Сюрпризы Рождества - Ронда Бэйс

– Потому что, так уж случилось, что ты мне небезразлична, – медленно, с нажимом произнес он.

– Что?.. Почему?.. – Она взглянула на него, ища в его глазах ответ.

Престон наклонился к ней и прижался к ее лбу своим.

– Ты нравишься мне, – тихо прошептал он, – неужели так и не догадалась?

Кассандра прикрыла глаза, чувствуя, как слезы катятся по щекам.

– Ну что ты? – мягко поинтересовался Джастин, отстраняясь от нее и стирая слезинки с ее щек. – Вот уж не думал, что это известие вызовет такую реакцию…

– Ты не можешь ко мне так относиться! – выпалила Кэсси, отскакивая от него и мечтая только об одном: чтобы Престон поскорее ушел и этот разговор прекратился.

– Позволь мне самому судить об этом…

– Нет, не позволю! Мы не можем быть вместе! Нам надо поскорее расстаться, пока не произошло что-нибудь ужасное…

Отвернувшись, Кассандра вошла в спальню и подошла к чемодану. Взяла в руки костюм, который так и не уложила в него. Аккуратно сложила его…

– Кэсси, ты должна мне объяснить, что произошло! – Джастин вошел следом и остановился в дверях.

– Не хочу, – упрямо возразила девушка. – Сегодня я уезжаю из города. Так что вряд ли мы еще увидимся…

Он сделал несколько шагов к ней и обнял со спины.

– Что же ты делаешь? – прошептал ей на ухо.

От его жаркого дыхания дрожь пробежала по всему ее телу.

– Уходи, Джастин, – всхлипнула Кассандра, опуская голову. – Уходи… ты ничего не можешь изменить… слишком поздно…

– И все же я хочу попробовать, – вкрадчиво сказал он, не выпуская ее из объятий.

Его губы коснулись ее шеи, и Кэсси почувствовала, как внутри нее начинает разгораться желание. Но так не должно было быть. Джастин предал ее! Она предала Джастина! Они просто не могут быть вместе!

Собрав последние силы, она вырвалась и отбежала в сторону.

– Убирайся, Джастин Престон! – вскричала девушка. – Неужели ты думаешь, что стоит тебе только приблизиться ко мне, как я сразу же отвечу «да»?!

– А почему бы нет? – В его голосе сквозило искреннее недоумение.

– Джастин, ты упускаешь кое-что очень важное. Я ухожу из твоей компании. И ты ничего не можешь изменить… ничего… Так что можешь даже не стараться…

– Довольно странно, что ты не хочешь рассказать мне, чем вызван столь поспешный уход! – заметил он. – Ты заявляешь, что уходишь. Тут уже собираешь вещи. Я ничего не понимаю.

– Да что тебе надо понимать?! – вскричала Кэсси. – Ты сам оборвал наши взаимоотношения еще там, в горах! Так что же тебе еще надо?

– Ты никогда не думала, что я взял тебя на работу не только за профессиональные качества? – вкрадчиво поинтересовался Престон.

– Считаешь, это должно мне польстить? – Кассандра бросила яростный взгляд в его сторону.

– Нет… просто подумал, что ты сразу догадаешься. Мной двигали не только деловые инстинкты.

– Ну хорошо, теперь я в курсе, – холодно заметила девушка. – Ты доволен? Тогда отправляйся по своим делам. Твоя миссия выполнена.

Джастин стремительно подошел к ней и, схватив ее за плечи, резко встряхнул.

– Да что с тобой такое! – не выдержав, вскричал он. – Ты же тоже что-то чувствуешь ко мне! Я знаю это! Зачем изворачиваться и врать? Зачем убегать?

– Отпусти меня! – воскликнула Кассандра. – Ты делаешь мне больно!

Он ослабил хватку и отступил.

– Извини… просто не думал, что этот разговор будет настолько трудным.

Кассандра сделала шаг назад и села на кровать. Обхватила голову руками.

– Ты не можешь меня любить, Джастин, – прошептала она сквозь слезы. – Я плохо поступила. Очень плохо…

Он присел перед ней на корточки и внимательно заглянул в зеленые глаза.

– Откройся, Кэсси. Возможно, мы вместе придумаем, как выйти из сложившейся ситуации… – ласково проговорил он.

– Ты ничего не изменишь… – Девушка отрицательно замотала головой.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что уже поздно что-либо менять, – пояснила она и, решившись, произнесла: – Я украла твои разработки по последнему контракту и передала их своему брату для «Линдберг энд компани». Доволен? – Она бросила в сторону Джастина злой взгляд, но тут же съежилась и поникла. – Не ожидал от меня такого? – Кэсси опустила голову и, всхлипнув, пробормотала: – Я и сама от себя не ожидала…

Престон несколько мгновений сидел не двигаясь. Затем резко поднялся и, схватив ее за руку, дернул вверх, заставляя Кассандру встать на ноги.

– Зачем ты это сделала? – задал он вопрос, напряженно вглядываясь в ее распахнутые глаза.

– Затем, что не тебе одному красть чужие идеи! – выкрикнула девушка, чувствуя, как гнев закипает в ней.

– Чтобы бросать такие обвинения, – медленно произнес он, взвешивая каждое слово, – надо иметь доказательства. – Взгляд Престона выражал ожидание. – Ты можешь мне их предъявить?

– Я видела проекты Дэвида, своего брата, которые ты украл. Они почти не отличались от твоих, но одно то, что ты предложил их раньше, было решающим фактором.

– Да что с тобой, Кассандра?! – удивленно воскликнул он. – Ведь ты же умный человек! Тебе не приходило в голову, что он просто скопировал мои идеи и немного подкорректировал уже после того, как они оказались общедоступными? А тебе все представил в другом свете?

– Не забывай, что говоришь о моем брате!

– Напомни-ка, – с горечью пробормотал Престон, – это тот самый парень, который отказывался с тобой общаться, пока не узнал, что ты устроилась в «Карлайл»?

– Не смей так говорить! – завизжала Кэсси.

– Но ведь это правда? Тебя не удивило, что ваши отношения возобновились только тогда, когда ты оказалась при весьма заманчивой для него должности?

– Все это неправда! Неправда! – Кассандра размазывала по щекам злые слезы, льющиеся из глаз. – Он просто не успел. Я уехала в горы неожиданно. И никому ничего не сказала… Дэйв даже не знал, что я вернулась… Мы встретились случайно…

– Кэсси, подумай, что ему мешало с тобой общаться все те годы, что вы жили отдельно? Помнится, ты рассказывала мне, что последнее время вы были не слишком близки…

– Я не хочу в это верить, – жалобно пробормотала она. – Зачем ты все это говоришь мне?

– Потому что, скорее всего, это правда… Он просто использовал тебя. А ты…

– А как насчет таинственных разговоров по телефону, когда мы были в Сан-Диего? – спросила Кассандра, испытующе глядя в глаза Джастина.

– О чем ты говоришь?

– Не прикидывайся! Я слышала, как ты просил кого-то достать побыстрее какие-то материалы!