Хранительница дракона - Екатерина Елизарова

Я вскочила и заходила по комнате. Хотя бы какая-то альтернатива будоражила. Что делать, что делать?

– Не отдавай им камень – все, чего прошу. Если не сработает мой план, ты найдешь другую возможность. Но не такую же!

– Как же я устала от всего этого!

Противоречивые чувства буквально рвали меня на части. Я считала Эрдана единственной реальной возможностью вернуться домой, но в то же время не доверяла ему. Что-то внутри меня не доверяло ему, только вот после знакомства с драконом я боялась доверять даже собственному чутью. Ведь оно могло оказаться вовсе не моим, а его! Или нет? Как разобраться и принять верное решение? Святые небеса, я не хочу ничего решать! Кажется, что ни выбери – все равно ошибешься!

Мозг закипал, беспокойство зашкаливало, и мне уже начинало казаться – еще немного и я по-настоящему сойду с ума или слягу с какой-нибудь мозговой горячкой, если такая бывает.

В тот момент, когда я застонала уже в голос, палец прожгло болью, а Сафьяна, вне всякого сомнения укусившая меня, с самым невозмутимым видом произнесла:

– Пойдем.

– Куда?

– Иногда, чтобы принять верное решение, нужно взглянуть на ситуацию шире, а в нашем случае – раздобыть чуть больше сведений.

Не знаю, откуда саламандре было известно расположение залов и коридоров дворца, но, опираясь на ее подсказки, я скоро очутилась возле белых с золотой отделкой дверей.

Глубоко вдохнув и напомнив себе, что все это – нереальный затянувшийся фэнтезийный кошмар, я надавила на дверь, чуть приоткрыв ее, и сразу услышала визгливый голосок принцески.

– Зачем она тебе? У тебя есть я. И я не потерплю соперниц!

– Она не нужна, – усмехнулись ей в ответ голосом Эрдана. – Только камень.

– Так убей ее! – потребовала маленькая сволочь.

– Кровожадная моя, – с искренним восхищением приласкал ее Эрдан. – Это один из вариантов.

Я онемела. Это какая-то игра? Не может же он говорить такое всерьез?!

Наверное, вот так, под дверью, я простояла еще какое-то время, потому что, когда пришла в себя, голоса уже стихли.

И что теперь? Уйти?

Я решительно распахнула дверь и вошла в просторную гостиную. Внутри оказалось шикарно, но мне было не до разглядывания обстановки.

«Странно, что нигде не повстречались охранники», – пришла в голову мысль.

– Не странно, – отозвалась саламандра. – Я усыпила их, пока шли. Практика запрещенная, но через кровь магия струится просто отменно, я позаимствовала у тебя немного.

– Что?!

– Я помогаю. Ты чем-то недовольна?

В голове был такой кавардак, что я промолчала. И зачем-то пошла дальше, к манившей двери в следующее помещение.

Даже не открывая, услышала характерные стоны. Эрдан и принцесска?!

Жгущее желание не оставлять больше недомолвок побудило приоткрыть дверь. И убедиться, так сказать, воочию.

– О да, мой король, не останавливайся, – сладострастно шептала Мариза в лучших традициях жанра. – Обещай! Пообещай мне, что избавишься от этой выскочки! Сразу после…

– Это я тебе пообещаю с легкостью, – ответил Эрдан, и я представила, как исказилось его холеное лицо в безобразной усмешке.

Как от пощечины дернулась назад. Скривилась и, неслышно выплюнув «А ну к черту!», хотела немедленно уйти, но заметила валяющийся на полу у самой двери пиджак. Поддавшись порыву, встала на четвереньки, протянула руку и, схватив за рукав, осторожно подтащила к себе знакомый предмет гардероба Эрдана. Полезла во внутренний карман… Та-дам! Шестеренка оказалась на месте, и, недолго думая, я прихватила ее с собой.

Сафьяна начинала нравиться мне все больше. Пока в состоянии, близком к трансу, я нащупывала шестеренку в кармане пиджака Эрдана, она соскользнула с моего запястья и умыкнула целый кошель золотых монет, которые были в ходу по всему Орту. Благодаря этому нам удалось покинуть столицу быстро и незаметно. По крайней мере, хотелось надеяться, что сразу определить выбранное Сафьяной для побега направление Эрдан не сумеет. В том, что будет искать, – не сомневалась.

Чувствовала я себя гадко. Не от того даже, что не представляла, что делать дальше, меня мучило осознание, что я так долго позволяла водить себя за нос. Или все-таки нет? «Избавиться» – это ведь не обязательно убить?

На мгновение задумалась и тут же одернула себя. Это уже не имеет никакого значения. Сейчас я была, как никогда, уверена, что поступила правильно.

Ночевать опять пришлось в лесу. Едва остановились на привал, Кушак убежал в заросли, а вернулся с зажатыми в лапках ягодами. Забрался по мне, как по лиане, заглянул в глаза и протянул свою добычу. Неожиданно и невероятно трогательно. Ягоды оказались крупными, не очень сладкими, но приятными на вкус. Я благодарно погладила пушистика и поежилась, вспомнив, что Эрдан собирался его съесть! Когда легла, Кушак прижался ко мне под накидкой, согревая.

Так уж вышло, что многострадальная «земная» сумка и накидка – единственные пожитки, которые я прихватила с собой, убегая из дворца. Собственно, ничего другого у меня и не было. В том числе и спичек, чтобы развести костер. А потому спать пришлось, как есть, и теплый зверек пришелся тут очень кстати.

– Я, конечно, не белая и не пушистая, но неужели тебе меня было мало? – обиженно спросила Сафьяна, приподняв голову и взглянув на меня своими огненными глазищами.

– Много, мне тебя было очень много, – усмехнулась я. – Но это ведь не повод есть удивительных трехглазых мохнатиков! Ты посмотри, какой он милашка!

– Эх, не ценишь ты меня, не ценишь… – проворчала волшебница и повернулась ко мне хвостом.

Я хмыкнула и пожелала ей сладких снов.

А заснув, на этот раз сразу очутилась рядом с чешуйчатым высшим.

– Скажи что-нибудь мудрое, – попросила, не теряя времени. – Почему я здесь? Почему я?! Не понимаю. Неужели в целом мире не нашлось кого-то более подходящего?

– Как знать, может, и нашлось бы, но наши пути пересеклись в твоем мире, – напомнил дракон.

– Да, но… Теперь я могла бы отдать тебя… То есть… кому-то более достойному, а сама вернуться домой.

– Это невозможно. Дитя, я чувствую твое смятение, но для обиды нет повода. Это не прихоть, пути назад в самом деле нет, ты истинная хранительница. Все случилось так, как и должно было.

– Должно было? Вроде того, что так сошлись звезды, распорядилось провидение? Я не верю в предопределенность. Разве не мы сами выбираем свою судьбу, ежеминутно решая, как поступить?

– И это верно, но мысль или идея всегда предшествуют материализации. Художник сначала представляет картину, которую хотел бы изобразить, и только потом берется за краски. Так и идея твоей жизни уже начертана, но как ты ее реализуешь – зависит только от тебя.