По дороге к звездам - Элис Маккинли

– Эти джинсы и футболки сын носил, когда помогал мне в саду или работал с отцом в гараже, – говорила она. – Они не рваные, просто немного застиранные. Теперь мы будем жить в большом городе, а значит, должны одеваться более тщательно.

Кевину одежда оказалась впору. Сэм вспомнила о ней, когда доставала из шкафа упакованные подушки и одеяло. И вот теперь она искренне радовалась, глядя на чистого и опрятного мальчугана. Ужин явно пришелся ему по душе. Кевин ел с большим аппетитом. Сэм заботливо подкладывала добавку. Они говорили обо всем на свете. Чем больше она узнавала младшего Канингена, тем очевиднее с профессиональной точки зрения видела, что мальчику с детства привили верные представления о мире. У него были хорошие задатки, которым волею обстоятельств не довелось развиться. Раньше Кевин прилежно учился в школе, посещал спортзал, ходил в бассейн. Родители всегда помогали ему с уроками, если возникали трудности. На праздники их дом постоянно был заполнен гостями. А незадолго до своей трагической гибели Лаура всерьез подумывала о втором ребенке. По словам Кевина, они с отцом давно уговаривали маму увеличить их семью еще на одного маленького человечка. Сэм слушала и не понимала, почему так несправедливо устроен мир. Почему идиллия превратилась в трагедию? За какие грехи семья Канинген расплатилась уничтоженным счастьем? Кевин, конечно, не знал о ее мыслях. Когда пустые тарелки были убраны со стола, они разошлись по своим комнатам. Гость остался доволен. Он с детским восторгом оглядел обстановку и буквально осыпал Сэм благодарностями. Завтра утром мальчик собирался вернуться домой. В этот вечер она засыпала с твердой уверенностью, что минувший день прожит не зря.

Выходные пролетели незаметно. Трезвон будильника возвестил о суровой правде жизни, которая предписывала вставать и собираться на работу. Несмотря на сонливость, Сэм ощущала себя отдохнувшей. Ведь вчера она легла достаточно рано. Как и любое утро, это началось с легкой гимнастики, контрастного душа и чашки крепкого кофе. Правда, сегодня она справилась с делами намного быстрее, так как еще предстояло проводить Кевина до дому. Вчера она заручилась его согласием. Ричард должен знать, что прошлой ночью его сын не шлялся где попало. В отличие от отца он уже захотел измениться и предпринял для этого реальные шаги. Только приготовив завтрак, Сэм пошла будить своего гостя. Кевин сразу откликнулся на ее осторожный стук в дверь и обещал скоро выйти. Похоже, ночевки со случайными друзьями научили его спать очень чутко. Она поставила тарелки с омлетом на веранде. Кажется, ночью прошел дождь. В воздухе пахло сыростью и кое-где поблескивали гладью невысохшие лужи. С утра погода вроде бы опять налаживалась. По крайней мере Сэм на это очень рассчитывала, облачившись в темно-синее трикотажное платье. Ладно, при плохом раскладе машина укроет ее от любых погодных неурядиц. Она еще мгновение постояла у окна и обернулась, услышав за спиной шаги. Навстречу шел Кевин, застенчиво улыбаясь. Он надел вчерашние джинсы с футболкой, но первым делом спросил, куда подевались его вещи.

– Я забрала их из ванной, чтобы постирать, – объяснила Сэм. – Не волнуйся, верну в целости и сохранности. Тебе просто нужно будет заехать ко мне на днях. Все, садись за стол. У меня мало времени, а занятия начинаются через час.

– Может, я тогда один справлюсь? Вдруг вы не успеете на работу? Если отец вчера напился, то сегодня у него будет плохое настроение. Он начнет скандалить и надолго задержит вас.

– Мне все равно. После твоих слов я тем более не брошу тебя в трудную минуту. Поговорю с Ричардом и постараюсь его образумить. Все должно пройти нормально.

– Наверное, вы правы. Отец начал задумываться о своих поступках. – Кевин опустил глаза. – Только на меня ему по-прежнему наплевать. Словно я умер вместе с мамой.

Поддавшись порыву, Сэм встала и обняла мальчика. Никакие слова не скажут о ее сочувствии красноречивее этого жеста. В ответ он дрожащей рукой обнял свою утешительницу за плечо. Разделить эту боль вместе с ним. Как психолог и как женщина, у которой когда-нибудь будут дети. Разве знала Лаура, купаясь в счастье супружества, что Ричард отвернется от их сына, заставит мальчика платить двойную цену за жестокий поворот судьбы? Как все нормальные люди, они не думали о плохом. И жизнь, и любовь всегда кажутся нам бесконечными…

Сэм осторожно отстранилась и под каким-то благовидным предлогом покинула веранду. Пусть Кевин успокоится, да и ей не помешают пять минут уединения. Она мельком взглянула на часы, висевшие на кухне. Пора выходить. Ее маленький гость очень кстати показался в коридоре, неся перед собой пустую тарелку. И уже через минуту они покинули дом.

– Где твой мотоцикл? – поинтересовалась Сэм.

– Оставил в гараже у одного знакомого. Потом заберу.

– Тем лучше. Я бы просто не успела за тобой на своей неповоротливой машине. Вчера ты так быстро скрылся от нас…

Кевин забрал с собой коробку с деньгами, но не уставал повторять, что прямо сегодня отошлет их в полицию. Почему-то Сэм ему верила. Она развернула автомобиль и поехала по направлению к главной трассе. Школа находилась в противоположной стороне. До нее пешком дойти быстрее, чем тащиться по дороге, останавливаясь у каждого светофора. В Окленде, похоже, свято охраняли права пешеходов, так как через каждые сто метров были устроены переходы, почти повсеместно отсутствовала парковка. Те же светофоры задерживали водителей минимум на три минуты. Зато такие драконовские меры дали городу огромный выигрыш по части экологии. После удушающей атмосферы Сан-Франциско местный воздух казался Сэм чистейшим. Как всегда, она чуть приоткрыла окно, позволяя прохладному ветерку гулять по салону. Кевин смотрел в окно, не изъявляя желания разговаривать. Да и о чем? Они успели обсудить все общие темы. При этом почти каждый предмет обсуждения носил болезненный характер. Тогда зачем без толку возобновлять пережитые мучения? Сэм нашла выход из положения. Включила радиоприемник. Легкая, заводная музыка приятно обволакивала, заряжала позитивной энергией. Правильно, день только начался. Лучше вступить в него с хорошим настроением. Километры, разделявшие два дома на разных концах Окленда, быстро остались позади. Как обычно, Сэм съехала на обочину, и дальше они пошли пешком. Наученная горьким опытом, сегодня она надела самые удобные туфли, которым не страшны плохие дороги. Правда, от скользкой грязи, оставшейся после ночного дождя, застраховаться было намного сложнее. В итоге Сэм вышла к дому, слегка забрызгав подол платья. Кевин в своих кроссовках давно мог убежать вперед, но он не сделал этого. Наоборот, искал для нее обходные пути. Пару раз бросал в лужи старые ветки, чтобы его спутница с минимальными потерями преодолела очередной сложный участок. Перед домом дорога была посыпана щебнем, и здесь Сэм больше не нуждалась в опеке. Проходя мимо мотоцикла Ричарда, она обратила внимание на его зеркальную, неестественную чистоту. Значит, он вчера не ездил в город. Иначе как можно не запачкаться, проехав по такой грязи?

Кевин поднялся по ступенькам и подергал дверную ручку. Заперто. Пришлось стучать. Открыли на удивление быстро. Ричард лишь скользнул взглядом по лицу незваной гостьи и почти сразу переключился на сына.