Полночное венчание - Софи Уэстон

Дружелюбный миллионер.

Теперь она знает, как использовать эти деньги. Она сможет отплатить Джеку за все, что он для нее сделал. Может быть, таким образом ей удастся забыть его.

— Отлично, — сказала Холли, примиряясь с неизбежностью.

Адвокат вздохнул с облегчением и перешел к делу:

— Отлично. И никакой работы уборщицей. Ключи возьмете в лондонском офисе Армора. Вот адрес. Вам понадобятся счет в банке и кредитные карты. Я буду вашим поверенным. А пока что дам вам наличные. Предлагаю вам как можно скорее отправиться в Шропшир. Чтобы, когда ищейки Сегру примутся что-либо вынюхивать, они обнаружили, что вы живете в доме своего мужа.

— Да, — деревянным голосом отозвалась Холли.

— Сегодня после обеда отходит удобный поезд. Разумеется, в таком отдаленном месте вам понадобится машина. — Он задумался. — Вы водите?

— Нет. Я никогда долго не задерживалась на одном месте, и у меня не было ни времени, ни денег, чтобы учиться.

Он просиял.

— В таком случае вы можете пока что заняться уроками вождения.

Холли пристально посмотрела на него. Адвокат, не глядя ей в глаза, снова принялся за скрепки.

— Все уладится, — пробормотал он. — Я уверен.

По пути к дому Джека Холли и так и сяк вертела в мозгу эту последнюю фразу. Весь прошедший день был странным, но из всех странностей именно эти слова прочно засели у нее в памяти и не давали покоя. Странно было и то, что люди в офисе Армора уже ждали ее, встретили радостно и передали кучу сообщений для Джека, как будто она уже сто лет была за ним замужем.

Все казалось слишком уж складным. Как будто Джек прятался за портьерой и незримо всем руководил, дергая за нужные ниточки.

— Паранойя, — сказала Холли вслух. — У Джека полным-полно гораздо более важных дел, чем я. В конце концов, он же не влюблен в меня.

Теперь, бродя по практически незнакомому дому, который она видела лишь мельком, Холли без устали повторяла себе эти слова. С легкой улыбкой вспоминала она свой первый шок от этого дома. Во-первых, он был больше похож на замок, чем на дом. Во-вторых, стоял на отшибе. В-третьих, был пуст.

Конечно, дом был очень чистым — кто-то явно убирал его, — но его холодность и пустота пугали. Шаги эхом раздавались в гулких коридорах.

Джек купил его для Сюзанны. А она никогда здесь не жила.

Холли очутилась в гостиной. Здесь ничего не изменилось. На миг ей даже почудилась его теплая рука на ее плече.

На полу лежали яркие ковры, которые, однако, не скрывали тяжелых каменных плит. А если добавить к этому пару стульев времен короля Якова 1, с высокими, потемневшими от времени спинками, и огромный камин, в котором поместился бы дубовый ствол, то получается настоящая средневековая гостиная. Холодная, аскетическая и неприветливая, зато ухоженная, словно музей.

И тогда, и теперь это казалось Холли нелепым. Джек не мог наслаждаться жизнью в таком доме. Только если полюбил бы без памяти женщину, которой было бы здесь хорошо.

— Конечно, он вполне может обходиться и без комфорта, — напомнила она себе и потащила свою сумку наверх, в спальню.

Спальни понравились ей не больше. Холли выбрала себе комнату с большой кроватью под пологом, с зелеными бархатными драпировками. Когда она откинула покрывало, то едва не задохнулась от резкого запаха пыли. В комнате был комод и огромный платяной шкаф. Но — ни подушек, ни украшений, ни книг! А Холли даже в крошечной квартирке на Монмартре умудрилась выделить место под свои книги.

Расстегнув сумку, она извлекла оттуда «Джен Эйр» и «Чарли и шоколадная фабрика» и поставила их на комод у окна. Перегнувшись через подоконник, увидела запущенный сад, спускающийся к речке. Дальше, на холмах, видны были дома и шпиль церкви, крошечные, словно игрушечные. Но глухой, заброшенный сад, полный теней, пугал ее.

Содрогнувшись, она отошла от окна. Всю жизнь она провела в многолюдных городах, да и в Лэнсинг-Миллз невозможно было доехать до заправки, не встретив кучу людей, спрашивающих о ее семье или школьных отметках. Одиночество будет новым опытом.

Здесь был бы настоящий рай вместе с Джеком…

Почему в прошлый раз, когда мы были здесь, я не понимала этого? Если бы…

Сердито отвернувшись от окна и злясь на саму себя, она зашагала вниз.

— Если бы да кабы! — выговаривала она себе по дороге. — Он любил Сюзанну. Он сказал тебе об этом. И ничего ты с этим не сделаешь. Подумай! Он все время твердит тебе о том, как ты еще молода! Он просто не видит в тебе женщину.

Но он занимался со мной любовью как с женщиной. В этом сомневаться не приходится.

Слезы навернулись на глаза. Холли сердито смахнула их ладонью.

— Ну и что с того? Он тебя не любит! Смирись с этим, Холли, и не будь дурой.

Она направилась на кухню. Ее размеры и оборудование привели бы в восторг даже Пьера, но вот еды здесь не было ни крошки. Холодильник был пуст. Старомодный буфет мог предложить ей только пачку свечек и коробку спичек. Только теперь Холли поняла, что ужасно проголодалась, потому что за сегодня успела съесть только круассан и сэндвич на завтрак.

В прошлый раз, припомнила она, Джек возил ее в паб. Где это находится, она толком не помнила. Конечно, тогда они ездили на взятой напрокат машине. Теперь Холли поняла, почему таксист, везший ее от станции, дал ей визитку с номером телефона. Какое счастье, что адвокат дал ей денег наличными! Они ей еще как понадобятся!

Она добралась до ближайшего ресторанчика. Тамошний хозяин узнал ее, и Холли это смутило.

— Вы были здесь всего пару недель назад, — напомнил он, ставя перед Холли тарелку с очередным блюдом. — Только тогда вы приезжали с мужем, миссис Армор?

Миссис Армор! О боже, неужели слова могут так сильно ранить? Это было еще хуже, чем там, на Сахарном острове, когда ее называли «невеста». Она не была настоящей невестой. А настоящей миссис Армор…

Холли посмотрела на руки. Тяжелый бриллиант на одном кольце. Гладкое обручальное кольцо. Оба украшения казались ей реквизитом из пьесы, в которой ей не хотелось играть. Это было похоже на кошмар, с той лишь разницей, что проснуться было не так-то просто. Все, что можно было сделать, — это дождаться, пока ее адвокат не сообщит ей, что она свободна.

Свободна? Кого она хочет обмануть? Она любит Джека, а как можно от этого освободиться? Конечно, можно снова сбежать, сделать все, чтобы больше никогда с ним не видеться. Но какая разница? Ей суждено носить эту любовь с собой, пока она, может быть, не износится совсем.

Расплатившись, она вызвала такси и вернулась домой.

Прошло несколько недель, и Холли на самом деле привыкла называть этот мрачный замок домом. Сначала нерешительно, потом даже с некоторым удовольствием переставила мебель. Открыла окна, раздвинула портьеры, купила диванные подушки. Наконец, спустилась в сад и выяснила, что нужно сделать, чтобы вернуть его к жизни.