Странный приятель. Тайна Врат - Егор Чекрыгин

А даже те караваны что смогли дойти… – пакостить можно не только военным путем. Кредонские торговые компании активно монополизировали заморские рынки, прибирая к рукам все пути движения товаров. Тем самым, принуждая конкурентов продавать свой товар задешево, и покупать втридорога.

Особенно это им удавалась на Южных Землях, где многочисленные, постоянно воюющие друг с другом королевства, были легкой добычей для этих монстров. Там достаточно было лишь позвенеть монетами, чтобы корольки и микроимператоры, отдавали им на откуп всю свою ничтожную экономику, только ради получения очередных кредитов на «справедливую войну» с соседом.

На Северных Землях, где на обломках Старой Империи появилось немало сильных государств, тооредаанцам действовать пока еще было попроще. Хотя конечно – даже большие тооредаанские Торговые Дома не могли на равных играть с кредонскими Компаниями, имеющими в своем распоряжении подчас за тысячу кораблей, и располагающих услугами целых наемных армий.

…Так что Ренки было за что ненавидеть кредонцев, каждый раз получая пинка по заднице от жесткой скамейки, только для вида оббитой давно протершейся тканью.

– Уж лучше бы ехал верхом. – Думал Ренки, с завистью глядя на Киншаа с Дроутом, которым сегодня выпала очередь быть дозорными.

…Увы, но Готору, по общему мнению лекарей, (кажется самим никогда не ездившим по королевским дорогам), было предписано путешествовать в карете…

Полгода отдыха, конечно сильно поспособствовали его выздоровлению. И бывало, по нескольку недель подряд он чувствовал себя вполне нормально. Шутил, смеялся, много работал с бумагами. А потом звал Ренки потренироваться со шпагой, или пострелять из мушкета. Хотя и избегал различных кувырков, борьбы, или слишком уж резких движений, – все это вызывало у него сильные головокружения и даже потерю сознания.

Но к перемене погоды, или еще по неизвестно каким причинам – случалось он едва держался на ногах от жутких головных болей, с трудом переносил свет полуденного солнца, и еле выцеживал из себя слова.

И прогнозы лекарей тут сводились только к апелляциям на волю богов, да надежду на целительную силу времени.

Эти полгода, «банда» провела в поместье оу Ренки Дарээка. …Собственно говоря, когда они спешно слиняли из Фааркоона, в пожалованные им владения и осмотрелись, Готор выдал резюме – «Могло бы быть и хуже».

Раньше, вся эти земли входили в особый фонд Короля, созданный как раз для пожалования отличившимся подданным, куда попадали все земли отобранные за долги, или реквизированные по приговору суда. И управлялись они специально назначенными чиновниками. … И управлялись из рук вон плохо.

Как то обычно и бывает, без должного надзора рачительного хозяина, арендаторы-крестьяне безбожно использовали лучшие земли, и пасли скот на землях похуже, но вполне подходящих для пахоты, в то время как выпасы зарастали кустарником и разной дрянью. А господские сады и виноградники, которые формально, арендаторы тоже обязаны были поддерживать в порядке, оказались напрочь заброшены, если не чего похуже.

Примерно тоже было и с господскими домами. В том, что отходил вместе с поместьем Готору, какие-то подлецы даже сняли черепицу с крыши, что уж говорить о медных ручках, петлях и прочем скарбе. Взятые за долги фермы сержантов, так же были не в лучшем состоянии, – выселенные владельцы постарались забрать все ценное, а что нельзя было утащить с собой – безжалостно разломали, вымещая на вещах и стенах свою печаль и озлобленность.

В общем – шестерке старых приятелей, пришлось для начала разбить походный лагерь прямо в поле, и срочно начать организовывать себе жилье. После недолгого совещания, наименее разоренным был признан дом Ренки, и из остальных домов, в него было свезено все, более-менее пригодное для хозяйства и жизни, имущество. Так что быт кое-как был налажен, благо – жизнь не успела избаловать друзей роскошью и излишним комфортом.

А вот что делать дальше? – Ни Ренки, выросший в гордой бедности, ни сержанты, всю жизнь пребывавшие в откровенной нищете, ни даже Готор, честно признавший что кое-какие основы знает, но применять их к конкретному случаю не решиться – управлению поместьями были не обучены. Да и честно говоря – особого желания трудиться на земле, пусть и в качестве Хозяев, не испытывали. …Тем более что своих денег, им, по большому счету, хватило бы на более-менее безбедную жизнь. Одна лишь премия, выданная за освобождение Лиригиса, тянула на покупку еще парочки таких поместий и ферм, а ведь кое-какие капиталы, они сумели накопить и до этого. А учитывая что все они продолжали получать жалование… – короче, с голоду бы не умерли.

Но! По старому, еще времен Империи, Закону – владельцы земли были обязаны хорошенько о ней заботиться, иначе казна была вправе изъять ее обратно, так что хочешь не хочешь – а пожалованные поместья надо было приводить в порядок.

Выход, и даже не один, как обычно нашел Вождь «банды». – Готор просто написал Одивии Ваксай «слезное» (по его определению), письмо, в котором описал их горестное состояние, и попросил рекомендовать парочку хороших управляющих, это во первых. А во-вторых, попросил подыскать не менее хорошую плотницкую артель, и возможно, даже не одну.

Одивия Ваксай, впервые познакомившаяся с оу Готором, как раз на том самом памятном вечернем приеме в своем доме, и весьма очарованная общением с ним, (он не только говорил с ней как с равной по уму, так еще и подарил трофейную шпагу кредонского капитана шлюпа и пару трофейных пистолетов, хотя Ренки и возражал, утверждая что сей подарок не уместен для юной особы, и лучше бы купить ей какую-нибудь женскую побрякушку, вроде сережек или бус), была настолько любезна, что самолично приехала в поместье, в сопровождении целого капральства приказчиков, землемеров и бухгалтеров.

Вся эта «армия» дня три описывала и измеряла каждый клочок земли и каждую кочку в поместьях и на фермах приятелей. Сверяли договора об аренде, описи имущества и списки податей. И даже составили точную карту всех объединенных земель, благо Риишлее, выделил «бандитам» соседние участки.

Их приговор бы суров, но милосерден. – Земли пребывали в крайне запущенном и разоренном состоянии. Но земли были хорошие, и в перспективе могли приносить изрядный доход, конечно же в случае грамотного управления и при наличии некоторого стартового капитала. Хотя конечно – первых прибылей, стоило ждать не раньше чем через год-два, хотя пять-шесть лет – куда более реальные сроки.

Одивия сразу предложила беспроцентный и бессрочный кредит от Дома Ваксай, а в качестве ответной любезности, попросила Готора ознакомиться с кое-какими проектами постройки новых кораблей, и оказывать, по мере надобности, последующие консультации.

От кредита Готор отказался, (денег хватало), но с чертежами обещал ознакомиться, благо, Одивия прямо сказала, что ее мастера-корабелы всерьез попытались воплотить в жизнь предложенную Готором стратегию – «коли не можешь сражаться на равных – убеги». Из-за чего, в конструкцию недавно заложенных судов, кое-какие идеи заимствованные у уже известных им torpeda, и даже kliper, про которые Готор только рассказывал.