Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке - Майкл Карвер

Для обеспечения заградительного огня для пехоты по всему фронту не хватало артиллерии; по этой причине огонь концентрировался на определенных участках в нужное время. Большая часть артиллерийского сопровождения потребовалась для 20-й бригады Ригли на левом фланге. 2/17-й батальон бригады выдвинулся на «красную» линию на правом фланге, а 2/15-й батальон на левом фланге. Оба батальона выполнили свою задачу в полночь, понеся небольшие потери и встретив очень слабое сопротивление. После выполнения этой задачи через боевые порядки этих батальонов должен был пройти 2/13-й батальон с 40-м Королевским танковым полком, но танки задержались, так как минные поля были еще не разминированы. Пехотный полковник решил воспользоваться заградительным артиллерийским огнем, а не поддержкой танков, и отдал приказ атаковать, не дожидаясь танкистов. Вскоре он натолкнулся на жесткое сопротивление противника, батальон стал нести потери и остановился. Танки подошли только в пять часов утра, и наступление возобновилось. Они не дошли до намеченных рубежей 1000 ярдов, когда занялся рассвет. Пехота торопливо окопалась под прикрытием танков, которые в половине восьмого отошли на полмили, на более скрытую позицию. Бригада взяла в плен 127 немцев из 164-й дивизии и 264 итальянца из дивизии «Тренто». Огонь артиллерии противника был слаб, как и сопротивление, если не считать сопротивления на участке наступления 2/13-го батальона. В целом это была самая успешная атака в полосе наступления дивизии.

На левом фланге хайлендерская дивизия Уимберли столкнулась с большими трудностями. Конечная цель ее наступления имела по фронту ширину, в два раза превышавшую длину фронта исходного положения; на этом участке, кроме того, располагались самые мощные укрепления противника. Атака была направлена на сектор, который занимала северная бронетанковая дивизия противника, а сами они должны были обеспечить проход 1-й бронетанковой дивизии через свои боевые порядки. План операции был здесь намного сложнее, поэтому в него включили две промежуточные линии: «зеленую» между исходными позициями и «красной» линией и «черную» между «красной» и конечной «синей». Кроме того, каждой из известных основных оборонительных позиций противника было присвоено условное наименование какой-либо знаменитой шотландской местности, города или горы. В тот день до сведения каждого солдата был доведен специальный приказ Уимберли: «С гордостью находясь на высоком посту командира хайлендерской шотландской дивизии, я понимаю, что выражу все, что чувствует сегодня в своем сердце каждый шотландец, – Шотландия навсегда и превыше всех». Чтобы не оскорбить чувства многих англичан, сражавшихся в рядах хайлендерской дивизии, Уимберли тактично добавил: «Особо обращаюсь к упрямцам в наших рядах – Англия навсегда!» У каждого солдата было его личное оружие и снаряжение, небольшой пакет со свитером, шотландская шапочка или подшлемник, две гранаты, 50 дополнительных патронов в нагрудном патронташе, паек на один день и полная фляга воды. Кроме того, на спинном ранце был нашит белый крест святого Андрея из грубого холста для того, чтобы идущие впереди служили в темноте ориентиром для идущих сзади. Все солдаты имели киркомотыгу или саперную лопатку. Саперная лопатка крепилась к небольшому ранцу, на котором висели также четыре мешочка с песком. В ранце находилась подстилка, бритвенный прибор и неприкосновенный запас. Таким образом, каждый солдат был вооружен и экипирован для суточного боя, и даже если грунт оказывался слишком жестким, чтобы можно было надежно окопаться, мешки с песком могли послужить защитой от орудийного огня противника.

152-й бригаде Мюррея была поставлена задача удерживать фронт, разметить исходную линию, проделать в своих минных полях проходы и отметить их. 5-й сифортский полк сделал это за две предыдущих ночи, а 5-й камеронский проделал 11 проходов в своих передовых минных полях на западной оконечности. Справа находилась 153-я бригада Грэма, слева – 154-я бригада Хоулдсворта. В составе первой из них 5-й Королевский хайлендерский полк «Черная стража» должен был наступать до «красной» линии, откуда к конечной цели наступления – к «Абердину» – должен был пойти 1-й гордонский хайлендерский полк. 5/7-й батальон гордонцев должен был пройти весь путь от начала до конца, имея конечной целью захват «Страйчена».

154-я бригада, находившаяся на левом фланге, имела участок, составлявший 3/4 всего фронта дивизии. Справа полк «Черная стража» и 7/10-й аргайлский и сазерлендский хайлендерский полки имели задачу выйти к сильно укрепленной вражеской позиции «Стерлинг». На левом фланге бригады атаковать в направлении «красной» линии должны были две роты 5-го камеронского полка, после чего через их боевые порядки должен был пройти 7-й полк «Черная стража», чтобы соединиться с новозеландцами у крайней северо-западной оконечности хребта Митейрия. Между ними и аргайлцами должен был наступать 50-й Королевский танковый полк, причем наступать так быстро, как позволит разминирование минных полей. Его задачей было взятие «Нэйрна» на «синей» линии.

Солдаты получили горячую пищу в семь часов вечера. Люди были рады немного размять ноги после каждодневного сидения в тесных окопах и траншеях. С большим подъемом и не без эмоций был воспринят приказ двигаться вперед к линии развертывания под прикрытием заградительного огня. Вскоре после 10 часов вечера по всей линии послышалось пение волынок. Вот как увидел начало наступления капитан 5-го сифортского полка Грант Мюррей, находившийся в охранении на передовой:

«Стрелки моих наручных часов, казалось, застыли на месте, когда мы прислушивались и наблюдали. На нашем участке фронта было тихо, если не считать взрывов двух осветительных бомб и нескольких пулеметных очередей. Когда подошел час ноль, я оглянулся и осмотрел наши позиции. Внезапно весь горизонт позади нас озарился розовым светом. Секунду или две продолжалась тишина, которая затем сменилась неистовым грохотом орудий 8-й армии, от которого содрогнулась земля. Сквозь грохот можно было различить и другие звуки, вой снарядов, треск пулеметных очередей. Иногда звучали волынки. Потом мы увидели зрелище, которое навсегда останется в памяти всех, кто его видел. Шеренга за шеренгой, в стальных касках, с винтовками «на плечо», от штыков отражается лунный свет, под заунывный звук волынок... солдаты оглядывались на нас и бодро поднимали вверх большой палец. Мы видели, как они двинулись по направлению к линии противника, которую к этому времени заволокло дымом. В последний раз мы увидели, как они входят в эту пелену и между ними рвутся вражеские снаряды».

На правом фланге 153-й бригады Грэма 5-й полк «Черная стража» пересек исходную линию без десяти минут десять и под звуки волынок двинулся через первое минное поле, ведомый капитаном Истом. В одной из наступающих рот, задержанных проволочными заграждениями, в первых рядах оказался ротный парикмахер, вооруженный на этот раз кусачками. «Режь как следует, Джек, это тебе не волосы», – послышалось сквозь грохот огня. Вскоре после этого роты столкнулись с ожесточенным сопротивлением, и люди стали падать на песок. Среди убитых был и девятнадцатилетний волынщик Дункан Макинтайр, который, умирая, продолжал играть. Прямая линия наступающих шеренг, хорошо видная в лунном свете, скоро превратилась в ломаную, пыль и дым усиливали расстройство, вызванное огнем неприятеля. Темп наступления снизился, вычисление расстояний стало неверным. Казалось, что 5-й полк «Черная стража» был ближе к «зеленой» линии, чем к «красной», когда он остановился, чтобы пропустить вперед 1-й гордонский полк.