— А вы хладнокровней, чем я думал, — произнес он спустя несколько секунд молчания. — Но сейчас речь не об этом. Я собирался поговорить конкретно о вас.

— Обо мне? — переспросила Джолетта, хотя и так знала, что сейчас услышит.

— Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала, — подтвердил ее мысли ректор, перейдя на неформальное обращение. — В королевском указе есть пункт, согласно которому представители высшей знати могут отказаться. И я настаиваю на том, чтобы ты этим воспользовалась.

Джолетта медленно поднялась с места и, гневно сверкая глазами, с расстановкой произнесла:

— А вам не кажется, что я сама в состоянии решать, как мне поступать? Мне и так всю жизнь приходилось действовать по чужой указке, и теперь я намерена поступать так, как считаю нужным!

— Ты понимаешь, на что себя обрекаешь?! — в несвойственной ему манере вспыхнул Лосгар. — Думаешь, кому-то будет дело до твоих навыков? Вас всех — неопытных магов просто используют в качестве батареек для поддержки заклинания! Чтобы остановить возрождение дракона, потребуется колоссальное количество энергии, и ни король, ни дархов совет не станут заботиться о ваших жизнях!

Джолетта закипала от возмущения.

— И плевать! Это мой выбор, и никто не имеет права запретить мне отдать свои силы ради спасения тысяч людей!

— Так, может, дело как раз в этом? Признай, тебе просто хочется потешить самолюбие, принеся себя в жертву! Ты подумала об отце? Да, он резок и зачастую несправедлив, но хотя бы на секунду можешь вообразить, что он почувствует, если ты повторишь судьбу матери?!

Чего Джолетта не ожидала, так это того, что их разговор обернется скандалом.

— Тебя это вообще не касается! — выпалила она, не в силах себя сдерживать.

— Ошибаешься, еще как касается, — обманчиво спокойным тоном возразил Лосгар. — Если забыла, я напомню: ты моя невеста.

— Фиктивная невеста! И, кажется, это ты принес себя в жертву, предложив мне дархову помолвку, а теперь сильно об этом жалеешь!

В этот момент Лосгар был не похож сам на себя. Даже пребывая в таком взбудораженном состоянии, Джолетта понимала, что таким его еще не видела.

— Жалею? — Его глаза опасно заблестели, и он сделал шаг в ее сторону. — Дархова помолвка? — еще шаг.

— Ну естественно! От меня же столько проблем! — Джолетта понимала, что перешла грань, но остановиться не могла. — Мешаю крутить романы с фрейлинами. Как же, прелестная леди Тиана подарила букет из гардении и красного мака! И только мое присутствие не позволило тебе его принять!

Она была так охвачена злостью, что даже не заметила, как Лосгар оказался совсем рядом. Не успела Джолетта опомниться, как он впился в ее губы настойчивым, требовательным поцелуем. Неожиданно для себя самой Джолетта на него ответила, вложив в поцелуй все возмущение, всю злость, все желание отстоять свое право на независимость.

Поцелуй был властным, резким, даже болезненным, но это оказалось именно тем, чего она сейчас хотела. Джолетте было все равно, что она ведет себя не так, как должна вести леди, ведь она всегда игнорировала правила.

Внутри разгорался пожар, по телу пробегали волны дрожи, и Джолетта буквально задыхалась. Даже через ткань платья она чувствовала обжигающее скольжение рук на спине, аромат терпкого парфюма кружил голову и окончательно сводил с ума. Джолетта даже не заметила, как злость и возмущение сменились бушующей страстью, в которой появился оттенок нежности.

Не заметила и того, как в один момент оказалась лежащей на мягком диване. Движения становились все увереннее и настойчивее, пальцы зарывались в волосы, губы покрывали мелкими поцелуями лицо и шею. Трещал огонь в камине, трещала ткань платья, обнажая плечи. Джолетта тянулась вперед — к тому, на ком в эти мгновения сосредоточился весь ее мир…

Лосгар отстранился так внезапно, что с ее губ сорвался невольный вздох.

Лорд резко сел и, закрыв лицо руками, едва слышно проговорил:

— О первородные…

Ничего не понимая, Джолетта посмотрела на него затуманенным взглядом. Ее все еще трясло, сердце бешено колотилось, и казалось, что вместо крови по венам течет обжигающая лава.

— Прости… — не глядя на нее, произнес Лосгар.

Он поднялся и подошел к окну. Смотря на виднеющееся за ним белоснежное поле, ректор глубоко вздохнул, и Джолетта увидела, как он напрягся.

Пока он молчал, она продолжала в замешательстве сидеть на диване. Спустя несколько минут внутри появилось какое-то странное опустошение. Мысли и чувства отключились, словно кто-то нажал на кнопку.

Наконец Лосгар обернулся. Еще некоторое время он молча смотрел на Джолетту, и по его лицу было невозможно понять, какие чувства в этот момент им владеют.

— Прости, — повторил ректор, и в его голосе прозвучала вина. — Я не должен был…

Почему-то именно эти слова отозвались в сердце Джолетты тупой болью. Она поднялась и, оправив платье, ровно произнесла:

— Я не хочу выслушивать извинения.

— Ты понимаешь, что сейчас могло произойти? — Лосгар отказывался верить в то, что Джолетта его не винит. — Я потерял контроль, вел себя как…

— Контроль потеряли мы оба, — перебила Джолетта и, по привычке расправив плечи, посмотрела ему в глаза. — И если ты еще хоть раз попросишь за это прощения, я за себя не отвечаю!

Ректор продолжал на нее смотреть, и в его глазах по-прежнему отражалось раскаяние и неверие. Но во всем облике Джолетты было что-то такое, что заставило его иначе оценить ситуацию.

— Даже не надейся, — произнес Лосгар, пристально смотря ей в глаза, — что наша помолвка останется фиктивной.

Под его немигающим взглядом Джолетта надела шубку, поправила взъерошенные волосы и, перед тем как уйти, проронила, копируя его тон: