Стадия Зависти - Макс Вальтер

– Ну-ну, – развеселился я. – И как, легче стало? Наверняка войны прекратились, убийств больше нет?

– Не совсем, конечно, – поморщилась она, – но мы стараемся.

– Не с той стороны заходите, – махнул я рукой. – Для таких целей нужно от человечества избавляться, а не от благ цивилизации.

– Ты неправ, – попыталась было ввязаться в спор девушка, но я окончательно утратил интерес к этой теме и развернулся к выходу.

По идее, найти того самого Оракула наверняка несложно. Находится в столице, а значит, каждый знает что это и где лежит. Ну а язык, как известно, куда угодно путь укажет, главное – правильно формулировать вопросы.

Пещера имела явно неприродное происхождение – слишком уж ровные формы сводов и стен намекали на это. А окончательно я убедился в собственной теории на выходе.

Прямо в скальной породе непонятно кем, чем и для каких целей, выдолбили красивый портал, даже с колоннами. Ну да ладно, нравится людям заморачиваться – пусть страдают. К тому же место непростое, как-никак переход между мирами.

Вход особо не маскировался, от него шла широкая, мощёная дорога, которая терялась в густой стене леса.

– Раз имеется тропа, значит, она куда-то ведёт, – логически рассудил я и двинулся навстречу неизведанному миру.

Волк тут же занял привычную позицию чуть позади слева, а Сансара пристроилась по правую руку.

Идти по булыжникам оказалось довольно непросто – уж лучше пробираться через грязь и бездорожье. Голеностоп пребывал в дичайшем напряжении, потому как подвернуть здесь ногу – дело секундное, и мозг прекрасно осознавал всю опасность ситуации. Была бы возможность, обязательно пошёл бы по обочине, но увы, кустарник на краю тракта рос такой, что даже волк иногда покидал лес и присоединялся к нам.

Таймер показывал нули и никакого дискомфорта по этому поводу я не испытывал, что не могло не радовать. Однако весь интерфейс остался на месте: звёздочка, шестерня, все навыки и прогресс. Непонятно, за каким хреном он мне сейчас нужен и оказывает он хоть какое-то воздействие на мой организм?

Не меньше интересовало влияние печенья на регенерацию. Наверняка, возможность проверить это предоставится. Вряд ли данный мир настолько дружелюбный, что мы ни разу не нарвёмся на неприятности.

Говорят, мысли имеют свойство материализоваться – мои уж точно, особенно если они направлены в сторону всякой херни.

Спустя пару часов ходьбы мы вышли к перекрёстку. На краю дороги кто-то умный вкопал указатель, но всегда найдётся более гениальный человек, которому столь полезная вещь обязательно помешает. Может, кто-то пьяный в него на телеге врезался, но при ближайшем рассмотрении выяснилось: столб подрубили специально.

– И куда дальше? – почесал я макушку, рассматривая поваленный предмет, с прибитыми к нему досками, в виде стрелок с надписями. – Ну вот у кого руки чесались, а?

– Чё, заблудился, мил человек? – ехидный голос со спины, заставил вздрогнуть.

Чуть дальше слышалось утробное рычание волка, на которое я отчего-то не обратил внимание. Расслабился, потерял бдительность и вот на тебе. Да и Сансара тоже хороша, прозевала появление гостей.

– Ты, дядя, животное своё успокой, – между тем продолжил нагловатый тип. – Не ровён час, мои дружки его быстро в ёжика превратят.

Одет, как бомж, какое-то тряпьё непонятного цвета, на ногах тоже что-то не поддающееся объяснению и эти обмотки назвать обувью, язык не поворачивается. Сам весь чумазый, запашок даже на расстоянии в нос ударяет, но зато вид напустил грозный, уверенный такой.

– Слышь, огрызок, – не менее нагло отреагировал я. – Ты хоть на мгновение представляешь, что за железка на моей шее болтается?

– Это я выясню сразу, как её с твоего трупа сниму, – ухмыльнулся тот. – Хотя, если жизнь дорога́ – лучше сам вещички скидывай и мешок заплечный не забудь.

– Их четверо, – тихо шепнула мне на ухо Сансара. – Двое со спины на дереве, и ещё парочка на флангах.

– Эй, что ты там бормочешь, красавица? – её подсказки не укрылись от средневекового гоп-стопщика. – Восхищаешься моими причиндалами? Так ты не стесняйся, попроси, я тебе с удовольствием их вставлю, куда требуется.

– Да что же так всё тупо-то, а? – я даже глаза к небу закатил. – Ну вот кто так грабит? Ты нас своими базарами утомить собираешься?

– А ты чё такой дерзкий?! – угрожающе крутанул топор тот и дёрнулся в нашу сторону.

Это и стало его последним движением. Я даже не стал очередями сыпать, патроны жалко, здесь их, по-видимому, достать негде. Но и себя в обиду давать не хочется, а раз уж в руках есть преимущество, то не грех им воспользоваться.

Грохнул одиночный выстрел, от которого с деревьев сорвалась целая куча всевозможных пернатых. Гоп-стопщик клюнул носом в дорогу, демонстрируя нам рваную рану на затылке, а мы с Сансарой уже пришли в движение.

Жизнь в условиях Турнира многому успела нас научить и главный урок: в случае опасности нельзя оставаться на месте.

Стрелы вжикнули одновременно с четырёх сторон, и это снова было ошибкой. Теперь я точно понимал, где засели нападающие, а они, в свою очередь, предоставили мне время для ответа.

Первым делом я полосонул очередью по деревьям за спиной, здраво предположив, что вывести двоих противников лучше, чем одного. Сработало ровно так, как я и полагал, оба тела полетели вниз, заполучив ранения, хоть и не смертельные вроде как.

Сансара нырнула вправо, откуда уже доносился шум борьбы, а с левым противником решил разобраться Шершавый. В его случае, результат явно имелся лучше, чем у девушки, потому как звук с той стороны, перешёл в разряд булькающего хрипа и довольного чавканья.

Так как я решил, что Сансара легко разберётся с одним-единственным противником, то и вмешиваться не счёл нужным. Зато мои орлы, что пытались отползти от грозного дядьки подальше в лес, явно заслуживали дополнительного внимания.

– Замерли оба! – рявкнул на них я, после того как смог проломиться через густой кустарник.

Мужики послушались. Один решил притвориться мёртвым, и это вполне бы сработало, если бы не хриплое дыхание, которые выдавало его с потрохами. Второй же поднял руки вверх и повернул ко мне испуганное лицо.

Он получил лёгкое, ранение в плечо по касательной, примерно на уровне бицепса. Тот, что изображал труп,