С тобой, словно в раю - Кристи Маккеллен

– Я здесь не ради вещей, а ради тебя, – храбро заявила она, вскинув подбородок и глядя прямо в глаза собеседнику.

На лице Калеба промелькнул целый калейдоскоп эмоций: начиная с изумления и негодования и заканчивая недоверием.

– Разреши мне войти, – мягко, но решительно сказала Елена.

– Я вполне могу выслушать тебя и тут. – Он скрестил руки на груди, перегородив вход в квартиру своим внушительным телом.

Елене стало не по себе от такого ледяного тона, но она решила, что не даст себя запугать. За последние несколько дней ей стало известно, каким добрым и любящим может быть Калеб. Эти качества и сейчас скрываются в глубине его души, нужно только попытаться извлечь их оттуда.

– Ладно, как скажешь. Если хочешь разговаривать в коридоре, так тому и быть. – Елена набрала воздуха в грудь и расправила плечи. – Ты прав, я не была честна с тобой. Надо было с самого начала рассказать тебе всю правду. Но я боялась, что ты выгонишь меня, а мне так хотелось исправить то зло, которое я причинила тебе в прошлом. Я тогда повела себя эгоистично и жестоко. Но прошу, поверь мне – я больше не та думающая лишь о себе девчонка, какой была когда-то. Я изменилась. Надеюсь, в лучшую сторону. Ведь ты наверняка убедился в этом за те несколько последних дней, что мы провели вместе.

Елена не знала, получается ли у нее достучаться до сердца Калеба: его поза по-прежнему оставалась напряженной, а выражение лица – бесстрастным. Она решила изложить до конца все, что собиралась сказать, в надежде задеть хоть какие-то струны в душе Калеба.

– Я сказала тебе, что отказалась выйти за Джимми, так как сочла наши с ним отношения слишком скучными и пресными…

Елена поморщилась оттого, что ее покоробили эти слова. Какой же ужасной особой она тогда была!

Калеб по-прежнему хранил молчание, на его лице не отражалось никаких эмоций.

Чтобы сохранить самообладание, Елена сделала глубокий вдох и неожиданно для самой себя выпалила:

– На самом деле я рассталась с Джимми только потому, что поняла: я никогда не смогу полюбить его так сильно, как тебя.

В глазах Калеба промельнуло неуловимое выражение, и Елена затаила дыхание, ожидая, как он поведет себя дальше, но никакой реакции с его стороны больше не последовало.

Сглотнув ком в горле и сжав для храбрости кулаки, Елена снова заговорила:

– В те дни я боялась твоей непредсказуемости, эмоциональности. Ты не вписывался в мои представления о том, какой должна быть моя жизнь. Но больше всего меня пугало непреодолимое влечение к тебе – несмотря на несхожесть наших характеров. Это смущало меня, приводило в замешательство – ведь я привыкла к размеренной, расписанной наперед жизни. Вот почему я выбрала Джимми – мужчину, который обеспечил бы мне спокойное существование и которым я могла бы руководить. Я повела себя как настоящая трусиха.

Калеб отвел взгляд и теперь смотрел в противоположную стену. Елена скрестила руки на груди и мысленно приказала себе не раскисать.

– Позже, с годами, мне, разумеется, стало ясно, что в отношениях между мужчиной и женщиной конфликтов не избежать, и они даже порой могут быть полезны, привнося немного свежести и эмоций в ежедневную рутину. Лишь бы только оба партнера любили друг друга…

Только сейчас Елена заметила, что начала дрожать от холода, а с ее мокрого платья на пол натекла небольшая лужа.

– Думаю, я так долго оставалась одинокой, потому что перестала доверять своему суждению о мужчинах. Мне было стыдно за то, как я обошлась с тобой, и я боялась сближаться с людьми, чтобы не повторить своих ошибок. Но, проведя здесь несколько волшебных дней, я поняла, что пора избавиться от старых страхов, если я хочу стать счастливой. – Она шагнула ближе. – Потому что я так счастлива рядом с тобой…

Ее голос дрогнул. Елена сделала еще один шаг к Калебу, но он напрягся и выставил перед собой руки.

– Ты и вправду полагаешь, что я снова смогу тебе доверять?

– Да. Потому что тебе этого хочется, но мешает самолюбие.

– Самолюбие?! Ты нарушила данное мне слово и обманула меня. Почему я должен поверить в то, что ты больше так не поступишь?

– Потому что я изменилась, стала старше и мудрее. Пятнадцать лет назад я была до смешного наивной и понятия не имела, что мне на самом деле нужно. – Елена умоляюще улыбнулась. – Пойми, ты меня тогда очень пугал, потому что твою душу переполняли гнев и горечь. Я не была уверена, что у нас что-то получится. Я ведь была такой слабой.

– А мне и не нужна была твоя сила. Я нуждался лишь в твоей преданности и в уважении.

Калеб бросил эти слова в лицо Елене – словно дал пощечину.

«Да, это правда. Я действительно обошлась с ним низко. Он доверил мне свое и так уже израненное сердце, а я, поиграв с ним, жестоко его разбила. Неудивительно, что после этого Калеб превратился в такого жесткого, сурового человека», – подумала Елена и взмолилась:

– Я не виню тебя за то, что ты не хочешь поверить мне, ведь я причинила тебе немало страданий, но прошу, пожалуйста, дай мне еще один шанс! – Трепеща всем телом, с тяжело бьющимся сердцем, она заглянула в глаза Калеба и добавила: – Я люблю тебя!

Он нахмурился.

– Любишь?

– Да, и хочу, чтобы мы были вместе.

Калеб покачал головой, в его глазах отразилась внутренняя борьба с самим собой.

В душе Елены загорелся слабый огонек надежды.

Отвернувшись, Калеб запустил пальцы в волосы и начал мерить шагами холл, размышляя. Затем он остановился. На его лице было написано беспокойство и… неужели тоже надежда?

– Даже не знаю… Все это слишком сложно. Я-то думал, что знаю тебя…

– Но ты, и в самом деле, хорошо меня знаешь. Все, что я рассказывала о себе, – это правда. Все, что мы делали вместе, было от души, и мной руководили любовь и уважение к тебе.

Калеб опять покачал головой, словно не решаясь верить словам Елены.

– Я понимаю твои чувства, – в отчаянии продолжила она. – Должно быть, потеря большого количества воспоминаний здорово сбивает с толку. – Елена подошла и взяла его за руки. – Послушай меня, Калеб Арайя, я не позволю тебе снова оттолкнуть меня. Я знаю, что пятнадцать лет назад была не права. Но все, что случилось с нами за последнюю неделю, было настоящим. Полагаю, ты чувствуешь то же самое, но слишком упрям, чтобы в этом признаться.

* * *

Калеб смотрел на эту храбрую, пылкую женщину, стоящую перед ним, и понимал, что в ее речах есть резон. С того момента, как Елена забрала его из больницы, она неизменно была с ним доброй и заботливой. Да, наверное, это просто страх и паника мешают сейчас мыслить здраво. Если бы у Елены не хватило смелости отправиться на ужин с Картерами и поддержать там Калеба, вряд ли сделка с американцем была бы заключена. Елена в тот вечер приложила все усилия, чтобы помочь, потому что ею двигала искренняя забота, – Калеб признавал это в глубине души.