Опасное увлечение - Эшли Саммерс

— Что? — резко спросил Клинт. — Кэтрин приезжала сюда? И осталась, хотя меня не было? Почему?

— Я и сама задаю себе этот вопрос. Очевидно, у нее нашлось свободное время, и она зашла поговорить.

— И о чем же вы говорили?

Ощутив его раздражение, Реджина замешкалась с ответом.

— Она посидела с Кэйти, выпила стакан лимонада, ответила на несколько моих вопросов.

— Каких вопросов? — Он снова сел у стойки.

— А как ты думаешь? — Реджина распластала тесто на противне и поместила его в духовку. — Я хотела узнать о твоем браке — были ли вы счастливы и почему ты бросил этот прекрасный дом так надолго.

— Я же сказал тебе, почему.

— Ты мне очень нравишься, Клинт, и мне хочется больше знать о твоей жизни. В отличие от тебя, — добавила она, выливая взбитые яйца в сковороду.

Клинт откинулся назад.

— Что значат твои слова?

Ты пригласил Кэролайн в Найроби? Нет, не спрашивай, осадила она себя. Тебе не следует вмешиваться в их отношения.

— Значат, что я тебе безразлична. Ты не интересуешься, чем я живу. Да мне почти нечем заинтересовать тебя.

— О боже! — взорвался Клинт. — Я не знаю никого, кто мог бы сравниться с тобой. Ты берешь на себя огромную ответственность за ребенка-инвалида. Ты одна растишь сестру и заботишься о ней, и она становится прекрасным человеком, ты борешься за место в интернате для нее, твой дом сгорает, и ты теряешь все… — Он вздохнул. — И тогда ты просто въезжаешь в мой дом. Такой поступок тоже требует твердости характера. Ведь я мог оказаться кем угодно… да хоть насильником, а не почти святым. — Смех Реджины ласкал его слух. Клинт поймал и поцеловал обе ее ладони. — Жаль, что ты думаешь, будто неинтересна мне. Просто мне еще трудно стать ближе к тебе, а от слов душевная близость возникает гораздо большая, чем от секса. Я думаю, ты это знаешь.

Реджина не сразу смогла ответить. Его нежные поцелуи отозвались в ее сердце.

— Да, я знаю. Но меня удивляет, что это знаешь ты. Мужчины обычно сдерживают свои чувства, не хотят рисковать. Хотя я не понимаю, почему вы так поступаете.

— Потому что это облегчает нам отношения, — честно признался он. — Близость, возникшая от слов, делает тебя беззащитным. Женщины иногда приходят от слов к таким выводам, что… Неправильные выводы. И хочешь верь, хочешь не верь, но большинство мужчин не желают причинять боль своим женщинам.

— Понятно. Обещаю сегодня вечером не делать неправильных выводов. Достань из духовки печенье, и давай поедим, — бодро произнесла Реджина. — А потом немного поиграем в покер, чтобы я смогла отыграться.

Одна его бровь приподнялась.

— Покер с раздеванием?

— Конечно, — заметила она беззаботно.

После еды они вышли в сад и долго гуляли. Счастливая уже оттого только, что шла рядом с ним, Реджина время от времени брала Клинта за руку, и их пальцы сплетались. Мысли беспорядочно бродили у нее в голове, но все время возвращались к одному и тому же вопросу. Где он будет проводить День благодарения? И с кем?

Когда Реджина лежала в объятиях Клинта, она не стала спрашивать его об этом. Скоро она заснула, окруженная теплом его тела.

Проснулась Реджина в одиночестве, но это ее больше не удивляло. Она уже знала, что к рассвету Клинт становился беспокойным и в серой предрассветной тишине начинал бродить по дому.

Зевнув, Реджина медленно, чувственно потянулась. Воспоминания о вчерашнем вечере вызвали у нее мечтательную улыбку. Их любовные ласки настолько замечательны, что она чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Отбросив одеяло, она встала, чтобы пройти в ванную. Проходя мимо стола, замерла на мгновение, глядя на беспорядочно разбросанные вещи Клинта. Маленький перочинный нож, мелкие деньги, бумажник, ключи… И кое-что еще, от вида чего у нее чуть не остановилось дыхание. Вечером она не обратила внимания на конверт, но сейчас, даже в слабом свете наступающего утра, распознала эмблему авиакомпании.

Мучимая любопытством, она целых десять секунд боролась с собой, а потом взяла конверт и открыла его.

Внутри лежал билет до Найроби с проставленной датой вылета.

Засунув билет обратно, она положила конверт точно так, как он лежал, когда она нашла его, и ухватилась за край стола, чтобы не упасть. Почему ты так потрясена, Джина? Он давно сказал тебе, что вернется в Найроби, и ты всегда это знала.

Конечно, она знала, что Клинт когда-нибудь уедет. Но «когда-нибудь» казалось чем-то расплывчатым, что можно растягивать до бесконечности, если захотеть. Но совсем другое дело — знать, что им суждено провести вместе всего-то десять быстротечных дней.

Едва двигаясь, Реджина пошла в ванную, потом вернулась в постель и долго лежала, глядя в потолок. Ее глаза наполнились слезами. Держись, Флинн, говорила она себе. Билет на самолет мог лежать тут несколько недель, и ты просто его не заметила. Потому что, находясь в спальне Клинта, ты была слишком занята, чтобы рассматривать бумаги, лежащие на столе.

Она вспомнила, как первый раз принимала решение, касающееся Клинта Витфилда, вспомнила первую ночь, когда она стояла около спящего Клинта, не зная, что делать — разбудить его или отложить разговор до утра и довериться судьбе.

Джина глубоко вздохнула. Она сделала свой выбор. Обратного пути нет. Уже наступило утро, обещающее и трепетное наслаждение, и горькую разлуку. Так доверься судьбе, Реджина, и перестань хныкать, приказала она себе.

Повернувшись на бок, она погрузилась в дрему без сновидений и не видела, что рядом с ее кроватью стоит мужчина и смотрит, как она спит.

В понедельник утром Клинт улетел в Сан-Франциско. Он был бы рад уехать хоть куда-нибудь. В доме ему стало холодно и неуютно, и он не мог понять причину. Реджина как бы отстранилась от него, и он не знал почему.

Перелет до Сан-Франциско принесет ему облегчение. Теперь он может не думать ни о чем…

Встреча с братом прошла хорошо, хотя оба испытывали некоторую неловкость. Адвокат Брэд Витфилд, высокий, худощавый, с тонкими чертами лица, казалось, имел мало общего со своим младшим братом. Но он взял отпуск на два дня, чтобы показать ему Сан-Франциско.

Клинт вдруг поймал себя на мысли, насколько этот романтичный туманный город, будто сошедший с открытки, подходит для влюбленных. Лицо Реджины возникало у него в уме, и не было никакой возможности забыть о ней. Он вспоминал ее, сидя в кабинке канатной дороги, и на борту туристского теплохода, бороздящего гавань, и в спальне для гостей в доме брата поздно вечером, слушая звук ревуна, который предупреждал суда, плывущие в тумане, об опасности. Ни на секунду Клинт не прекращал думать о Реджине.

Когда в среду в полдень он покидал Сан-Франциско, братья попрощались очень тепло.