Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

бы подняться. Первым делом он попытался найти замкнувший провод к шлему, но одёрнул себя, что помогает не сородичу. Других неисправных гаджетов у головы Виктории не нашлось — лишь автопереводчик в ухе.

— Это не похоже на перечисленные ранее симптомы… Ты в порядке?

В любом случае, возвращаться назад сейчас было нельзя. Ваэль'Мал убедился, что Рут постепенно приходит в норму и предложил идти вглубь закрытой зоны. И не забыл посоветовать держать оружие под рукой.

──────── Victoria ────────

— Т-типа того… П-почти… Сейчас… Пройдёт…

Еле выдавила из себя Рут, слыша ксеноса словно через вату. Убрав одну руку от уха, она тайком взглянула на ладонь, испугавшись, что свист повредил барабанные перепонки, но, вроде, пронесло. Крови не было.

Придя в себя в достаточной мере, чтобы самостоятельно идти, девушка поднялась, поблагодарила за заботу, и они двинулись дальше. Боль постепенно отступила.

──────── Narrator ────────

Четверть часа спустя, держась тускло освещенной с огромными теневыми полосами улицы, они вышли к замусоренному переулку. Бутылки, пакеты, какие-то желто-коричневые тряпки, засохшие пятна, дорожки капель крови, не только красной.

— Похоже, мы близко. И, наверное, во время боев Кхан'Турак тут никого нет…

Ваэль едва успел это тихо сказать, как из-за угла выбежал батарианец. У того были мягкие ботинки, отчего шаги по металлическому полу не грохотали.

— С дороги! — в истерике потребовал неизвестный, заложив крутой вираж и едва заметив две фигуры. Бежал он в их сторону, к выходу.

──────── Victoria ────────

Поначалу казалось, что район вымер, хотя мусор, кровь и другие явные признаки жизни присутствовали. Запах крови так вообще чуть взбодрил Викторию, хотя ей это и не понравилось. Никакому дампиру не нравилась мысль опускаться до животного, хотя ходили слухи, что кровь действует как сыворотка, пусть и в два раза слабее.

— Может…

Она тоже договорить не успела, лишь быстро схватить Ваэля и дёрнуть в сторону, чтобы того не сбил куда-то спешащий местный. Не став в этот раз думать и медлить, девушка выхватила оружие и начала отходить оттуда, откуда вырулил этот четырёхглазый. Он от кого-то бежал, и вряд ли его преследователи будут рады свидетелям.

— Сюда!

Негромко шикнула кварианцу Рут, зовя его укрыться за листом ржавого железа, похожий на дырявый забор между переулками.

──────── Narrator ────────

Ваэль юркнул следом за Рут как тень. Укрытие неплохое, но если погоня закончится здесь, то их точно заметят. Точнее, не их, а два глаза за зеркальной маской. Молчать-то дело не хитрое, чтобы диод не светился.

Батарианец, получив свободный путь, споткнулся на ровном месте, чуть не потеряв равновесие. Но эта заминка на луже чего-то мокрого дорого обошлась. Его вдруг вздёрнуло на пару метров вверх, словно невидимым тросом за пояс. Синие всполохи не оставляли сомнений: работа биотика. Беспомощно молотя в воздухе руками и ногами, четырехглазый прорычал какую-то брань и попытался выхватить оружие. Попытка выставить его в сторону невидимого пока преследователя обернулась новой синей вспышкой — и оружие вылетело из рук, пойманное изящной фигурой в черном на фоне подсвеченного жёлтым смога сектора-29.

— Да какого хрена?! Драх-шок[19]… Мы же пошутили!

— Неудачно.

Загадочный преследователь с ледяным, бесцветным и тихим голосом приблизился к жертве медленно. Под фонарём блеснул красивый голубой гребень. Азари. В одной руке отобранный пистолет, другая играючи удерживает батарианца в ловушке, поглаживая пальцами воздух. Рассматривая трофей, биотик прошла и мимо укрытия случайных свидетелей. Заметила их или нет — не понятно.

— Что тебе нужно?! Кредиты? Информация? Извинения? Тогда прости! Остального нет!

Виктории и Ваэлю было видно лишь громкого беглеца и спину азари. Всё, что можно было сказать о незнакомке — без брони, без привычных этой расе округлых форм. Угловатая и определенно опасная «доска».

— Дай этой свой пропуск в город, — в противовес жертве, азари продолжала говорить сухо и холодно, даже не запыхавшись от погони.

— Тебя не пропустят. Он закодирован на меня! — огрызнулся батарианец.

Переулок наполнил звук одиночного предупредительного выстрела из изъятого пистолета. Беглец сжался в комок.

— Кх… На, забирай! Всё равно ты х… грх… хрен найдёшь в этом районе спеца, который перепишет код… до того, как я в-вернусь и сообщ…

Ещё выстрел, в этот раз ровненько посреди всех глаз. Батарианец грузно упал на землю, лишившись тисков биотики, а азари, вертя в пальцах пойманный на лету чужой пропуск, неторопливо обернулась.

— Награда даже в такой дыре выманит спеца из любого угла… — философское замечание как будто было адресовано сидящим за забором.

Ваэль'Мал на всякий случай забился поглубже в тень. Ему по горло уже хватало знакомых убийц, а проблемы с внешним городом только недавно отпустили его в лице коллекторов, чтобы снова связываться с адековскими махинациями.

На Рут юноша посмотрел молча, но очень красноречиво, ещё и покачал головой: мы с тобой часть забора, молчи!

──────── Victoria ────────

Наверно, надо было испугаться и свалить, но Рут увидела не только хладнокровное убийство. Она уже успела насмотреться на жестокость крогана, который не жалел врагов, превращая их в кровавое месиво, вызывающее приступы рвоты. А здесь очень даже аккуратно, если особо не разглядывать мешковатое тело в стороне. Словно пьянчуга решил вздремнуть на картоне. Только без картона, а в луже собственной крови. И посреди улицы.

Кажется, замена Сарбейку сама пришла к ним в руки, лишь осталось уговорить принять участие, но с элементами шоу и без ненужных убийств. И дампирша даже уже знала, что сказать. Точнее, так было поначалу, пока азари не сказала что-то про награду. Может, уже и не придётся возвращать в бои в Кхан'Турак? Нужная ей услуга наверняка стоила довольно дорого, и из присутствующих не только Ваэль умел взламывать и переписывать программы. И раз он пошёл в отказ, испугавшись очередного горлореза на пути, то у Рут чувство самосохранения вновь уступило прагматизму.

— Абсолютно верное замечание.

Осторожно выйдя из укрытия с признанием, девушка рассмотрела странную азари. Она была такой не только внешне, но и манерой разговора. Может, ей уже довольно много лет? Тогда что она здесь забыла?

— Думаю, мы сможем договориться. Я могу переписать код под твои нужды. За награду.

Рыжая не собиралась делать скидок, решив содрать с синекожей максимум.

──────── Narrator ────────

Азари подняла глаза от карточки, посмотрев на Рут без особого пиетета или интереса. Либо и впрямь заметила свидетелей сразу, либо её ничто из эмоционального равновесия выбить не может.

— Хорошо. Сколько с этой хотят за услугу?

Манеры, вежливость, отстранённость — если закрыть глаза, то можно подумать, что говоришь с ханаром. Так разумные медузы вели